秋水看着纸条上的字，想起白天和蒋四温存时，他说过，伯爷有要事交代，只是要等他消息。
看来，小厮是蒋四派来的。
许家别院人多眼杂，的确不是谈事的地方，即便是在自己屋里，也太过冒险。
秋水定下神，当即把字条塞进烛火。
纸灰飘落，烛火映照着她明灭变幻的眼睛。
年幼时，秋水在街头乞讨，是文昌伯赏了她一口饭，救了她的命。
又是蒋四找大夫照顾她，把她安排到许家大小姐回府的路上，让大小姐将她买到别院。
许家大小姐许素素，自幼被父兄千娇万宠地长大，是个心善又单纯的姑娘，虽然在经商算账一途十分通透，感情上却是一张白纸。
或许在她心里，从未想过，世间很多恶意，是没有道理的。
当年文昌伯能得到她的芳心，也有自己在中间传话，把她的喜恶告诉伯爷的原因。
也是自己，给文昌伯制造机会跟大小姐独处，这才让大小姐未婚先孕。
只是，等许家大小姐嫁给文昌伯后，她因为没有被带去伯府，所以伯爷对她也没了安排。
除了七年前，伯爷又询问她，大小姐在嫁入伯府之前，还和什么男子交往密切之外，伯府也只有蒋四，偶尔会联系她。
一晃，十八年过去了。
这些年，许老爷子待她极好，几乎像亲女儿一样。
自己最后再帮伯爷一次，就算还完了当年的恩情。
夜幕很快降临。
秋水见时辰差不多了，便穿上件深色斗篷，把脸遮住大半。
要出门前，她对着铜镜理了理衣裳，给自己换了鲜艳些的口脂，忍不住抚摸鬓间那支青玉簪。
这是蒋四白天时，送给她的礼物。
蒋四说，这玉簪十分衬她，以此为信物，此事之后，他要为自己脱掉奴籍，再娶自己为妻。
秋水有些害怕，那张纸条会不会是个陷阱。
但转念一想，许老爷子对她信任有加，自己这些年在许家也兢兢业业。
谢窈就算怀疑她，也没有证据，而且，靖北王妃已经离开了别院。
秋水放下心，借着夜色，穿过几条街道，很快来到伯府后门。
她轻轻敲了敲门。
门房探出头，皱着眉问：“你是谁，大半夜的来文昌伯府做什么？”
秋水压低声音：“我找蒋护院。”
门房挑眉，上下打量了她一圈，语气戏谑：“哦，又是找蒋四的女子啊，生得倒是很漂亮。”
秋水心头一跳，她与蒋四，有时一年半载都见不到一面，见面也是在外面的客栈，这还是她第一次来伯府见他。
“又是？经常有女子来找他？”她颤声问。
“也不是经常……”
门房看着秋水的脸色，故意拉长了语调：“都是伯府自己家的小丫头，也就三五个吧。”
秋水脸色白了几分。
门房嗤笑：“他傍晚去医馆换药了，到现在还没回来呢，你找他有什么事，不如，去他屋里等着？”
听到这话，秋水来不及心痛，心头狂跳。
蒋四去换药了，那纸条是谁送的？
“怎么，不进来等啊？”
在门房调侃的声音中，秋水行了个礼，转身离开。
她心里已经反应过来，自己被算计了！
夜晚的寒风灌进衣领，让秋水浑身发抖，不由自主加快了脚步。
终于，她回到许家别院。
从后门潜回后院，推开门之后，秋水却停了下来。
只见许老爷子站在台阶上，脸色铁青，眉头紧拧。
一众家丁举着火把，将院子照得如同白昼。
而许老爷子身旁，早就离开别院的靖北王妃谢窈去而复返，素手揣着手炉，眼神淡漠如冰。
可这还不是最让秋水心悸的。
在谢窈身边，一个身披青色云氅的妇人，此刻，正冷冷地盯着她！
这妇人，是她曾经的主子，多年不见的许家大小姐，许素素！
母女俩的容貌并不相同，可此刻的眼神，却一样的冰冷，森然！
“秋水，你大半夜的出门，是去见谁了？”
许老爷子声音带着怒意，眼中满是失望。
秋水双腿一软，“扑通”跪到地上，冷汗浸湿了后背。
“奴婢，奴婢只是觉得屋里闷，出门透了透气，并未去见谁。”
“是吗，”谢窈缓缓走下台阶，停在她面前，目光扫过她的脸，语气讥讽，“透气要穿着见不得人的斗篷，还特意描眉涂脂？”
秋水的脸已经惨白无血色，刚要辩解，许素素直接走到她面前，掀开她斗篷的帽兜，不等她反应，“啪”地一声，狠狠一巴掌扇到她脸上！
这巴掌力道极重，秋水被扇得偏过了头，嘴角瞬间溢出血丝，脸颊火辣辣的疼。
她懵了，抬眼看许素素，满眼不敢置信。
从前的大小姐最是宽厚心善，连有婆子偷偷拿她首饰变卖，被她发现，得知婆子是为孙女抓药后，她一笑而过，说自己钱多。
许家上下，都感念大小姐的好。
许素素盯着她，手掌微微发抖，不是害怕，而是因为愤怒。
“我当年把你从街边买回来，教你识字，给你体面，不是让你帮着别人算计我爹，算计我女儿的！”
一个身穿短打的青年，从家丁中走出来。
“老爷，小的奉王妃之命，今晚盯着秋水，亲眼看见她去了文昌伯府后门。”
秋水认识这个青年，睁大了眼睛：“阿武？”
“不止呢，她还跟伯府的门房说，自己是来找伯府的护院首领蒋四。”一道清亮的声音响起。
白蔹从谢窈身后闪出来，一身劲装，轻按佩刀，清俊面孔似笑非笑，脸颊露出一对酒窝。
秋水彻底陷入绝望，因为她听出了这个声音，正是白天给她送纸条的小厮！
原来纸条是为了引蛇出洞，一切都是谢窈的算计。
她知道自己深受许老爷子信任，所以布下陷阱，让自己在许老爷子面前，被抓个正着。
“好啊，”许老爷子指着秋水，声音颤抖，“我待你如亲女儿，你难道不知道谢家与我许家的关系，竟敢为文昌伯做事？”
许素素冷冷一笑，语气却平静下来：“来人，将这背主奴婢，杖责五十，发卖出府。”
秋水终于崩溃了，哭着求饶道：“奴婢……奴婢不敢，奴婢的确是去了文昌伯府，但只是去见蒋四，绝不敢背叛许家啊。”
一个是在别院管事了十几年的丫鬟，一个是许家真正的大小姐，家丁们听到许素素的话，立即反应过来，上前按住她。
谢窈俯视秋水，声音平淡，带着刺骨寒意。
“你身为许家别院之人，去见蒋四做什么？是想像白天那样，再跟他温存一番？还是跟他交代如何调理外祖父的身体？可惜，蒋四今晚去医馆换药，没看到你，倒让你白跑一趟。”
秋水猛地抬起头，眼中满是惊恐，靖北王妃竟然连她和蒋四的事都知道了？
一边的于管家，这时也走到她身边，发出叹息。
“秋水，你别再隐瞒了，今天蒋四来别院，我就觉得他看你的眼神不对，如今才明白是怎么回事，你以为自己做得天衣无缝，但大小姐和王妃，早就盯着你了！”
“怪不得蒋四临走时，故意拉着我不放，询问老爷的身体近况，他一定是想害谋害老爷，再嫁祸到我身上。”
谢窈看向于管家，眼中闪过一丝了然。
于管家，只不过是被秋水和蒋四联手设计的背锅之人。
前世，母亲未曾与谢明安分府别居，阿武还是舅舅的护院。
外祖父突然去世，若是有别院的掌事丫鬟秋水出面，指认凶手是于管家，那必然会牵扯到阿武，进而让许家人怀疑舅舅。
鹬蚌相争，渔翁得利。
舅舅被诬陷，文昌伯就能以女婿的身份，霸占许家产业！