百姓有几两银子？
一家老小靠几亩薄田过活，饭都吃不饱，再征税，人都得跑光了。
逃了民，地就荒了，来年连这点租税都没得收。
节省？
更不可能！
他堂堂一个王爷，天家血脉，位列宗室亲贵，难道要穿补丁衣服，点小油灯过日子？
传出去，岂不叫满朝文武笑话？
岂不丢了皇家的脸面？
他若落魄至此，底下的人还会真心追随他吗？
这时，坐在下首的一位老者缓缓开口，“要钱其实不难。王爷不妨静心想想，眼下谁手里最有钱？”
秦王皱眉看向他，“先生的意思是……”
老者捻了捻花白胡须，嘴角微扬：“商人最爱赚钱，也最懂怎么赚钱。他们手里的银子，不是靠朝廷俸禄，也不是靠田租，而是靠头脑与门路。那些大商贾，家中库银堆积如山，动辄百万。”
“您要是能娶一两个商户家的女儿进门，结个亲家，她们的嫁妆岂是小数目？金银、田产、铺面、契书，样样都是实打实的财富。还愁没银子进账？”
秦王一听，脑子里忽然浮现出一道清丽的身影。
正是那成州商首夏清清。
她前些日子曾入京献礼，曾在宴席上遥遥一见，惊为天人。
如今被老者一提，那抹倩影竟久久盘踞心头，挥之不去。
而此时的夏清清，这几天总觉得心里七上八下，坐立难安，夜不能寐。
秦王妃三番两次请她去王府，嘴上说得客气，说是府中几位小姐要挑首饰。
可每次她一进门，就被领到偏厅，茶水奉上，点心端来，却不见主人身影。
丫鬟们进进出出，只说“王妃稍后就到”，可一等就是两个时辰，既不放她走，也不请她见人。
来来回回好几趟，她的耐心都被磨得差不多了，心气一点点被消磨殆尽。
“这哪是请人，分明就是故意整人！”
小丫鬟气得直跺脚，“小姐可是正经请来的客人，不是下人！凭什么让我们在偏厅枯坐？连口准话都不给！”
夏清清眼一横，“闭嘴！隔墙有耳，你想惹祸吗？”
丫鬟被这一喝吓得一激灵，“咱们又没招惹过王府的人，怎么偏偏就冲着姑娘您来？一次两次也就算了，这都第几回了，摆明是欺负人！”
夏清清怎么会不明白？
她当然知道这些事不是偶然，更不是巧合。
可她就是想不通，自己到底哪儿惹到这位高高在上的王妃了。
为何偏生盯上了她？
“估计……是替瞿家出气吧。”
她低声说道，一边揉了揉发胀的太阳穴。
当初为了那支青玉雕花钗子，她当众驳了瞿家小姐的面子。
那一幕人多嘴杂，瞿小姐当场落了脸面，哭着跑了。
而瞿家靠的，正是秦王这棵大树。
秦王妃是瞿家嫡亲的姑母，护短护到骨子里。
人家主母想给她点颜色看看，也算说得通。
除了这个，她实在想不到别的原因。
“这也太不讲理了！”
丫鬟忍不住压低声音嘀咕，“都多久前的事了？还揪着不放！再说了，错的又不是姑娘您，分明是瞿小姐无理取闹……”
“有权有势的人要收拾你，还用找理由？”
夏清清露出一抹苦笑。
她早就看透了这世道。
是非对错，在权势面前，不过是笑话。
一句不喜欢，便能让你寸步难行。
她虽是商户之女，却从不天真。
京城的天，从来不是靠讲理能撑起来的。
“可也不能任人拿捏啊！”
丫鬟急了，意识到失态，忙又低头，“姑娘就没个打算？难道就这么一直忍着？”
夏清清苦笑一声，目光落在窗外那方小小的天井上。
她不过是个商户人家的女儿，在京城权贵眼中，不过是个“铜臭满身”的小户。
哪斗得过王府那样的权贵？
人家一句话，能叫她生意做不下去，铺子关门，甚至全家流落街头。
人脉、后台、靠山，她一样都没有。
她深深地叹了口气，“船到桥头自然直，想再多也没用。”
事已至此，挣扎未必有用，不如静观其变。
或许哪天秦王妃忘了这档子事，风波自会平息。
今天南边有批货要到，全是上等丝绸与香料，价值不菲。
她得亲自去码头盯着，验货、清点、签押，一步都不能出错。
这是她这个月最重要的生意，容不得半点闪失。
刚要出门，李富便急匆匆地从门外小跑进来张。
“东家，胡公子求见。”
他喘着气，声音急促。
“我正赶时间，等我回来再说。”
夏清清眉头微蹙，脚步未停。
一船真金白银的货，关系着整个商号的周转与声誉，可比一个不知底细的闲人重要得多。
胡公子？
她甚至不记得京中有这么一号人物。
来者不善，善者不来，眼下她没空应付这些莫名其妙的访客。
她抬步往外走去，李富追上几步，边走边说：“他说有要紧事，还留了这个。”
说着，递上一块玉环。
“查过他底细了吗？”
夏清清眉头微皱，声音里透出一丝警惕。
胡安，这个名字她记得。
就是当初藏在她家货船底舱，差点被当成刺客乱刀砍死的那个少年。
她当时见他年幼，才命人将他救下。
后来他未再闹事，也不说话，便由她安排在阅鹿书肆里抄抄写写，混个饭碗。
被救回来，他整整数月未曾吐露只言片语。
起初大家以为他是天生哑巴，便也无人多加追问。
可今天却突然开口，还郑重其事地留下玉环，说是奉主命而来。
这转变来得蹊跷。
“他说是成州人，家乡前年发大水，堤坝溃塌，整个村子都被淹了。家人尽数遇难，只剩他一人侥幸逃生。他一路乞讨流落到青州，本想投靠远亲，不料那户人家已搬走，音信全无。后来被官差误认成江洋大盗，遭通缉追捕，情急之下，躲上了咱们的货船，才捡回一条命。”
李富低声禀报，带着几分审视。
“全是他说的，谁证得了？”
夏清清冷着脸，目光如刀。
她素来多疑，尤其对来历不明之人从不轻信。
“家里亲人都没了，按常理，理应寻亲访友，或投奔宗族，哪有孤身一人，毫无盘缠，却千里迢迢往京城赶的道理？那可是天子脚下，权贵云集之地，不是普通人能轻易立足的地方。他图什么？图活命？那更该找个偏远小镇苟且偷生才对。这般行为，岂不愚蠢？”