庆功宴在保和殿举办，比不得瑶华节当夜的场面大，座位布置也紧紧巴巴的，邀请了一众同尘监的修士们，桌上摆的都是寡淡无味的灵花灵露灵草汤，朱菀一见脸就垮了。
永宁帝携贵妃亲至，因为在座皆是修道之人，陈晟丝毫没拿架子，散修们也没那么多规矩，该讨赏讨赏，该说笑说笑，殿内反而一派其乐融融的欢欣。
宣布完犒赏，陈晟先一步离席，宋怀珠却没走，陈昭昭一口气见到这么多修士，更是高兴得挪不动腿，聚精会神地盯着各路神仙大显身手——金陵城有了灵脉，对没有金丹的低阶修士来说仿佛久旱逢甘霖，再也不用十天半月地打坐了，用法术都随心所欲了起来。
潇湘直至今夜才第一次见到陈晟，忐忑不安中只来得及扫了两眼，尚且无法把那个儒雅风趣的中年人与心中的灭门仇人联系在一起，正怔怔地捧着茶杯发呆，直到朱菀使劲拍了拍她才回过神。
“愣着干嘛，贵妃娘娘叫我们呢！”
抬头一看，宋怀珠正含笑冲几人招手，示意她们上前。
“那夜若没有你们几位，本宫怕是难保性命，陛下虽已厚赏，本宫也想再添一份，方觉尽意。只可惜深宫中没什么拿得出手的，我挑了几副首饰，几张字画，你们选中意的带走吧。”
说罢，旁边整整齐齐走过来一排宫女，有人捧着价值连城的名家字画，有人端着比脸盆还大的朱漆首饰盒，里面是从发簪到手镯的成套珠翠，在华灯下璀璨生辉，把朱菀眼睛都看直了：“这、这怎么好意思呢。”
宋怀珠的伤已经痊愈，却不免留下了一道贯穿脖颈的疤痕，她却浑不在意，也没有拿项链或衣领遮挡，就这么一览无余地袒露在众人视线中，令见者莫不心惊肉跳，暗生恻隐之心。
闻言笑了笑，转向一名宫女道：“蔻丹，把你那套沉水玉拿来给这个小姑娘试试，她戴着应当好看。”
盛情难却，朱菀很快就放弃了忸怩作态，开始纠结到底选哪一套最好，潇湘心不在焉地在金银珠宝里扫了一圈，最终走到朱慕身边，一人挑了一幅画，交由宫女仔细卷好，包裹妥帖。
“这幅画年代不算久远，也没什么名气，为何选它？”
潇湘转过头，才发觉宋怀珠不知何时已离开御座，正立在她身侧，温和地望着那一排书画，见其神色，便知她并非附庸风雅，乃是真心爱画。
“回娘娘，小女有一位如同家人般的恩师，曾说过论起山水画，三百年来唯有方千鹤老先生集众家之长，今日恰好在这里见到了真迹，便想着领回去赠予他。”
“原来如此，你有心了。”宋怀珠颔首浅笑，目光落向画作：“你的恩师也是懂画之人，方千鹤名气虽不大，但画山水用笔俊逸潇洒，不拘常格，非止于形似，而得意于神似，我亦十分欣赏，特意托他为我作了一幅。”
潇湘恍然道：“原来是特意为贵妃娘娘所画，难怪这一幅颜色雍容，画中又有牡丹与仙鹤，想来是在称赞娘娘兼得花之形与鹤之神，清贵双绝了。”
陈昭昭听见了，惊讶地跑过来问：“你还懂画？”
潇湘谦虚道：“略知一二。”
陈昭昭盯着她看了片刻，扭头撒娇道：“贵妃娘娘，恰好今夜大公子哥哥也在，不如就让我去求一求他，把这位侍女给我们留下吧，自从那位高僧被妖怪害死，宫中都无人能陪娘娘赏玩字画了。”
宋怀珠笑道：“不要顽皮。”
潇湘问：“那位高僧？”
陈昭昭瘪了瘪嘴：“就是被妖怪冒充的那位高僧，娘娘以前常与他谈论琴棋书画，后来被妖怪顶替了。难怪娘娘不再找他相谈，每回去内寺，只一遍遍地抄写佛经。”
小女孩不过无心之言，潇湘心头却忽然掠过一抹阴翳：那元婴魔修操控他人时，哪怕装得再像，也无法得知原主的记忆，宋怀珠常与高僧闲谈，会察觉不到其人皮下已经换了魂魄吗？
她可不是愚昧无知的凡人，瑶华仙子在三清山中修行两百年，理应知晓各种魔修操纵他人心智的手段——可她却从未提及。
再回想起宋怀珠在天舟上波澜不惊的表现，还有她被下了恶咒濒死时，死死攥住那黑袍僧，面目狰狞，仿佛想要说话……
是巧合吗？还是她其实一直知道幕后黑手是谁，只是有意袖手旁观，希望看到凡人登仙的野心功亏一篑、一场惨绝人寰的浩劫降临在金陵？
毕竟她彼时身在天舟上，即便金陵城烧成焦炭，也与她无关。
……她甚至带上了陈昭昭。
好像严冬中一桶冰水当头浇下，潇湘心底唰地一凉，面色骤变，鸡皮疙瘩起了一身，猛然抬头，却猝不及防对上了宋怀珠平静无波的瞳仁，仿佛在审视她。
心神巨震下，她慌乱地往后退了半步，随即又立刻反应过来，眨眼收敛好表情，心中却已惴惴至极，唯恐被宋怀珠看穿。
谁知宋怀珠默默凝视她良久，最后竟然笑了。
和以往精致得如同美人画的笑不同，这次是“扑哧”一声笑了出来，那双静若秋水的美眸神采荡漾，与满堂珠翠相比竟不输分毫，低头对陈昭昭笑道：“仔细想来，安乐的话也有些道理，比起三清山，你更适合到这儿来。”
潇湘强压着心头慌张，屈膝行礼道：“谢娘娘厚爱，但小女已经身属三清，恐怕……”
“不必着急拒绝，我听安乐说过了，你为孤露之身，只因凡间并无容身之处，才唯有暂居仙山。可身为凡人，要在仙山蹉跎一生，恐怕也不好过吧。”
潇湘被她一语戳中心事，愕然地愣住了。
宋怀珠温柔地牵起陈昭昭，临行前微微侧首，用只有二人听得见的音量轻声道：“若你有愿，我可以给你一个容身之处。待你想明白了，随时可来寻我。”
说罢转身离去，只留潇湘兀自伫足原地，怔怔地望着她的背影，袖中手指不自觉地蜷起。
容身之处……
另一边，吕不逢虽然病体未愈，仍然强撑着来了，金丹受损后，他整个人好似缩了一圈，举手投足都添了老态，精气神却相当不错，甚至比以往还要好上几分，专门过来找朱英敬酒，一边感谢她奋不顾身救下金陵城，一边骂她狗胆包天是个活阎王，大棒与萝卜齐下，弄得朱英手足无措，磕磕巴巴不知该答什么好，宋渡雪还在旁边抄着手看笑话，任她怎么使眼色也不帮腔。
最后还是沈净知大老远地端着酒杯过来感谢吕监，立刻号召来乌泱泱的一大帮人，才替朱英解了围。宋渡雪本来笑得正欢，结果沈净知这缺德玩意脚步一扭就转到了朱英身边，拍拍她的肩：“小师妹，借一步说话？”
朱英虽然不明就里，仍旧依言起身，沈净知还唯恐天下不乱，趁她不注意，故意冲后面的宋渡雪露出一抹意味深长的笑，毫不掩饰脸上的得意之色，笑得宋渡雪心头一堵，隐隐有种受了挑衅之感，一头雾水地蹙起了眉头。
丢下百思不得其解的宋大公子不管，二人出了殿外，金明池的支流蜿蜒而过，波光澹澹，如同洒落了一撮碎金箔。
沈净知冲她举起酒杯，字正腔圆道：“恭喜小师妹，金丹大成，仙途坦荡，往后可得多多罩着师兄。”
朱英被他逗笑了：“二师兄，别撒酒疯，这点酒根本灌不醉修士。”
沈净知嘿嘿笑了声，往池畔白玉栏杆一靠，摊了摊手：“唉，谁让小师妹这回在金陵出了个大风头呢，再不趁早攀上关系，就得被别人抢走了。我昨天可还听说呢，城里有一伙人在到处打听仙女的容貌，准备给你塑个像，放进庙里供人参拜。”
朱英大惊失色：“万万不可！”
“哈哈哈哈，自然不可，就算你同意也有人不同意，我跟他们说仙女美得惊世骇俗，凡人岂能擅自摹刻，他们敢塑就是大不敬，把人打发走了。”沈净知笑道：“你也真有本事，怎么到哪都能成风口浪尖？再逗留几天差不多行了，赶紧走，金陵城可容不下你这尊大佛。”
他说起这个，朱英便问：“二师兄已有师门的事情暴露了，居然没被扫地出门么？”
“啊，这个，”沈净知尴尬地挠了挠脸：“吕监说我虽犯下欺君之罪，但念在忠心可鉴，再加上最近监里缺人手，罚我打三年白工将功补过，估计就是不追究的意思了。”
朱英点了点头，略一沉吟，抬眸望向他问：“等把宋大公子送回三清后，我可能会带着菀儿和朱慕回家一趟，机会难得，二师兄想一道回去么？”
沈净知笑容一僵：“这……我这边恐怕一时半会抽不开身。”
朱英耸了耸肩：“也行，不过要是我爹和大师兄问起，我可不会帮你瞒着。”
沈净知的脸立马垮下来了，卑微求情道：“不不不，小师妹，师兄可求求你了，师兄当年是在人牙子手里被师父救回去的，鸣玉岛就是我半个家，连名字都是师父为我取的，你忍心叫师兄变成孤儿吗？”
朱英反问：“但一直隐瞒，也不是长久之计，二师兄常年游历本是寻找道心，而今既已筑基，只要回去一次，我爹肯定会叫你留下来协助大师兄，到时候你又怎么说？总不能永远不回去吧？”
“到时候……我再另想法子。实在不行，我就单年回岛上，双年来监里，肯定能叫两边都满意。”
朱英凝视他片刻，叹了口气：“师兄，即便你把鸣玉岛当作家，人也不能永远困在家里。同尘监本就有皇室支持，金陵如今又有了灵脉，于你修行自然更有益，比家里那些滥竽充数的古籍有用多了。其实你如果想留在这边，只需要和我爹说一声，他会理解的。”
沈净知却屈起手指，弹了她个脑瓜崩：“小孩子家家，别学大人说话，你师兄我是那种见利忘义的人么？”
“那你为何不愿走？”
沈净知渐渐收起了嬉皮笑脸，低头摇晃着手里的酒杯，良久才道：“小师妹，二十岁结丹，你是古往今来一只手能数得过来的天才，师兄可不是。师兄光是筑个基就已经累死累活，这辈子最多就到开光。别人虽然一口一个神仙地叫，我却从来没觉得我能跟神仙沾上什么边，就是个会耍点小手艺的凡人，你的道很长很高，要通到天上去，师兄的道……差不多就从鸣玉岛到金陵这么远。”
“别说跟你比了，我们这种凡夫俗子，放在稍大一点的宗门里都只有端茶倒水的份，最擅长见风使舵，上面的神仙跺跺脚，就得赶紧屁滚尿流地逃命，免得波及自己。同尘监里就是一群这样的人。”
朱英默默垂下了眼帘，她知道同尘监那一夜折损了十四名修士，可事后“最擅长见风使舵”的散修们竟无一人请辞离开。面对在元婴魔修手下惨死的同伴，素来被修真界当作一盘散沙的自私之徒也会物伤其类、生出团结之心么？
沈净知自嘲地笑了笑，衔杯将美酒一饮而尽：“可世上又不是全是神仙，大多数还是没名没姓的小人物，虽然没多大本事，但既然修了这个道，总还是想做成点什么，至少……至少不要在神仙面前显得那么可悲吧。别看师兄这样，我也是有道心的。对了，我有没有跟你说过我的道心？”
朱英愣了一下：“可以么？”
沈净知哈哈笑了：“有什么不可以的？你不想听我还想说呢，好不容易寻得的道心，早想跟你炫耀了，没找着机会而已。”
朱英好笑地摇了摇头：“师兄请讲。”
沈净知举起手指了指天，又指了指地，最后指了指殿内一众高兴忘形、围着几个金丹起哄的同道们，笑弯了眼角：“是师兄我最擅长的事，高不成低不就，于是卡在中间和稀泥，换种说法嘛，就叫做和其光，同其尘。”
“……难怪吕司监对师兄那么好，师兄有如此道心，看来彻底是跑出去的徒弟泼出去的水，收不回来了。”
朱英故意拖长了声调，遗憾感慨道：“正好，我也不必想法子和我爹解释了，直说师兄一心向外，道心都是照着别人的名字找的，他还能不服不成？”
沈净知想讨表扬没讨到，讨到了一顿消遣，噎了好一阵，痛心疾首地拿手指点着她：“好哇，结了个金丹，果真是翅膀硬了，都敢编排师兄了。可怜我当年费尽心思，天南海北到处给你找辟邪的物件，全喂狗肚子里了。”
朱英抿着唇笑起来，随即又想起什么，笑容一滞，面露几分苦恼之色，向沈净知请教道：“二师兄，你知不知道世上有什么东西，是一个人越愿意给，另一个人反而越不想要的？”
“唔？若是那人不愿意给呢？”
“或许另一人就会想要了。”
沈净知狐疑地皱起眉头：“什么意思？强扭的瓜最甜？”
朱英无奈道：“我也不明白。”
沈净知琢磨半晌，直言道：“要么是有什么怪癖，喜欢抢夺别人的珍视之物，要么就是来找不痛快的，是什么都不重要，就是想看你难受。谁活腻歪了，敢对你提这种要求？”
朱英哭笑不得：“应该哪种都不是，他没那么无聊。我猜……或许是某种没有那么光明磊落的东西，所以才羞于启齿，也不愿意让别人因此惹上麻烦。”
沈净知一听她这又烦恼又纵容的语气，顿时了然：“哦，宋大公子啊。他居然会有这么朴实的烦恼？凭他家里那三座大仙山，只要开口，想要什么拿不到？”
“所以他不愿意开口，或许正因此物有违三清的道。”朱英迟疑片刻，打听道：“二师兄见多识广，可知道何处能找着这一类东西？”
沈净知眉稍一扬：“怎么，你明知是有损道心之物，还要去给他找？”
“破道与合道不同，有损三清道心的，不一定损我道心，”朱英认真道：“我先找一找试试。”
沈净知眉头顿时拧成了麻花，心想他这小师妹真是没救了，为了讨心上人高兴连道心都能靠边放，当即端正脸色，打算请大师兄上身，苦口婆心地教育她一顿，谁知能随时随地开堂授课也是个本事，他还没想好该怎么起头，就被一道突如其来的话音打断了。
“哎哟，瞧我一不小心听见了什么？这可真是刚打瞌睡就有人送枕头。”
宁乱离笑得阳光灿烂，足尖轻点，从殿内翩然掠出，轻飘飘地落到二人身边：“小妹妹，你算是问对人了，说起歪门邪道，姐姐我可是行家，正巧就知道个好地方。”
沈净知似乎明白了什么，讪笑着试图阻拦：“乱离娘子，我师妹还小，那地方，怕是不大适合小孩进吧？”
宁乱离白他一眼：“修道之人只论修为不论年纪，年纪再小，她也是个金丹剑修，足够了，再说还有姐姐我这个老熟客陪着呢，还能出岔子不成？”
“岔子自然是不至于，只是那里面的风土人情……”沈净知仿佛想起了什么不好的回忆，牙疼似的咧了咧嘴，连连摆手：“少儿不宜，少儿不宜。”
“哈哈哈，叫她去开开眼界，有什么不好？免得将来撞上邪祟，动手之前还得被他们那些恶心人的手段吓一跳。”
朱英疑惑地问：“邪祟？你们说的地方是邪祟的地盘？”
宁乱离露出了个狡黠的笑：“不错，不过我们可不是去打架的，你进去了也安生点，收好你的剑，乖乖照着人家的规矩来，就不会有事。”
朱英越发迷惑了：“我们闯进邪祟的地盘去，不打架做什么？做客吗？”
邪祟什么时候这么热情好客了？
“小丫头，没听过那句话么，顾客就是衣食父母。咱们进去可是衣食父母，他们不光不会动手，还得好吃好喝地伺候着你呢。”
宁乱离瞧见她震惊的表情，忍不住乐了：“没想到吧，这世上还真有正道魔道、人道鬼道同流合污的地方，就算在外面有血海深仇，只要进了那道门，通通都得捏着鼻子装看不见，可好玩了。”
“这……到底是什么地方？”
“集天下最见不得人的腥膻垢秽于一身的地底鬼城，酆都。”
宁乱离手腕轻转，指间倏然多了一张地契般的旧黄纸，纸面浮动着几行朱砂小字，蜿蜒扭动，好似有蚂蚁在爬。
她晃了晃那张纸，扬起下巴，笑盈盈地瞧着朱英：“别皱眉呀，这幽冥地府要是没人领路，你想进还进不去呢。算你运气好，姐姐我刚巧就有一张路引，又刚巧再过二十来日便是中元，酆都城要开一年一度的鬼市，各路人鬼仙齐聚一堂，最是热闹。”
“怎么样，要不要跟着姐姐去见见世面？”