婉棠牵着明辉的手，往禅房走去。
“娘亲，怕黑。”明辉声音怯弱，小小的身子往婉棠靠得更紧。
婉棠索性抱起明辉，低声说：“怕黑就乖乖睡觉，不管听见什么都要闭上眼睛。”
“要记住，娘亲在你的身边，就一定会保护你。”
“嗯！”明辉紧紧地握住婉棠的手，眼中满是信赖。
侍卫们安静地护卫在禅院四周，神情肃穆。
宫女太监也主动停在院中外，将禅房中的光景留给婉棠。
禅房中。
秋娘麻利整理好床铺，又仔细检查好各处有可能被下毒的地方。
见婉棠进来，停下手中动作。
俯身行礼，又忙用手语比画着一番。
大概意思，入夜之后就没有看见小顺子了，心中担忧，问是否需要外出寻找。
婉棠并未急着回答。
安抚明辉入睡后，这才起身走到窗边。
看着月色彻底被乌云笼罩，天地间一片晦暗。
冷笑一声，声音透着寒意：“他自然有他需要去做的事情。”
秋娘听不明白，也不再深究。
如同往常那般，蹲守在床边。
婉棠轻轻地替明辉盖好被子，瞧着时间也差不多了，顺势熄灭蜡烛。
外面静得可怕。
就连平日里的虫鸣鸟叫，也消失不见。
耳边渐渐传来明辉和秋娘均匀的呼吸声，婉棠全无睡意，一双眼睛在黑夜中格外明亮。
“谁？”
“啊！”
“有刺客！”
“快，保护皇后娘娘。”
禅房外，忽然传来一声声呼喊。
随之而来的，便是兵刃相交刺耳声响。
婉棠披上外套，坐在床边。
似乎外面的厮杀声，和她全没有半点关系。
直到那些杂乱的脚步声越发靠近门口。
“轻些，”婉棠声音清淡，似叮嘱外面一句，“别惊着孩子。”
谁想窗外，却传来此刻不屑的嗤笑声：“死到临头了还摆什么皇后的臭架子？”
“不想其他人受伤，就赶紧出来送死。”
听着外面的动静已逐渐平息。
几乎可以断定，这些刺客，已经摆平了外面那些侍卫。
破门而入，也不过是分分钟的事情。
可他们竟然选择站在院子外面呵斥，不是说这些刺客多有同情心，不过是事情的轻重缓急。
皇后仅仅只是女人，是皇上的附属品，死了之后依旧有的是可以替代的人。
可明辉是皇上的孩子，触及皇嗣，这件事情就会到无法收场的地步。
厮杀声中，秋娘已被惊醒。
此刻正蜷缩在床边，吓得面色苍白，浑身哆嗦。
再是苏言辞送来的人，可她始终不过是深山中的一个医女。
能从容面对宫中繁琐规则已是不宜，可杀戮，依旧是她无法承受的。
婉棠回头看她一眼，低声嘱咐：“守着明辉。”
说罢，递上一把匕首。
匕首冰凉，秋娘拿得浑身发颤。
依旧重重点头，颤巍巍守在床边。
婉棠随手拿起外衣，披在肩上，从容推开禅房门，走了出去。
院中，血气弥漫。
地上横七竖八躺着侍卫的尸体，几名身材魁梧的刺客，手中提着滴血的刀，如同野兽般站在院中，盯着婉棠。
先不说他们轻易解决宫中侍卫，就他们的眼中，杀气腾腾，一看就是从杀人无数的恶魔。
瞧见婉棠，为首那人一个手势。
几个人已呈扇形将婉棠包围其中。
为首之人狞笑：“皇后娘娘，早就听闻你心地善良，体恤民情。”
“我等也是被逼得没了法子，这才落草为寇，如今只能够来请娘娘，给我们一口饭吃。”
婉棠冷言相对，语气平静无波：“如今灾情主要分布在淮南等地，京都尚未被波及。”
“再看各位，怕也不是为了一口饭来的。”
“既然是受人之托，何必要找这些拙劣借口？”
婉棠目光冷静扫过地上侍卫的尸体，最终落在对方身上。
眼神深邃：“对方是如何承诺你们的？”
“升官发财？还是替你们做一件大逆不道之事。”
婉棠说着，目光在看着对方脚下锦缎靴子：“瞧你们也不是缺钱的主，本宫给你们一个机会。”
“老实说出幕后主持是谁，站出来作证，本宫不仅可以饶你们不死，甚至还能考虑要不要帮你们一个小忙。”
婉棠说得随意。
对方仿若听到一个天大笑话，大笑连连。
“你还是操心自己的身后事吧！”
“都愣着做什么？”
“现在她就一个人，动手！”
婉棠瞧着他们那凶狠模样，手中紧握的信号正要丢出。
“大胆狂徒，竟敢对皇后娘娘动手，该死！”
一道怒吼声忽地传来。
马蹄声震耳欲聋，苏言辞竟直接策马奔入后院，弯弓射箭。
“嗖”的一声，箭头和大刀撞在一起。
为首刺客虎口震开，手中大刀应声落地。
苏言辞抽出长剑，飞身下马，冲了过来。
剑光如练，瞬间隔开婉棠与一众此刻。
身形一转，已将她牢牢护在身后。
“可否有事？”苏言辞急急回头，声音带着难以掩饰的慌张，目光迅速在婉棠身上扫过，确认她无恙。
婉棠嘴唇微张，手中信号握得紧了又紧。
一声“没事”溢出，心跳如雷，他怎么来了？
“又来个送死的。”
“兄弟们别怕，不过就是一个人。”
“这男的来得也正好，先杀了他，再制造两人为情自杀苦命鸳鸯相，大事必成。”
看见苏言辞，几个此刻不仅不怕，反而更为激动。
苏言辞眉头紧皱，深知事情不妙。
一把将婉棠搂入怀中，将她的脸按在自己的胸膛：“别怕！”
“闭上眼睛，将一切都交给我。”
“这次，我绝不会再让人伤你半分。”
苏言辞语气毋庸置疑，双眼紧盯几个刺客。
一手将她紧紧护在怀中，另一只手长剑翻飞，招招致命，将婉棠护得密不透风。
刀光剑影，苏言辞胸膛是那样强健有力。
婉棠眼前是黑的，也是明亮的。
空气中血腥味越发浓烈，可苏言辞保住他的那只手，却异常牢固。
原来，真的会有一个人。
会猝不及防撕开你伪装的坚强，让你可以毫不掩饰暴露自己的脆弱。
只需要闭上眼睛，所有恐惧，都会消失。
那些问题，也能得到解决。
滚烫的血液，溅射到婉棠的脖子上。
恍惚间，似乎又回到了那一刻。
苏言辞紧紧地抱住他的腰。
她听见箭矢穿透苏言辞的胸膛，也感受到血液的温热。
那句，向前走，别回头，似乎又在耳边萦绕。
“不……不要！”婉棠声音颤抖。
她再也不要让任何自己在意的人，陷入危险之中。
即使，会暴露一切。
婉棠手忽地松开，信号应声落地……