客厅里灯火通明，暖意融融。
叶家三代人全都端坐在沙发上，目光齐刷刷地聚焦在刚刚推门而入的叶彦琛身上。
“爷爷，奶奶，爸，妈，大哥，嫂子。”
叶彦琛沉稳地唤人，动作利落地将脱下的军大衣挂好，换上了拖鞋。
“回来了？”
叶老爷子率先开口，声音平和，眼神中带着关切，
“苏教授和棠丫头都安置妥当了？那家属院的房子，可还过得去？没冻着吧？”
“都安顿好了，爷爷。”
叶彦琛走到近前，声音不自觉地放柔和了些，
“房子虽小，但独门独院，干净暖和，该有的都有，隔壁的邻居也很热情。棠棠她适应得很快。”
提到苏月棠的名字，他冷峻的眉眼间掠过一丝不易察觉的暖意。
“那就好，那就好！”
叶家奶奶闻言，布满皱纹的脸上立刻绽开慈祥的笑容，拉着叶彦琛的手让他坐在自己身边，
“棠棠那孩子，我是越听越心疼，越听越喜欢。经历了那么多事，还能有这样的心性和本事，真是难得。你小子是个有眼光，有福气的。”
她轻轻拍着孙子的手背，语气里满是欣慰和欢喜。
要不是他们得跟随老首长的行程安排，刚得知叶彦琛处对象的第一时间，她就想赶回来了。
她这个小孙子，样样拔尖，唯独终身大事迟迟没有进展。
如今终于有了心仪的姑娘，她晚上睡觉都觉得心里甜滋滋的。
沈菁华脸上带着温婉的笑意，接过话头：
“是啊，这孩子不容易。小琛，棠棠和她父亲口味上有什么偏好吗？甜口还是咸口？苏教授身体刚恢复，得吃点温补的。”
她说着，便微微侧身扬声招呼厨房：
“王姐，明晚的菜单定了没？我记得上次棠棠来，挺喜欢那道清蒸鲈鱼和荠菜猪肉馄饨的，这两样一定要有！另外，炖个滋补点的鸡汤，用党参黄芪，给苏教授补补元气。”
“哎！夫人放心，都记着呢！”
厨房里传来王婶爽利的应和声。
叶奶奶好像突然想起了要紧事，扭头看向一旁的林晚秋：
“晚秋啊，我从戴河带回来的那些料子，都收好了吧？”
林晚秋含笑点头，眼神温柔：
“奶奶您放心，都妥当着呢，给棠棠的那一份料子颜色素雅，质地也好，单独收着呢。”
“那就好。”
叶奶奶满意地拍了拍孙媳妇的手。
叶彦琛看着家人言语间对苏月棠的关切和喜爱，眼底的暖意更深了些，脸上硬朗的线条都柔和了几分。
就在这时，一直沉默的叶其山开口了：
“老三，跟我来书房一趟。”
他率先站起身，步伐沉稳地走向书房。
叶彦琛心中一凛，面上恢复了平日的冷峻，对家人微微颔首，起身跟上父亲的脚步。
书房厚重的木门在身后关上，隔绝了客厅的温暖。
叶其山没有坐到宽大的书桌后，而是背对着儿子，站在窗前，望着外面沉沉的夜色。
书房里只开了一盏台灯，光线昏暗，将他挺拔的身影拉得很长。
“南省急报。”
叶其山的声音在寂静中响起，带着军人特有的冷硬，
“在何煜津的全力配合下，我们基本摸清了敌特势力在边境的据点、人员和物资通道。三天前，南省军区联合边防部队，发动了一次精准的清剿行动。”
叶彦琛屏息凝神，等待着下文。
“行动本身很成功。”
叶其山转过身，锐利的目光直视儿子，
“捣毁其核心据点三个，击毙骨干成员十七人，俘虏三十余人，缴获枪支弹药和通讯器材若干。敌特势力在南省经营十几年的网络，被连根拔起，元气大伤。”
叶彦琛听出了他话语中未尽的沉重，眼中寒光一闪：
“出了什么变故？”
叶其山面色凝重：
“残存的敌特，在最后关头引爆了预设的炸药，制造了巨大混乱。敌特的首领和核心成员，利用混乱和对地形的极度熟悉，突破了外围封锁线，逃入了毗邻港城方向的原始雨林深处。”
他顿了顿，声音更沉，“我方追击部队搜索数日无果。初步判断，他们极可能已经通过隐秘路径，潜逃至港城。”
“港城？”
叶彦琛的眸光一沉。
又是这个地方。
那里鱼龙混杂、各方势力盘根错节，与内陆关系十分敏感，想要继续追捕，困难极大。
“何煜津呢？”
他立刻追问，这个人是连接港城的关键。
“他提供了极其关键的情报，为这次清剿立下了大功。”
叶其山的声音低沉而复杂，
“行动结束后，他要求立即返回港城。他怀疑何家内部已生变故，这次事件很可能与何家某些人有关。他回去可以稳定局面，还能帮我们在港城继续追查敌特的线索。”
叶其山走到书桌前，拿起一个文件袋，递向叶彦琛，眼神深邃难测：
“我们权衡再三，同意了他的请求。他已于昨日秘密离境，返回港城何家。临行前，他留下了这个。”
叶彦琛微微垂眸，目光落在文件袋上那五个清晰有力的钢笔字——“苏月棠亲启”上，瞳孔猛地一缩。
第二天傍晚，冬日的夕阳给京城的街道镀上一层浅金色的余晖。
叶彦琛准时开车抵达物理研究院家属院的小院门口。
院门打开，苏承华换上了一身半新的深灰色中山装，头发梳理得一丝不苟，虽然身形依旧清瘦，但精神矍铄，眼神清明，透着学者特有的儒雅气质。
苏月棠则穿着一件合身的米白色高领毛衣，外罩一件剪裁利落的深蓝色呢子外套，乌黑的头发简单束在脑后，露出光洁的额头和秀美的脖颈。
夕阳的余晖落在她身上，整个人清丽得如同初绽的玉兰，让人挪不开眼。
“苏叔叔，棠棠。”
叶彦琛上前，自然地接过苏承华手中的布包，目光落在苏月棠脸上时，微微顿了一下。
苏月棠敏锐地捕捉到他眼中惊艳过后，飞快地闪过一抹暗色。
她心头微动，在叶彦琛替她拉开副驾驶车门的瞬间，借着靠近的姿势，轻声问：
“怎么了？是不是发生了什么事？”