齐嬷嬷指使人去抓鸡，没想到，追墨好像感知到有危险，直接一飞三尺高。
谢窈撸起袖子上前，看见给它单独垒的鸡窝里，还藏着两枚鸡蛋。
王妃心善地放过了它。
不一会儿，追墨发现自己脱离了危险，就又在那几对关在笼子里的大雁面前，昂首挺鸡胸，趾高气扬地“咕咕”起来。
整个扶光院都是它的，几只大雁算什么。
只不过，它再回窝，发现自己辛辛苦苦孵了一天的蛋，没了！
让人捡了一小筐鸡蛋的谢窈，已经出发前往许家别院。
别院在南淮大街辛号院，距离王府不算远。
谢明安账簿上，金眼玉佛的备注，恰好是南淮大街丙号院。
七两坐在马车外面，路过的时候，他侧身跟车内的谢窈说：“王妃，那就是丙号院，里面现在住着京城富商一家。”
谢窈看了一眼，是所大宅子。
此前，她把调查这处宅院的事交给七两，七两已经查出一些眉目。
谢窈问道：“富到什么程度？”
七两：“大概能跟许家说得上话，但也得看许家脸色。”
很快，许家别院到了。
“诶，那是蒋四？”
忍冬刚掀开车帘一角，就看到伯府的护院首领蒋四，出现在别院门口。
之前蒲苇说蒋四好色，她也知道了，所以眼神很是厌恶。
谢窈顺势望去，见蒋四领着两个伯府下人，下人手里各自拎着一只锦盒。
他一只脚踮起来，显然前几日被自己捅的剑伤还没好，正跟门内的人说话，脸上挂着谄媚笑容。
谢窈道：“母亲刚分府别居，谢明安就坐不住了。”
忍冬恍然大悟：“奴婢明白了，文昌伯是派蒋四，来给许老爷子送礼的。”
七两低声说：“送礼是小，文昌伯大概是以送礼的名头讨好许家老爷，让许家老爷帮着劝说许夫人回伯府。”
谢窈微微点头。
七两越来越会说话了，自从母亲和谢明安分府别居后，他不再叫母亲伯夫人，而是称做许夫人，深得她心。
谢窈正要下车，目光落到和蒋四对话的男子身上。
那人年过半百，穿着绸布衣衫，不似寻常小厮打扮，隐隐还有些面熟。
“于管家，您就行行好，通禀一声吧！”
蒋四的声音传到谢窈耳中。
“伯爷特意让小的送来今年的雪燕燕窝，还有上好的人参，就是想改日见许老爷一面，只求许老爷能劝劝伯夫人，别在跟伯爷置气了。”
于管家冷声道：“蒋护院，不是我不给你面子，老爷放了话，不见你们文昌伯府的人，你还是请回吧，再说了，为何分府别居，你家伯爷心里没数？”
谢窈了然，自己小时候，曾偷偷来过几次许家别院，大概见过于管家，才觉得面熟。
于管家，正是她此行要查的可疑人选之一。
前世，外祖父是在京城去世的，而于管家是许家在京城的别院管家，还是膳夫出身，让人不得不多想。
“王妃，下车吧。”
忍冬先下车，在外面等候，特意抱着王妃的长刀。
蒋四听到动静，回过头。
今日谢窈一身月白织锦雪缎裙，外罩银灰鹤氅，长发盘起，簪着一枚飞扬的凤簪，姿容冷艳，眉眼清洌。
蒋四的脸瞬间一白，受伤的左脚忍不住抖起来，好不容易缓和的伤口，又开始疼。
“王，王妃？您怎么在这儿？”他结结巴巴地问。
于管家听到他的称呼，再看清谢窈的模样，愣住了。
那个多年前，一个人来别院找老爷，活泼灵动的小女孩，和眼前的女子重合。
他激动地睁大眼睛，脸上瞬间满是笑容：“是大小姐吗？老奴见过大小姐！”
说着，于管家不再搭理蒋四，转头冲门内喊：“大小姐回来了，来人，快去告诉老爷，大小姐来府上啦！”
在许家人眼里，嫁给文昌伯的许素素，不管多大，都是他们的大小姐。
而只能称为表小姐的谢窈，因为许老爷子和少东家许知行的疼爱，也是他们的大小姐。
许家给谢窈送了一百零八抬嫁妆，满街泼洒钱雨，就是许老爷子向世人宣告——谢窈不止是文昌伯的女儿，靖北王的王妃，更是许家的大小姐！
谢窈向于管家点头，一个眼神都没给蒋四。
蒋四的脸色惨白，攥着锦盒的手紧了紧，眼底闪过几分阴险。
不过，想到自己此行目的，他不敢露出任何情绪招惹谢窈，只能垂头在一旁。
忍冬跟在谢窈身边，耸了耸鼻尖，嗅到蒋四身上一股创伤药的气味。
没过多久，院内响起一阵急促的脚步声。
“小阿窈在哪？我的孙女来了？”
外祖父许世诠人还没看见，爽朗急切的声音就传出来。
远远地，老人身穿深色衣袍，寻常富家翁的打扮，三步并作两步，脚步快得衣袍下摆都扬起来，身后跟着几名丫鬟小厮。
“可算来了，小阿窈，你和靖北王大婚那日不算，老夫都九年，没见到我的乖孙女了。”许老爷子眼眶泛红。
“外祖父别担心，孙女很好，也很想念您。”
谢窈被一双干燥温暖的手攥住，她细细地打量老人的面容，凝望他脸上每道皱纹，心里泛起酸涩。
不是九年，自己在北境的九年，回京后的两年多，加起来，是十二年！
这是前世她到死，都没见过一面的外祖父啊。
还好现在，她的外祖父还在，还在。
许老爷子的手微颤，不管小阿窈如今是什么身份，在他心里，都是自己可爱的孙女。
他注意到一旁的蒋四，眉头拧起来：“你是文昌伯府的人？”
蒋四点头哈腰：“给许家老爷请安，小人蒋四，替文昌伯来给您送些薄——”
“礼”字还没说出口，许老爷子已经冷笑下令：“打出去。”
于管家立即招呼来两个护院：“打！”
蒋四呆住了，一个推搡就被推出大门，“啪叽”跌倒在地。
他连忙从怀里掏出一个信封，急切地喊：
“别，许老爷子饶命，别打，小的还奉命来送老夫人的信，老夫人说她年事已高，实在记挂伯夫人，这么多年，都，都是把伯夫人当女儿看待，也十分想念伯夫人……”
“我呸！”
许老爷子直接啐了一口。
“当初，不是嫌我许家是商贾之家吗，记挂？老夫是看你们谢家，记挂素素的陪嫁吧！”
前几日，女儿许素素在谢窈回门礼上，与文昌伯分府别居的事，早已经传遍京城。
具体的情况，儿子更是跟他说了。
女儿嫁到文昌伯府，一开始两三年还好，后来就不再联系许家。
许老爷子只当是女儿抹不开面子，而当初自己的话又太狠，伤了女儿的心。
何况，他许家是商贾，谢家是伯府勋贵，谢明安也有官位在身。
若许家总是去见女儿，怕是会被人笑话，说他们卖女求荣，想要攀附谢家。
却没想到，谢家和文昌伯，敢这么对待自己女儿！
许老爷子本来就不待见谢家人，见蒋四敢来，他真恨不得亲自把他揍出去。
“老爷，谢老夫人毕竟是亲家，也是朝廷的诰命夫人，您不给文昌伯面子，也该给她一个面子，否则……有碍名声。”
这时，一名穿着绿色罗裙，看上去三十来岁的女子走过来，扫了蒋四两眼，轻声劝道。
许老爷子听到这话，沉思道：他可以不要面子，但素素与伯府分府别居，小阿窈是靖北王妃，还是需要名声的。
“信老夫收下了，带着东西滚。”许老爷子拿走蒋四手里的信。
蒋四又指着伯府下人手里的锦盒：“许老爷，这是伯爷的一点心意，您不收下，小人实在难以复命，求您收下吧！”
许老爷子眉头紧皱，但终究对于管家吩咐：“把东西送去库房，不必再来。”
蒋四：“许老，我家伯爷还说——”
“没什么可说的！”
许老爷子没等他说完，已经拉着谢窈往院里走。
“小阿窈，快跟外祖父进屋，再加两盆炭，取冰饮子来，我孙女喜欢喝。”
蒋四站在原地，眼神渐深。
谢窈走之前，悄悄递给七两一个眼神，让他盯住于管家。
七两拎着一筐鸡蛋，跟着于管家一起，带伯府下人去库房放东西。
别院的正厅，还是谢窈小时候的样子。
她一进来，就是融融暖意，地上通铺羊毛做的赭灰织毯，脚下是暖的，却只见窗下放着两盆刚搬来的鎏金炭盆，空气中浮动着淡雅的鹅梨香。
立即有丫鬟上前，帮谢窈将鹤氅挂到一旁。
屋里太热，不一会儿就生了汗，还有丫鬟奉上一小壶加了冰块和蜜糖的橘汁。
谢窈小时候贪凉，来见外祖父几次，最喜欢吃这里的甜食，喝酸酸甜甜的冰饮子。
刚才说话的绿裙女子端着点心进来，她发髻梳得整齐，头上戴一支碧玉簪，比寻常丫鬟体面得多。
她举止也大方，先跟许老爷子行礼，然后向谢窈屈膝：“奴婢秋水，见过大小姐。”
许老爷子笑着解释：“小阿窈，这是秋水，当年你母亲还在闺中时候，她是你母亲身边的丫鬟，后来年纪小，没跟去伯府，就留在别院帮我打理事。”
“这孩子有功，前两年，我寒疾加重，是她给我个祖传的偏方，治好了我的病。”