随着太监的一声高喝，琴弦声骤起，回荡在大殿之中，空灵悦耳。
舞姬们涌进殿中，随着乐曲翩翩起舞。
宴席开始了。
景元帝率先提杯，讲了几句对裴棠的祝福，众人齐齐举杯。
今日在场的俱是朝中高官勋爵，推杯换盏，十分热闹。
季嵘也坐在官员之中。
他面色微微泛白，看着有些疲惫，没了那日的疯癫激动之态，只沉默地饮着酒。
季淮川坐在他身后，时刻关注着他的动作，生怕他再受了什么刺激，做出失态的行为。
他似乎多想了，今日的季嵘十分规矩。
不知太医开了什么药，除了沉默寡言外，季嵘好似恢复了正常。
季淮川松了口气，又忍不住望向姜绾。
那本《苗疆志异》他看了许多遍，其上的症状与父亲极为相似，他相信，姜绾送来此书也绝非巧合。
可太医只的诊断却是癔症，连景元帝也言之凿凿。
宫中太医医术精湛，又悉心为父亲医治，季淮川没理由怀疑。
可莫名的，他更相信姜绾。
这位表妹看似年轻美貌，却有着超乎同龄人的冷静清肃，让人忍不住信服。
他隐隐觉得，父亲的异样另有隐情。
而且姜绾察觉到了什么，却瞒着自己。
季淮川决定，今日宴席后，一定要找姜绾问个明白。
他心中正胡思乱想着，突然见一小太监匆匆进入殿内，手中捧着本名册。
“禀昭华公主，贺礼俱已清点完毕，请公主亲阅。”
身后的宫女鱼贯而入，将各式贺礼摆放在殿前。
只等裴棠看中了哪样，拿出来细赏。
往年能得裴棠喜爱的贺礼，不仅能讨了她的好，景元帝和皇后也会有所赏赐。
裴棠起身，饶有兴致地翻开了册子。
贺礼中有古玩摆件，名家字画，更多的是发簪配饰，其中自然以琉璃制品居多。
翻着翻着，裴棠渐渐觉得无趣了。
每年的贺礼都是类似的东西，她看也看腻了。
在册子最尾页，她发现了一处空白，疑惑道：“这是什么，怎么没有署名？”
宫女从贺礼中挑出一个礼盒，双手奉上：“宫中，正是此物。”
裴棠打开一看，是支簪子。
她略有些失望：“我还当是什么。”
虽然簪尾的琉璃蝴蝶很精致，但她自小用惯了名贵首饰，并不觉得有何稀奇，只看了一眼，便随手扔在一边。
裴棠转过身，笑嘻嘻道：“还是阿兄送的珊瑚马鞍最漂亮，还有父皇赏的玲珑八宝项圈，儿臣最是喜欢。”
皇后失笑：“就属你机灵，两不得罪。”
“母后还说呢，您的礼物呢？”
裴棠伸出两只手，作势讨要。
“今日是儿臣生辰，您不能一点表示都没有吧？”
皇后摇头一笑，示意身旁嬷嬷捧出一个盒子：“看看，可合你心意。”
裴棠兴致冲冲地打开，看清里面的东西时，眼睛瞬间一亮。
“天呐，儿臣从没见过这么精致的九节鞭。”
裴棠当即拿了出来，细细抚摸了一边，笑意越来越大，简直爱不释手。
皇后看着她，满眼宠溺：“既然喜欢，试试称不称手。”
裴棠看向景元帝，对方也笑着点了点头。
有臣子捧场到：“久闻公主师从尘一大师，鞭法精湛，今日臣等终于能够一饱眼福了。”
裴棠握着九节鞭，竹质鞭身轻盈如风，柔韧似水，心中越发喜欢。
细看之下，竹内似乎封存了暗器，另有玄机，她更是惊喜。
右臂一用力，九节鞭在空中甩出脆响，冷若击玉。
裴棠不由赞了声，当众舞起了鞭。
她身法灵活，步伐迅捷而奇特，鞭风凌厉，看得人连连惊叹。
姜绾看着身姿如燕，意气风发的裴棠，眸中泛着暖意。
裴棠自小好武，还有朝臣因此弹劾过她，以为她是顽劣任性，有辱大雍公主尊贵身份。
如今亲眼所见，方觉震撼。
这鞭法，哪里是什么花架子把式？连朝中武将都未必能与之相较。
不少臣子对她刮目相看。
武将们看得眸中发光，为大雍出了这样一位公主而自豪。
连季淮川都被吸引了目光，视线追随着裴棠的每个动作，暗自揣摩着尘一大师鞭法的玄妙。
他看得入神，一时忘了前头的季嵘。
自然也没注意到，一直沉默无声的季嵘不知受了什么刺激，突然抬起头，双手不受控制地微微颤抖起来。
随着裴棠的舞鞭，他抖动的幅度越来越大。
等到季淮川发现的时候，已经晚了。
季嵘猛地起身，一把推翻了面前的桌案，碗碟摔在地上，发出刺耳的碎裂声。
“父亲！”
季淮川大惊，急喝出声。
只见季嵘已经越过众人，朝着大殿中心扑了过去。