枯百凋转身溜出庙门，临走时还啐了一口：“呸！不要脸的贱蹄子，竟真对我动手！”说罢身影迅速消失在夜色中。
凌雪妍并未追赶，转身快步走到谢云风身边，故作焦急地唤道：“谢大哥，你怎么样？”
谢云风抬眼望去，凌雪妍的身影在昏暗中更显楚楚动人，他顿时眼冒精光，体内不知何时恢复了些许力气，一把抓住她的手死死不放，口中喃喃着：“我要……我要……”手上开始粗鲁地拉扯她的衣衫。
凌雪妍顺势依偎过去，半推半就，口中轻嗔道：“谢大哥，不可！……万万不可……”肩头的衣衫已滑落大半，露出雪白的肌肤。
谢云风猛地将她按在身下，庙外月黑风高，林间树叶被夜风吹得簌簌作响。而破庙之内，喘息、低吟交织混杂，诡异的声音久久不息……
天刚蒙蒙亮，凌雪妍与枯百凋便穿梭在祝家庄的五个施粥点。凌雪妍跟熬粥人闲谈打掩护，枯百凋则神不知鬼不觉地往稀粥里投下慢性剧毒。只待两个时辰后，药性发作，所有喝过粥的人都难逃一死。
做完这一切，凌雪妍长舒一口气，语气里带着一丝不易察觉的复杂：“真不是人干的事，害人还得忙得手忙脚乱。”
“哈！”枯百凋干笑一声，目光在她略显僵硬的腰肢上扫过，语带狎昵，“有些人自己贪恋云雨度虚，昨宵怕是颠簸过度，这才气弱体乏吧？”
凌雪妍顿时耳根乍红又隐，一抹羞恼之色掠过眉梢，顷刻间便被冰霜覆盖，冷声道：“你给我住口！”话风一转：“难民喝粥后毒发在即，祝家庄必倾力盘查。你我皆在心月湖露过面，踪迹留痕，此地绝非久留之所，速回龙阳城方为上策！”她语速又快又冷，言罢再不回顾枯百凋，青影一闪，便消隐于晨雾初开的路径尽头。
凌雪妍步履从容的踏入圣庙，仿佛只是晨起归家。供桌旁，谢云风仍阖目昏睡，眉宇间躁红虽褪，唇色却显出一丝异样的淡白，呼吸沉滞，显然未能从深沉的药力中挣脱。
她凝立片刻，目光落在谢云风苍白却依旧俊朗的脸上。昨夜种种在脑中翻腾——那癫狂的索取无度，足以耗尽常人精力。饶是她内元深厚，承欢受宠三个多时辰！
心中暗忖：那糟老太婆的丹药果然霸道，此刻药性竟还未全解。看来这药对身体，终究是有损的……一丝不易察觉的疲惫，掠过她故作冷硬的眼底。
山水城薛家庄外，薛情柔正带领家丁向难民施粥。
薛情柔面带忧色，对身旁的二哥薛怀才道：“二哥，白云城的难民还在源源不断涌进咱们山水城，庄上的存粮眼看就要见底了，这可如何是好？”
这时，队伍中一位牵着一双年幼儿女、怀抱三四岁小女孩的妇人，手忙脚乱地领到一碗稀粥。她退到一旁，让孩子们先喝，待到碗底朝天时，自己只是默默地舔了舔残留的米粒。这一幕，看得薛怀才心头一阵酸楚。他立即取碗舀满粥，亲自递到妇人面前，温言道：“带着几个孩子，怎能不进食？快吃吧。”
妇人眼中泪水夺眶而出，接过粥碗躬身连声道谢：“多谢公子！多谢公子！”
薛怀才微微颔首，叹息一声，转向薛情柔，语气沉重：“我们难，大哥更难。南洋神洲战火纷飞，东岳神洲成了避风港，而我们山水城毗邻白云城，素来富庶，自然首当其冲。大哥身为城主，已尽力安置了大批难民，但要确保不饿死一人，实属万难。”
薛情柔凝神听完，当即决然道：“那我今日便再从府中筹措些银两，向各大粮商设法购粮。无论如何，定要竭力避免难民饿毙街头！”
薛怀才听得颔首道：“尽力而为吧！大哥一手差人去古城购粮，一手严令山水城粮商不得哄抬粮价，又敦促城中大户捐粮施粥，只求上下齐心，共度这次难关。”兄妹二人望着眼前蜿蜒的长队，和一张张期盼的面孔，心头又燃起一丝希望。
与此同时，祝家庄境内的圣庙里，谢云风终于悠悠转醒。“谢大哥！你醒啦！”凌雪妍守在一旁，脸上带着关切的笑意。
谢云风揉按着昏沉的太阳穴，昨夜之事却清晰地涌入脑海。他满面愧色，低声道：“昨夜我遭人下药，竟玷污了你的清白，我真是……”
凌雪妍没等他说完便打断，假装悲伤说道：“我知道！可昨夜你情况那般危急，若不及时解毒，就有性命之危！”她说着，故意转过身去，肩膀微微抽动，幽幽泣道：“至于我……我没什么，大不了此生……青灯古佛罢了。”说时，故作悲伤。
谢云风心头一震，急忙起身拉住她手臂言道：“不可！我做的荒唐事，自当由我负责！”
凌雪妍用力挣脱他的手，声音转冷：“你无需愧疚之下勉强许诺，我不想因我……坏了你与春香姐姐的姻缘。”
谢云风眸光一暗，声音低沉：“我与春香已结为夫妇……昨夜之事，我……会与她讲明。”
凌雪妍心中冷哼：那贱人，竟已捷足先登占了他的身子！昨夜就该再多剐她两刀……她面上却故作凄然，问道：“你……是要纳我为妾么？若她不同意呢？”
谢云风语气坚决：“错在我身，自当承担。春香明理，定会体谅。对了，”他忽然想起，“昨夜你为何会在此地？”
凌雪妍料到他会有此问，心里早已编好说辞，转过身时眼眶还红着，哽咽道：“我寻兄长路过那片树林，恰好撞见中毒的春香姐。她说你性命垂危，叫我速来救你。我便按她所指方向追来寻你……怎知你所中之毒竟那般……竟将我……”她声音哽咽，掩面不再说下去。
谢云风心头愧意更甚：“是我……对不住你。”随即惊觉，“春香？！她人呢？”
凌雪妍连忙道：“她说她中的是脱功散，只是暂时失去内力，性命无碍。我担忧你的生死，她又不住催促，便先赶来救你，想着春香姐内力一复，自会寻来与我们会合。”
谢云风闻言，面色骤变：“不对！她必定出事了！”话音未落，人已冲出庙门。
凌雪妍急步追出：“谢大哥，我与你同去！”