三人似乎早已习惯了他这忽而严肃、忽而跳脱，半疯半癫、难以常理度量的样子。一边仍暗自担心着他那未明说的伤势，一边却又被他不经意间流露出的那种强大自信与神秘感所吸引，忍不住对他口中的“游戏”生出几分好奇来。
他抬起执扇的手，遥遥指向不远处那片在晨光与云雾缭绕中若隐若现、气势恢宏如仙家城郭的天门宗建筑群，语气带着几分得意，又带着几分难以言喻的深意：“我呀，拜了那宗门里一位脾气古怪的老头为师了！现如今，我可算是正儿八经的天门宗修仙弟子了！”他挺了挺胸膛，仿佛这是什么了不得的殊荣。
步川云闻言，那双清冷的眸子立刻翻了个白眼，无奈地环抱起双臂，另一只手无意识地握紧了腰间那柄古朴长剑的剑柄，一脸狐疑地上下打量着他，语气带着毫不掩饰的质疑：“你本就是仙家，天生地养，根骨非凡，何须再去拜什么师门，修哪门子的仙？兄长，你到底在搞什么名堂？”
“哎呀，哥哥说话，小妹你就不要老是打岔嘛……”司徒穆安依旧嬉皮笑脸，浑不在意地挥了挥扇子，仿佛她问了个无关紧要的问题。他话锋一转，眼神变得稍微正经了些，压低了声音，仿佛在分享一个天大的秘密：“重点是，昨夜我潜入……呃，不，是机缘巧合，在那宗门禁地里，寻到了一本极其玄妙的古老经书！”
他眼中闪烁着一种发现宝藏般的光芒：“据说，谁要是能先参透并得到经书中记载的那件‘宝物’，谁就是这场游戏的最大赢家！正好，”他目光扫过三人，“我们一同修炼游历了这么久，也是时候来一场真正的试炼，比比谁更厉害了吧？”
一直沉默旁观的张洵一，抱着剑的手臂微微一动，似乎被这略带竞争和冒险意味的提议勾起了些许兴致，他抬起眼皮，看向司徒穆安，言简意赅地问道：“怎么说？”声音低沉，却带着一丝不易察觉的跃跃欲试。
司徒穆安见有人接话，笑容更深，他用扇骨轻轻敲击着掌心，描绘着那诱人的前景：“那件宝物啊，据经书记载，若是修炼至大成，便能令人……嗯，”他斟酌了一下用词，眼中流露出纯粹的欣赏与向往，“皎洁如同云间明月，清辉遍洒，风华绝代！那种美，简直是言语无法形容，妙不可言！”
他拍了拍手，将三人的注意力再次集中过来，神色稍正：“我们先说好规矩。天门宗乃人间第一大宗奇门，里面汇聚了来自四面八方的修仙奇才，能人异士数不胜数，龙潭虎穴，危机四伏。从此刻起，我们分头行动，各自凭借本事去寻找那经书和宝物，看谁先得手！”
说罢，他忽然伸出手，带着一种不容置疑的力道，轻轻地将站在他身侧、一直紧张不安的戚黛韵向前推了一把，推到了步川云的身边。
“呐！”他对着步川云抬了抬下巴，“这个小丫头，就交给你暂时照看了。你们俩姑娘家，相互之间也好有个照应。”
“啊！我……我不行！”戚黛韵猝不及防地被推出来，顿时慌了神。她穿着一身娇嫩的樱草色襦裙，此刻眉眼微润，如同受惊的小鹿，双手无措地在胸前挥舞着，连连摇头，声音都带上了哭腔，“不不不！我真的不行的！我只会拖累云姐姐，我什么忙都帮不上，反而会添乱……要不，要不我还是就在这里等着你们回来好了……”
她越说声音越小，脑袋也越垂越低，显然是极度缺乏自信，害怕成为别人的负担。
“非也，非也！”司徒穆安笑容浅浅，却带着一种令人安心的坚定。他上前一步，抬手轻轻搭上戚黛韵微微颤抖的双肩，迫使她抬起头看着自己。他的目光温暖而充满鼓励，随即，他转过身，牵起步川云的手，将戚黛韵微凉的小心翼翼地放在了步川云略带薄茧的掌心中。
“你的作用可大着嘞，小黛黛。”他语气轻松，试图缓解她的紧张，“帮我好好看着她，”他朝步川云努了努嘴，“不要让她一时冲动，就提着剑不管不顾地杀进去。你看这丫头，一身杀气腾腾的，多可怕呀！需要你在旁边提醒着她些。”
步川云闻言，顿时不服气地跺了跺脚，清冷的小脸上泛起一丝红晕，没好气地瞪了司徒穆安一眼，却也没有甩开戚黛韵的手。
司徒穆安像是计谋得逞般，玩笑般地朝着步川云作了个揖，嘴里嘟囔着：“承让，承让啦！哈哈！”
笑罢，他神色一正，收敛了玩笑之意，目光扫过三人，最后定格在远方天门宗的方向，眼中闪过一丝锐利与志在必得的光芒：“好了，为兄我先走一步了！这次，我定要拔得头筹，争他个头彩！”
话音未落，他身形一晃，如同鬼魅般，已化作一道淡淡的青烟，迅速消失在密林深处，只留下原地面面相觑、各怀心事的三人。
……
与此同时，天门宗地下，深达九层的隐秘禁地之中。
景象与地上的仙家气象截然不同，这里阴冷、潮湿，空气中弥漫着浓重的血腥味、药草苦涩味以及一种难以言喻的、仿佛来自深渊的腐朽气息。
光线极其昏暗，仅靠墙壁上几盏跳跃着幽绿色火焰的长明灯提供照明，投下扭曲晃动的阴影，将此地映照得如同鬼蜮。
一根巨大的、刻满了禁制符文的玄黑色石柱矗立在中央。一个女子单薄得近乎透明的身形，被儿臂粗细的冰冷黑色铁链层层缠绕，紧紧地锁在石柱之上。
铁链深深嵌入她苍白得没有一丝血色的肌肤中，勒出触目惊心的红痕。
暗夜如同巨大的、无形的网，将她死死地缠绕、撕扯、禁锢。唯一能称得上“光亮”的，来自于她必须仰视的前方，一面光滑如镜、却不断闪烁着诡异符文的黑曜石壁。
石壁中，仿佛有一双无形而冰冷的眼睛，正透过虚空，冷漠地审视着她。那目光，如同凋零的月色，毫无温度，又如同最锋利的凌迟寒光，一道接着一道，无情地穿透她虚幻的身体，侵蚀着她的每一寸肌肤，吞噬着她本就微薄的力量，带来难以言喻的痛苦与煎熬。