端王府的朱漆大门前，云珩扶着苏颜下车时，恰听见府内传来编钟清越的声响。苏颜腕间的翡翠镯子碰在车辕上，发出“叮“的一声，像某种隐秘的警示。她今日特意穿了藕荷色织锦襦裙，发间只簪一支素金步摇——既不失体面，又不会抢了王妃们的风头。
“宁王到——”唱名声中，苏颜余光瞥见端王亲自迎到阶下，蟒袍上的金线在烈日下刺得人眼花。两位王爷执手寒暄时，她分明看见宁王拇指在端王手背上重重一按，像在试刀的锋芒。
宴席设在临水的九曲回廊。宴厅内冰鉴吐着丝丝凉气，端王端坐主位，左右分列着太常寺卿与兵部侍郎。苏颜随云珩向这位伯父行礼时，瞥见宁王正把玩着鎏金酒樽，身后站着两名虎贲卫将领，甲胄在烛火下泛着冷光。
“老三来得迟了。”端王笑着抬手，腕间沉香木佛珠滑落半寸，“莫非是嫌弃为兄这宴席寒酸？”
宁王将酒樽往案上一顿：“二哥说笑了。方才在朱雀街遇见巡防营操练，多看了会儿。”他指尖沾着酒水在案上画了个圈：“如今这布防，倒比去年秋狝时整齐多了。”
席间丝竹声忽高，端王府豢养的胡姬旋入厅中，金铃脆响间，太常寺卿忽然倾身：“听闻宁王殿下近日操练新军，连陇西的'铁鹞子'都编入营了？”云珩正为苏颜布菜的手微微一顿——铁鹞子正是端王暗中扶持的私兵。
“老大人耳背了。”宁王大笑，“那是本王收编的山匪。”说着突然拍案，震得盘中粽子跳起，“就像当年二哥收伏南诏叛军一般，都是为圣上分忧！”满座哗然中，端王手中佛珠“啪“地断线，檀木珠子滚落一地。
苏颜借着拾帕子的动作，看见云珩靴底正碾着一颗佛珠。他面上仍带着温润笑意，左手却在她掌心快速划了三个字：沉、住、气。
“说起分忧...”端王接过侍女递上的新佛珠，忽然看向云珩，“云珩贤侄在兵部掌军械司，可知今年北疆要换装的三千张强弓，为何迟迟未发？”
话音未落，坐在末席的户部给事中突然插话：“下官听闻，宁王府近日新得了批上等柘木...”
宁王身后将领猛地按剑上前，却被云珩一声轻笑打断：“伯父明鉴，那批弓是在等新制的弦胶。”他从袖中取出份文书，“陇右节度使上月奏报，突厥人正在收购陈胶。侄儿想着，不如等江南的新胶到了，与弓一并押送，省得途中被人...”话到此处戛然而止，目光却扫过端王长子腰间的玄铁剑。
丝竹声恰在此刻转急，胡姬们水袖翻飞间，兵部侍郎凑到端王耳边低语。苏颜看见丈夫趁机向宁王使了个眼色，老王爷突然抚掌大笑：“说起军械，老二你府上这些舞姬的铃铛，倒比羽林军的铜哨还响三分！”
宴会过半时，侍从捧上缠着五色丝的角黍。端王亲自剥开一个递给宁王：“老三尝尝，这粽子里包的可是你最喜欢的火腿。”
宁王却不接，转头对云琏道：“老二，给你伯父背背《楚辞》里'粽'字怎么写。”
“回伯父，'粽'字从米从宗。”云琏起身行礼，“《齐民要术》有云：'用菰叶裹黍米，以象阴阳相包裹未分散'。”他目光澄澈如少年学子，“可见粽子本是团圆之物。”
端王笑容僵了一瞬，转而向云珩递来一盏雄黄酒：“云珩侄儿觉得，这'团圆'二字，当如何解？”
满座目光又霎时聚向云珩，云珩垂眸浅笑：“侄儿愚见，就像这粽叶与米，看似包裹，实则...”指尖轻点盏中酒液，“同源同味。”
席间突然传来杯盏翻倒之声——那位户部给事中不知何时溜到武将席间敬酒，被灌得踉跄倒地。
宁王拍腿大笑：“文臣到底不胜酒力！”端王手中佛珠又捻快了几分，却见云珩已上前扶起那人：“大人小心，这雄黄酒性烈，最易...”他压低声音，“乱人心智。”
月过中天时，宁王借口“明日早朝”率先离席。云珩见状赶忙携苏颜告退。
回府的马车里，云珩解开束得紧绷的玉带：“端王今日屡试兵权。”他指尖在车辕上轻叩，“铁鹞子、强弓，下一步就该动边军了。”
苏颜为他揉着太阳穴：“自从荣王被软禁后，朝中半数文臣都站了端王，其余多数都在观望，也不怪端王想染指父王的兵权。”
车窗外，端午的月色照着寂静的街巷。云珩忽然握住她的手：“端王长子腰间的剑，是陇西军械监特制的。”他眼底闪过一丝锐光，“看来三万引盐票，终究是换成刀兵了。”
五更鼓响时，云珩披衣起身。苏颜朦胧间听见他在外间吩咐：“...让铁匠铺连夜打制那批箭镞，要刻上...”余音散在晨雾中，唯有檐角铜铃随风轻响，像是某种无言的警示。