中秋刚过，京城的桂香尚未散尽，金銮殿外的梧桐却已开始飘落枯叶。秋风卷着几片黄叶掠过殿前玉阶，发出细碎的沙沙声，仿佛预示着一场无声的厮杀即将拉开帷幕。
殿内，荣王一袭靛蓝锦袍，手持奏折，立于御前，眉宇间凝着恰到好处的忧色：“父皇，近日边关虽无战事，但北境突厥时有异动，儿臣以为，宁王弟手握重兵多年，恐有尾大不掉之势。不如分其兵权，由几位将领共掌，以防不测。”
此言一出，文臣队列中立刻响起一片附和之声。
“荣王殿下所言极是，兵权集中，非社稷之福。”
“宁王虽战功赫赫，但军政分离，方为长久之计。”
皇帝高坐龙椅，目光缓缓扫过众人，最终落在宁王身上：“老三，你怎么看？”
宁王面色如常，眼底却闪过一丝冷意。他微微拱手，嗓音低沉而平稳：“儿臣一切听凭父皇安排。”
好一招以退为进！荣王心中冷笑，面上却不动声色。他早知宁王不会当庭抗辩，但越是如此，越说明其心有盘算。
皇帝略一沉吟，颔首道：“既如此，便调北营三万军归兵部直辖，其余仍由宁王统领。”
荣王唇角微扬，眼中尽是得逞之色。
宁王府书房内，烛火摇曳，映得宁王的面容忽明忽暗。
“砰！”
他一掌拍在案上，茶盏震翻，茶水泼洒一地。
“好一个荣王！竟敢算计到本王头上！”
云琏站在一旁，低声道：“父王息怒，荣王此举，无非是想削弱您的兵权，为日后夺嫡铺路。”
宁王冷笑：“他以为本王会坐以待毙？”
云珩立于窗边，指尖轻抚茶盏，眸光沉静。他心知荣王此计狠辣——表面上是为了社稷安稳，实则步步紧逼，一旦兵权被分，宁王府的根基便会动摇。
“父王，荣王既敢出手，必是有所倚仗。”云珩抬眸，声音温润却暗含锋芒，“他文臣众多，若贸然反击，反而容易落人口实。”
宁王眯起眼：“那依你之见？”
云珩微微一笑：“荣王素来谨慎，但有一处破绽——江南。”
宁王眸光一闪：“你是说，前些时日宫宴上的那批舞姬？”
云珩点头：“荣王两个月前下江南，以巡查盐税为名，却带回十二名绝色舞姬。此事虽被压得极低，但江南富庶，盐税、丝绸、漕运，哪一项不是油水丰厚？他若真清廉，何必遮遮掩掩？”
——只要抓住这条线，必能撕开荣王的伪装！云珩心中已有计较。
宁王沉吟片刻，忽而冷笑：“好！既如此，珩儿，你与苏颜便以游山玩水之名，下江南一趟。记住，务必找到实证！”
“父王，我去也可以。”一旁的云琏见宁王将差事交给云珩，忍不住上前一步，语气急切。
宁王不加思索地摇头：“不可，你是世子，一举一动皆引人注目。珩儿去更稳妥。”
云琏抿唇不语，袖中的手微微攥紧。——又是云珩！父王何时才能看到我的能力。
云珩拱手，神色平静：“儿臣明白。”
窗外，秋风掠过庭院，卷起几片落叶，仿佛无声的嘲弄。