这么好看的菜，光是看一眼就让人心情舒畅，不知道吃起来怎么样？”
温宁也挺想知道味道的，眼巴巴地盯着那盘色香味俱全的菜肴，见总镖头已经拿起筷子，夹起一缕炸得金黄的里脊条，她立马跟着动手，也不甘落后，飞快地捞了一筷，小心翼翼地送进嘴里，生怕错过一丝滋味。
这道菜不光样子特别，颜色也亮眼夺目，酱汁淋得恰到好处，红彤彤的色泽泛着油亮光泽，衬着金黄卷曲的肉丝，整道菜看起来红黄相间，鲜艳夺目，看着就让人胃口大开，恨不得立刻大快朵颐。
一嚼才发现，外皮酥脆得几乎在齿间轻响，咬下去“咔”地一声裂开，紧接着是内里嫩滑多汁的里脊肉，口感层次分明，毫无油腻之感。
更妙的是那酸酸甜甜的酱汁，恰到好处地裹在肉条上，酸中带甜，甜中透鲜，味道清爽而不腻，令人回味无穷。
总镖头细细咀嚼几下，缓缓点头，眼中闪过一丝惊喜：“怪不得这道菜摆在第一道上，果然是有门道的。这酸甜口调得刚刚好，不过分浓烈，也不会寡淡，确实能开胃，勾人食欲。”
女孩子一般都喜欢酸甜口，温宁更是特别爱吃这一类的菜。
她从小在江南长大，那边菜肴口味偏甜，她早就习惯了那种绵柔甘美的滋味。
此刻吃到这般层次丰富又酸甜适口的佳肴，顿时眉开眼笑，连眼睛都亮了起来。
几口吃下去，她脸颊微鼓，腮帮子一动一动地咀嚼着，心里对舒雅的印象顿时好了不少，甚至生出几分敬佩来。
难怪洛奕总念叨她做的菜好吃，这舒娘子确实有点本事，不光刀工了得，火候拿捏得准，连调味都如此讲究。
可总镖头和洛奕自己却不太爱吃太甜的菜肴。
总镖头年岁已高，饮食偏清淡；洛奕常年习武，讲究节制，一向忌讳油腻重口。
两人各吃了两三口，便觉得甜味稍重，不太合口味，于是默契地放下了筷子，不再继续动筷。
旁边的谭总管一直留意着席间的动静，见主宾二人都停了箸，立刻心领神会，当即挥了挥手，低声吩咐身边的小厮：“去厨房催一催，第二道菜该上了，别叫冷了。”
可还没等那下人走到厨房门口，另一拨身穿青布短衫的仆从已然从侧门鱼贯而入，脚步稳健，每人手中都托着一只漆盘，盘上盖着银盖，热气袅袅升腾。
为首的仆人高声报菜名：“第二道，熊掌白菜。”
一听“熊掌”两个字，总镖头眉头微皱，神情顿时沉了几分，语气也带着一丝不悦：“不过一顿家常饭，怎地还用上熊掌这种稀罕物了？如今朝廷严禁猎杀猛兽，这东西若真是从山里猎来的，可是犯禁的。”
洛奕也有些不悦，眉头紧锁，心中更是不解。
他明明前日就特意交代过舒雅，总镖头为人素来讲究朴素节俭，最恨铺张浪费，宴席之上切忌奢华，怎能端出熊掌这等贵重食材来？
这不是让他难堪吗？
下人连忙上前一步，双手作揖，语气恭敬地解释：“总镖头您别急，且听奴才说。舒娘子早料到您会问，特地让我转告——这道菜根本不是用真熊掌做的。具体是用什么材料，她没明说，只让洛先生尝过之后，自然就明白了。”
听不是真的熊掌，总镖头神色缓和下来，脸上重新浮起笑意，语气也轻松了许多：“哦？不是真的？那我倒要尝尝，看看是啥味儿，竟能用假料做出这等名堂。”
这道菜看上去还真像一只完整的熊掌，摆盘精致，肉块堆叠成掌状，表面还划出几道仿真的纹路，边缘微微焦黄，底下垫着几片炖得软糯的白菜叶，汤汁浓稠，香气扑鼻，单从外形看，几乎能以假乱真。
他夹了一块最中间的“掌心”部分，放在唇边吹了吹，轻轻咬下一口。
先是外层的胶质感，略带弹性，接着是内里的肉质纤维，纹理分明，嚼起来颇有韧性，而那浓郁的酱香中，竟真带着一丝野味特有的醇厚。
总镖头细细品了品，慢慢点头，眼中露出赞许之色：“确实不是真熊掌，这点我能分辨出来。但味道还真有点像那么回事，尤其那股子浓香和嚼劲，七八分神似了。”
早年他在辽东走镖时，曾在一位部落头领的宴席上，有幸吃过一次真正的熊掌。
那味道厚重霸道，野性十足，虽难得一尝，却令他终生难忘。
正因如此，他才能分辨出眼前这道菜虽非真物，却极尽模仿之能事。
“能做到七八分像，已经挺不容易了。这舒娘子，不光心思巧，手艺也真不简单。”
他感慨了一句，随即转过头，看向旁边的温宁和洛奕，语气慈和，“来，你们也都尝一口，看看能不能吃出点门道。”
温宁从没吃过熊掌，甚至连见都没见过，只听人传说那是达官贵人才能享用的珍馐，今日见这“熊掌”端上桌，心中好奇得紧，巴不得立刻一尝究竟。
一听总镖头让她也吃，她立刻夹了一块，迫不及待地送入口中，边嚼边细细分辨。
“外面是白菜，这点我能吃出来，”她一边咀嚼一边说道，眉头微蹙，认真思索，“炖得软烂入味，还吸饱了汤汁。至于里面的肉到底是啥，还真说不准……嚼起来有点像蹄筋，又不像完全一样，到底是什么做的呢？”
总镖头笑道：“傻丫头，名字都叫熊掌白菜了，那白菜肯定是少不了的。你说是不是？这菜名起得妙啊，既形象又勾人食欲。不过，光看名字还不算完，咱们来猜猜看，这所谓的‘熊掌’，到底是个啥做的。”
洛奕夹起一块放入口中，细细咬了一口，慢慢咀嚼了一阵，随后皱眉思索片刻，才开口说道：“这口感，应该是用牛肉做的。肉质紧实却又软嫩，炖得恰到好处。不过……我实在想不通，这牛肉是怎么弄得这么软烂入味的，简直像是入口即化。按理说，普通家常做法可炖不出这种效果。”
总镖头轻轻点头，眼中闪过一丝赞许，缓缓说道：“不管它是怎么做的，关键在于，能把这些寻常不过的食材——比如牛肉、白菜这样的粗料。