李临安动作干脆利落，撩袍单膝跪地，声音沉稳有力，“臣，领旨谢恩！”
烛火跳动，映照着李临安年轻却已显沉稳的俊朗面容。
皇帝看着阶下跪拜的身影，目光深沉。
待李临安挺拔的身影消失在养心殿门外深沉的夜色中，殿内只剩下烛火燃烧的细微噼啪声。
皇帝这才缓缓起身，虽然不愿承认，但他老了，不像从前，精力充沛，如今仅仅是伏案批阅奏折，便觉得有些疲惫。
皇帝并未立刻传唤步辇，而是负手踱下御阶。周让立刻躬身，保持着半步的距离，无声地跟随在侧。
两人一前一后，脚步声在空旷的大殿里显得格外清晰，朝着殿门的方向走去。
皇帝停下脚步，望着门外夜色，仿佛在自言自语，又像是在问身后的周让，“周让，你来说说，这李临安如今，究竟算是站哪一方的人？”
周让闻言，身体躬得更低了，脸上瞬间浮现出惶恐之色，声音带着恰到好处的谨慎，“陛下，奴婢愚钝，不敢妄议国公。”
皇帝并未回头，只淡淡地瞥了他一眼，那目光平静却带着无形的重压，“朕让你说。”
周让的头垂得更低了，喉结紧张地滚动了一下，才谨慎地开口，“回陛下，奴婢以为，李国公，他本是大皇子殿下培养的人。”
伴君如伴虎，周让常常面临这样的考验。
他转了转浑浊的眼珠子，继续说，“大皇子殿下是陛下的嫡亲骨血，与陛下父子情深，那李国公对大皇子殿下忠心耿耿，自然也是听命于陛下的。”
很多时候，一个死去的且深得圣心的皇子，反而是最方便，也最引人注目的挡箭牌。
大皇子是皇帝的第一个儿子，皇帝自然对他有着最深的感情，而且大皇子文武双全，更是好的继承者。
当然最重要的是，大皇子死了，死在年轻的时候，死在声望高涨，但却还没对皇帝造成威胁的时候。
人总会美化过去的回忆，逝去的事物，那么大皇子在皇帝心中的地位只会越来越重。
皇帝依旧望着殿外的黑暗，沉默了片刻，似乎接受了这个说法，又似乎另有所思。
他语气平淡，接着说道，“那么如今，大皇子不在了，他是否该偏向太子了？”
周让偷觑着皇帝在门口油灯映照下，显得莫测的侧脸，心中飞速盘算。他明白陛下心中对此事恐怕早有成算，此刻问询，或许只是想印证什么。
周让谨慎地顺着皇帝的话，说道，“陛下今日先是封李国公为国公，显耀门楣，后又任命他为大理寺卿，执掌刑狱。此等信重，奴婢观李国公言行，倒像是个懂得感恩图报之人，他会明白陛下的苦心。”
“再说李国公的父亲——定北侯不堪大用，偏爱次子，厌恶嫡子。而李国公的母亲虽与皇后娘娘同出一族，但她生下李国公后便与定北侯和离，去了江南休养，多年来未曾回京。”
周让说着眼前一亮，又说，“当年若非大皇子殿下慧眼识珠，将他从那等境地中带走，又蒙陛下恩典，允其在军中历练，委以重任。他李临安，焉能有今日之成就？”
周让的话，无疑是在暗示李临安的家世看起来花团锦簇，实际上根基浅薄，父亲母亲全都靠不住，若想保持地位，唯有紧紧依附皇权。
皇帝又露出一丝意味不明的笑容，“周让，你很看好他啊。”
“哎呦，陛下明明是您看好他，怎么就能扯到我身上来呢。”周让说道。
皇帝收起了笑容，关于大皇子的事，实在蹊跷的，至今未能完全查清的真相，这是皇帝的心结。
皇帝知道，是有人借了他的手，做了这一切。
因为本来应该死的不是他的儿子，而是云岳平！
如今李临安回来了，这是把足够锋利的刀，如果他足够安分，那么，让他活得再久一些，也未尝不可。
殿内短暂的沉默很快被周让的询问打破。
他微微上前半步，声音压得更低，“陛下，夜已深了，今夜可还要移驾各宫娘娘处安歇？”
皇帝没有犹豫，声音平淡地做出了决定，“去皇后处。”
第二日
寅时三刻，天色微明。
厚重的宫门次第开启，身着各色官袍的朝臣们鱼贯而入，肃立于殿上。
空气中弥漫着令人压抑的沉默，十分安静，甚至能听见靴履行走的轻微声响和众臣压抑的呼吸。
昨夜望京楼的腥风血雨，如同一块无形的巨石，压在每个人的心头。
皇帝端坐于龙椅之上，垂下的玉珠遮掩了他大半神情，让朝臣无法分辨喜怒。
今日皇帝始终不曾提起这件事，只是像平常一样处理着朝中事务，这反而让众人更加胆战心惊。
无疑是风雨欲来。
“有本启奏，无事退朝。”，周让尖细而平稳的声音打破了大殿的寂静。
话音刚落，一位身着绯袍的御史便手持玉笏，疾步出列，声音带着刻意压制的激愤，“臣，御史中丞张简，有本启奏！”
皇帝的目光淡淡扫过朝中众臣，随后轻轻点头。
张简深吸一口气，声音陡然拔高，清晰的话语回荡在的大殿内。
“陛下！昨夜京城东市望京楼发生惨案，大理寺少卿沈平，户部侍郎赵志远，吏部考功司郎中孙启明三位官员朝廷命官，还有京城商人王焕，皆惨遭毒手，横尸当场！”
张简的声音更加严厉，痛斥道，“望京楼实乃京城一大祸患！其不仅公然豢养男倌，行伤风败俗之事，更暗中培植南疆禁物素百花！楼中以此禁物制成迷幻催情药物，用于控制胁迫往来官员，行结党营私、利益输送之勾当！”
五皇子站在皇子队列中，听闻张简痛斥望京楼，他的脸色瞬间变得极其难看。
他暗自看向太子，藏在袖中的手紧握成拳。
五皇子的母族就发家于南疆，这是众所周知的事情。
可他五皇子并不知此事！至于什么素百花，他更是闻所未闻。