谣言如同带着剧毒的藤蔓，开始在京城疯长、蔓延。
叶家作为这场风暴的中心，自然也收到了消息。
“庄家这次，是想将我们置于死地！”
叶彦明将一份誊抄着谣言的简报放在书桌上，镜片后目光冷冽如冰。
叶其山拿起简报，鹰隼般的目光扫过那些“勾结敌特”“叛国通敌”的指控，脸上看不出喜怒，只有下颌线绷得极紧。
沈菁华坐在一旁，双手紧握成拳，指节因用力而泛白。
她强压着怒火，声音微微发颤：
“他们这是要赶尽杀绝！趁着老三他们生死未卜……”
“正是因为他们生死未卜，庄家才敢如此肆无忌惮！”
叶彦明冷静分析，“他们算准了死无对证。”
“现在外面传得有鼻子有眼，甚至政治部那边，据说已经有声音提议成立调查组了。”
叶其山放下简报，手指在桌面上轻轻敲击，发出沉闷的笃笃声。
他抬眼看向妻儿，目光中没有丝毫慌乱，只有深潭般的沉静：
“让他们传。传得越凶越好。”
沈菁华和叶彦明同时看向他。
“看来庄国栋还是没吃到教训，跳得太高，太急了。”
叶其山眼中闪过寒芒，
“他以为自己抓住了千载难逢的机会，想一口咬死我们。但他忘了，咬钩太狠的鱼，最容易暴露自己的位置。他越是上蹿下跳，就越容易把他背后藏着的东西，连他自己，都拖到明处！”
他看向叶彦明：“我们的人，盯紧了？”
叶彦明立刻点头：“庄家和所有传播谣言的渠道和推手都在掌控之下。”
“菁华，”叶其山转向妻子，声音温和中带了几分愧疚，“这些日子要委屈你了。他们既然想看我们乱，我们就乱给他们看。”
沈菁华深吸一口气，压下纷乱的心绪，眼神坚韧又带着锐气：
“不过是陪他们演场戏，有什么委屈的？”
为了儿子，为了叶家，她可以做任何事。
叶其山眼底露出深沉的柔软又骄傲，握住了妻子的手。
随后，他看向儿子：“晚秋那边怎么样了？”
提及妻子，叶彦明的声音柔和了许多：“她是今天晚上的火车，黑省那边已经联系好了，地质救援专家已经到达了现场。”
“好。”叶其山轻轻颔首，眼神深邃，如同蛰伏于丛林深处，静待雷霆一击的雄狮。
流言愈演愈烈，叶家却反常地沉寂。
沈菁华闭门谢客，对外只称“悲痛过度，心力交瘁，需要静养”。
曾经门庭若市的叶家，此刻门可罗雀，透着一股颓败的气息。
这景象落在某些有心人的眼里，无疑是叶家大厦将倾的信号。
庄家书房，气氛与叶家的颓然截然相反。
庄诗语看着手中的报告，脸上是压抑不住的喜悦与得意。
谣言的效果远超预期！
叶家的沉默，在她看来就是无力反驳，是心虚的表现。
“爸，你看到了吗？叶家完了！他们连反驳的力气都没有了！”
庄国栋用力吸了口烟，眼底却藏着一抹疑虑：
“效果是不错……但这次，有点太顺利了。顺利得就像，有人在背后推波助澜。”
庄诗语的笑容微敛：
“你是说，还有别人也要对付叶家？”
见庄国栋微微点头，她心跳加速，脸上的兴奋之色更浓：
“那不是正好吗？敌人的敌人就是朋友，如果我们合作，肯定能彻底扳倒叶家！”
庄国栋依旧迟疑：“但是对方的身份底细……”
“这好办！”
庄诗语眼中闪过阴狠与决断：“接触一下，探探虚实，不就知道是敌是友，是人是鬼了吗？”
南省很快接到了庄家主动接触的消息。
中年男人阴鸷的脸上露出一抹意料之中的讥讽笑容：“鱼儿，上钩了。”
他声音沙哑，带着猫捉老鼠般的戏谑：“庄家这对蠢货父女，果然按捺不住了。”
一个手下请示：“老大，是否按计划回应？”
“当然。”
中年男人眼中寒光闪烁，
“告诉老六，答应庄家的合作，顺便把我们精心准备的大礼也一起送给叶家。”
“是。”手下领命，准备离开。
“等等！”
中年男人突然出声，嘴角勾起冰冷的弧度：
“让老六留意着点，如果有机会，直接把京城的东西带回来，庄家父女这对废棋，也该发挥他们最后的价值。”
手下眼睛一亮，高声道：“老大英明！”
一天后，庄诗语穿着一身低调的灰色列宁装，带着宽檐帽，遮住大半张脸，来到了京城某处不起眼的茶楼。
她坐在桌边，手指无意识地摸索着茶杯，心中既兴奋又忐忑。
雅间的门被轻轻推开，一个穿着普通工装，面容平凡的扔进人堆就找不到的中年男人走了进来。
“庄小姐？”男人的声音低沉沙哑，毫无特色。
“是我。”
庄诗语尽量让自己的声音听起来平静而有力，
“家父让我代他问好。对于贵方之前的援手，我们深表谢意。”
“援手？”
男人面无表情地在对面坐下，
“我们只是在做自己的事。叶家挡了我们的路，坏了我们的计划，让我们损失惨重，这笔账，自然要算！”
庄诗语心中一喜，对方果然对叶家恨之入骨。
但她没有忘记父亲的话，轻声试探道：
“不知你是来自？”
男人没有直接回答，只是淡淡地说道：“叶其山当年，可不是军长的唯一候选人。”
他的声音陡然转冷：“若不是他使了见不得光的手段，叶家怎么可能有如今的势力！”
短短两句话，让庄诗语想了很多。
她曾听父亲说起过当年那场激烈的军长角逐，同时期能和叶家匹敌的，只有根基深厚的宋家。
而在叶其山成功当选后，宋家就退出了京城，举家南迁，从此低调了下来。
难道？！
她眸光一闪，低声道：
“你是，宋家的人？”
男人冷哼一声，没有否认。
庄诗语强压着心中的狂喜，继续问道：
“不知该怎么称呼？”
男人给自己倒了一杯茶，声音平淡无波：“身边的人都叫我六哥。至于其他的，”他抬眼，目光带着深意扫过庄诗语，“庄小姐心知肚明即可。”
六哥？
庄诗语脑中灵光一闪。
宋家确实有家族中行六的儿子，但因为身体不好，自幼在南方老家静养，京城中几乎无人见过。
如今出来行动，再合适不过。
怪不得之前她迟迟查不出这些人的来历，几经试探都没能取得上风。
如果是宋家，就一切都能说得通了。
她彻底认定了眼前人的身份，声音透出前所未有的热切：
“六哥，叶家是我们共同的死敌，只要我们联手，一定一定能够将其彻底扳倒！”
说完，她怕分量不够，又补充了一句：“当然，这也是我父亲的意思。”
然而，对面的人却嗤笑一声：
“合作？”