得知天子驾崩的消息时，姜阳刚接到大黄和小白。
她也没想到，兵符还没到手，这两小玩意先来了。
易青淡淡解释：“程之恒夜闯皇宫刺杀天子，天子身亡。师慎对外声称，指使程之恒的人是你母亲。因此，上清苑和公主府都受到查封……它们无处可去。”
姜阳险些怀疑，是自己出现了幻觉：“程之恒……刺杀天子？”
“嗯。”
“……”
捋了捋小白柔顺的毛发，姜阳摇了摇头：“肆意构陷，简直无耻。”
“……嗯，无耻。”
“太后呢？”
“没有太后的消息。”
“没有……”
看姜阳忧心忡忡的模样，易青在她身旁坐下，安抚道：“她与师慎毕竟是同族之人，还要唤其一声叔父，师慎不至于丧心病狂到如此地步。”
“……难说，”姜阳转头看他，“师慎连师嫣都未必在意……他那个人，心思难测。”
“那也并非你能左右的，人各有命。”
“……嗯。”
易青想了想，又道：“天子驾崩，皇位空置。听闻师慎与众臣商议，要立齐王为帝。”
“……啊？”
“我的消息更快一些，不出意外，后日，此事才能传到齐王宫中，你……”
“去，”姜阳将手里的猫放进易青怀里，站起身来，“若真如此，我得去见见齐王。”
“好。”
……
知道事情紧急，易青也不拖延。甫一议定，二人便带着大黄小白出发，前往齐国王宫。
一路紧赶慢赶，日夜颠簸，好在有两个小玩意作陪，缓解了不少疲惫。
第三日午后，二人抵达齐国主城粟阳城外。
一路见到不少悬赏姜阳的告示，她不便直接进城。易青就派了车夫先行通报。
不多时，就有一队银甲亲兵前来相迎。
刘太妃喜出望外，也不管姜阳还是逃犯，亲自在宫门外接应：“我担忧你好久，又探听不到你的消息……谢天谢地，你还安然无恙。”
姜阳任她拉着手左看右看，笑道：“多谢娘娘挂怀。”
“同我道什么谢？快快快，我叫人备了宴席，今夜定好好款待你二人。”
这回，易青也跟着姜阳拱了拱手：“娘娘客气。”
刘风袖这才想起易青来，微微颔首：“燕王殿下一路劳顿，是否需要先行休息，晚些来参加夜宴？”
姜阳回头看易青，他也低头看她，二人对视一眼，姜阳替他答应：“去吧，我过会去寻你。”
易青点头，朝刘风袖作礼后，随宫人离开。
剩余二人相伴着入殿，安置下来。
姜阳这才说起正事：“天子八日前驾崩，娘娘可有收到消息？”
刘风袖屏退宫人，叹气：“刚刚收到，听说要立彦儿为帝，我正不知如何是好……”
“不可以，”见她眉目间满是忧虑，姜阳果断道，“殿下一旦进京，就会成为下一个陈璋，此事绝不能答应。”
“我也知道……可……”
“天子临终前并未留下遗诏，师慎做的决定充其量算是建议，并无强制性，即便拒绝，也不会有什么不能承担的后果。可若是答应下来，就再无转圜了。”
“这……”
刘风袖依旧犹豫：“师慎的决定确实不算什么，我担心的是，他事后会伺机报复彦儿……我们孤儿寡母，本就势单力薄，靠着王国这点供奉过活，若是……”
姜阳摇摇头：“他如今背着一身腌臜事，拒绝他，他未必有空报复。可若答应他，则必然会沦为任他摆弄的掌中之物。”
“……”
看刘风袖有所动容，沉默下来，姜阳短暂思索后趁热打铁：“何况，如今他要齐王登基，只是因为先帝子嗣稀薄，没有其他的选择，未必是真心认可齐王。既不是真心认可，那他必会设法横加桎梏，以保自己能够大权独揽……这里，阿阳也想斗胆问娘娘一句，娘娘当真认为，天子是受程之恒刺杀而身亡？”
刘风袖抬眼看向姜阳，神色复杂：“……自然不是，我听你母亲说过，他是个顶好的好人。”
姜阳点头，叹息道：“天子是师慎一手栽培出来的侄孙，尚有如此结局，更遑论齐王殿下……请娘娘千万三思。”
“……”
这次，对方终于松了口：“……好。”
二人一并沉默下来。殿内檀香袅袅，一时沉静无声。
良久，姜阳才开口道：“眼下，拒绝入京虽是良策，但也确有风险，还请娘娘多做些准备，以防师慎有……”
她顿了顿，把那个词咽了回去，换了更委婉的说法：“下一步行动。”
刘风袖会意，什么也没说，点头。
过了好一会儿，她叹息，看向姜阳：“……你变了好多。”
“我？”姜阳正低头琢磨事情，闻言一愣，“有么？”
“嗯……你从前，不会在意这种事情，日日无忧无虑，乐呵呵的。即便有些烦恼，也不会如此沉重……”
姜阳低头看向自己手：“许是这段时间事情太多，有些顾不过来，难免会烦闷。”
刘风袖抚了抚她的手：“……你受苦了。让你母亲见着，定又要难受许久。”
“也未必……她兴许会为我高兴。”
“嗯……也是，”听姜阳这么说，刘风袖脸上浮起了几分笑意，“她这个人，很是要强，什么都要做到最好，唯独对你没有要求，只希望你高兴……但如你所说，若见你有这般进步，她多多少少还是会惊喜的。”
“是……”
姜阳一边答应，一边想到了另一个人：“齐王殿下呢？今日为何不见他？”
刘风袖恍然回神般一拍手：“他呀，我给忘了，晚些一定带你们见面……哎？话说，彦儿离京时才三岁，如今分开快五年，他应该都不认得你了。”
“是，我倒还清楚记得他的模样，小小一个，总是哭。”
“那可不，难哄得很，先帝一直嫌他烦，他又最喜欢去烦先帝……”
说着说着，她像想到什么，打住了话头：“……罢了，都是陈年往事，不提了。”
姜阳点点头，眼睛一转，又想到一事：“我母亲与太后娘娘，以前很亲近么？”