夏清清正低头翻看账本，听到这话，笔尖在纸页上轻轻一顿。
她缓缓抬眼，声音平静如水：“楚家，和别的官家不一样。”
“有啥不一样？”
小浅不解，“不都是做官的吗？穿一样的官袍，走一样的衙门，谁还能清高到哪儿去？”
“这世上，有人心善，有人心黑，当官的也一样。”
她放下笔，将账本合上，声音不疾不徐，“楚家三代清白持家，从不攀附权贵，也不仗势欺人。手里握着权，却从不滥用。府上规矩严，可对下人从不苛责，逢年过节，常接济孤寡，百姓叩头道谢，他们从不居功。”
她顿了顿，目光微沉：“最难得的是，他们待人有礼，处事有度。从不装腔作势，也不借势敛财。不像某些人，满嘴仁义道德，背地里吃人不吐骨头。”
小浅听得入神，忍不住追问：“那小楚大人呢？他也这样？”
“小楚大人做事干净利落，从不拖泥带水。”
夏清清重新执起笔，“他脾气耿直，可并非不懂人情世故。该强硬时强硬，该退让时退让。待人接物，极有分寸，从不惹是生非，也不被人挑出错处。”
“姑娘您对小楚大人这么夸，真是少见啊！”
小浅瞪大了眼睛。
她心里清楚得很，自家小姐平日里提起当官的，向来没什么好话。
统共就分两类——一类是贪官，一类是混官。
就像小姐常骂的那句话：“坐在官位上，屁都不放一个响的，出事了全靠底下人扛，自己倒缩在后面装清高！”
但凡提起哪个权臣贵人，她都没一句好话。
偏偏这小楚大人，倒成了例外。
他名字一出，她的语气立刻便软了下来。
不止一口一个夸。
每逢街坊传来关于楚府的只言片语，她都要细细追问。
若是听见谁对楚大人有微词，她定要站出来替他辩解几句。
“姑娘……”丫鬟心里嘀咕，“该不会是对他动了心思吧？”
话一脱口，她连忙抬手掩唇。
夏清清噗嗤笑了出来。
“胡说什么呢！小楚大人是位清正的好官，我多说两句称赞的话怎么了？”
她微微扬起下巴，神情坦荡，“再说了，他可是阿窈的夫君。我再不懂规矩，也不会去打别人的夫君主意。”
说完，还故意板起脸来瞪了丫鬟一眼。
提到舒窈这位楚家少夫人，丫鬟忽然想起前些天在街坊听来的消息。
“对了，听说楚家请来了药王谷的檀神医。”
“几番诊治下来，少夫人的身子眼看着就好了不少。”
这话刚说完，她便察觉到自家小姐的神色微变。
“檀神医？”夏清清猛地抬眼。
“你说的是那位檀神医？”
“可不是嘛，”丫鬟连连点头，“就是那位怪脾气，连王公贵族上门都敢轰出门的檀神医。”
“听说他性子孤傲得很，寻常人求医，哪怕捧着金山银山也见不到他一面。”
“唯有真心向善、德行昭着之人，才能入他法眼。”
夏清清轻哦了一声。
“那他们是怎么请动他的？”
“外面都在传，说当年楚将军镇守边城时，救过不少百姓，功德不小。”
丫鬟娓娓道来，“檀神医听说了这事，感念旧情，才破例出山，专程来给少夫人看病。”
“据说药王谷本已封谷多年，连天子召请都不肯下山，这一次却是主动启程，一路快马加鞭直入京城。”
檀神医大张旗鼓进京，动静不小。
他乘着一顶青布小轿，由四名灰衣药童护送，自城南而来。
沿途百姓争相围观，街头巷尾人头攒动，皆道是百年难遇的奇事。
他住进楚府的消息，转眼就传遍了整个京城。
“楚将军……”夏清清微微一怔，眸光微闪，似有思绪飘远。
她低声呢喃：“他曾经守过越城？”
“对啊。”
丫鬟以为小姐早就知道，便理所当然地应道。
“虽说朝廷给他安了‘失职’‘违令’这些罪名，可百姓心里都明白，楚将军是冤的。”
“那些罪名，不过是权臣构陷，天子听信谗言罢了。”
“十年前，越城海盗成群，三天两头登岸抢东西。”
丫鬟说得动容，眼中泛起悲悯，“他们烧杀掳掠，无所不为，老百姓日子过得提心吊胆，夜里连门都不敢关。”
“就是从楚将军来了之后，才一次次把海盗打退。”
“他亲自率兵巡海，布防设伏，哪怕风浪滔天也不退半步。”
“他在那儿守了十几年，让百姓终于能睡个安稳觉。”
丫鬟轻叹一声，“直到后来被调回京城，越城的老百姓还跪地相送，哭声震天。”
“如今提起楚将军，人人仍称一声‘恩公’。”
“可人一走，好名声也没落着。海盗卷土重来那次，他拼死抵抗，最后战死沙场。朝廷不但没给抚恤，反倒扣了一堆罪名，连死都不得安宁……”
丫鬟是在越城长大的，小时候常听长辈提起这事。
每逢渔汛时节，老人们围坐在码头边，抽着旱烟，讲起那些风浪中的往事，总会提到楚文霖这个名字。
说他当年如何孤身率兵守城，如何在狂风暴雨中斩杀数十敌寇，又如何在敌众我寡的绝境里死战不退。
不懂的人骂楚文霖临阵脱逃，说是死有余辜。
可真正被救过的人知道，根本不是那么回事。
他要是真跑了，怎么可能战到最后一刻，连尸首都找不到？
那天夜里，火光冲天，海风裹挟着浓烟与血腥，他亲自断后，护着百姓登船撤退。
等到最后一艘船离岸时，他早已身中数箭，却仍持枪挺立，挡在码头入口。
没人看见他倒下，也没人知道他最终去了哪里。
夏清清听得怔住。
半天才缓过神来，声音轻得几乎听不见：“那位楚将军……长什么样？”
丫鬟摇头，“婢子没亲眼见过，只是听老人讲过。”
她顿了顿，又补充道，“老人们说，他个子很高，背挺得笔直，像一杆不折的枪。眼神凌厉，可对百姓却很温和。每次巡查城防，都会顺手帮人家扛柴、挑水，从不摆将军架子。”
夏清清心口一紧面。
突然，她随手把账本一扔，快步走向床后那扇暗门。