瑶华宫一纸懿旨，在后宫掀起轩然大波。
“为免龙胎受扰，永和宫闭门谢客，即便是陛下，也请以龙裔为重，暂缓探望。”
懿旨由小禄子捏着嗓子传下，每个字都清晰地扎进六宫之人的耳朵里。
一时间，整个后宫都炸开了锅。
太监宫女们聚在一起交头接耳，各宫妃嫔更是心思各异。
“听说了吗？瑾主子把陛下给‘禁足’了！”
“我的天，这是什么神操作？公然打陛下的脸啊！”
“你懂什么！这叫师出有名，人家是为了龙裔！这巴掌是隔山打牛，结结实实地扇在长信宫那位脸上呢！”
不少人幸灾乐祸，等着看神仙打架，最好是斗个两败俱伤。
流言蜚语如同长了翅膀，很快就飞进了长信宫。
长信宫内，与外界的喧嚣截然不同，静谧得仿佛另一个世界。
丽才人曼月，身着一身素净的青色长裙，仅用一根木簪松松挽住长发，正捧着一卷古籍，神态自若。
听到贴身宫女秋月的禀报，她甚至连眼皮都未曾抬一下，只是伸出纤长的手指，翻过一页书。
“哦？闭宫谢客？”她唇角逸出一丝若有若无的笑意，那笑容里没有轻蔑，反而带着几分玩味和欣赏，“这可比一哭二闹三上吊的蠢法子，有意思多了。”
秋月见主子这般反应，有些不解。她不仅是曼月的宫女，更是“飞鸟阁”中，主子最信任的下属。
“阁主，这白若曦三番两次坏咱们的事，如今更是公然挑衅。她把永和宫护得跟铁桶似的，我们布在婉嫔身边的棋子也动弹不得。您之前向她抛出橄榄枝，她却毫不领情，依我看，她就是个喂不熟的白眼狼，不值得您再费心思。不如……”秋月做了个抹脖子的手势。
“糊涂。”曼月终于放下了书卷，抬眸看她。那双眼睛清亮如溪水，却深不见底，“秋月，你要记住，‘飞鸟阁’的宗旨，是为天下女子寻一条不依附于男人的出路，是建立一个属于我们自己的王国。我们需要的不是唯唯诺诺的奴才，而是能独当一面的将才。这后宫里，庸脂俗粉我见得多了，她们的喜怒哀乐全都系在一个男人身上，可悲又可笑。”
她站起身，走到窗边，望着瑶华宫的方向，眼中闪烁着一种近乎狂热的光芒。
“但白若曦不一样。你看到了吗？她狠，对自己都下得去手；她聪明，懂得借力打力，甚至敢拿帝王的权威做筏子。她现在所做的一切，看似是为了争宠，为了保住一个孩子，但那只是因为她还没看到更大的世界。她就像一只被困在金丝笼里的雄鹰，以为这笼子就是全世界。”
“我的任务，不是杀了她，而是要打碎她的笼子，让她看到外面的天空有多广阔。”曼月的语气里带着一种蛊惑人心的力量，“我要让她明白，依附男人得来的权势终究是镜花水月。只有将命运握在自己手里，才是永恒。这‘醉仙尘’，不过是让她看清现实的第一步。等她被逼到绝路，等她发现她所以为的靠山根本靠不住时，她自然会明白，谁才是她唯一的选择。”
秋月听得心潮澎湃，眼中的杀气化为了然：“阁主深谋远虑，属下明白了。那……我们现在就静观其变？”
“不。”曼月摇了摇头，嘴角那抹笑意变得高深莫测，“她想演戏，我们就帮她把这出戏唱得更大一点。去，把我们‘说服’王德全送去御前的那匹云锦，剩下的料子，想办法让陛下‘无意间’再赏赐给几位平日里与白若曦走得近的妃嫔。我倒要看看，火烧连营的时候，她白若曦要如何救场。”
在曼月看来，白若曦的一切挣扎，都只是在为她最终的“觉醒”做铺垫。
她精心编织的网，不是为了杀死猎物，而是为了驯服她，让她成为自己麾下最锋利的一把刀。
……
御书房内，气氛压抑得仿佛凝固了一般。
阎澈听完福安的禀报，手中批阅奏折的朱笔重重顿住，在雪白的宣纸上留下一个刺目的红点。
“她好大的胆子。”
他抬起头，脸上不见半分温度，福安却能感觉到那平静之下，是足以掀翻后宫的滔天怒火。
后宫的女人，竟敢公然拒绝他的探视。这不仅是挑衅他作为男人的尊严，更是践踏他作为帝王的权威！
“回……回陛下，瑶华宫传话说，瑾妃娘娘是为龙裔安危着想……”福安垂着头，声音低得快要贴到地上去。
“龙裔？”阎澈冷笑，将朱笔“啪”地扔在御案上，“她这是在告诉全天下，朕的身上带着‘不祥之物’，会冲撞了龙裔？还是在指责朕，连自己的女人和孩子都护不住？”
他当然知道婉嫔的红疹之事蹊跷，也隐约猜到与长信宫的异香有关。但他身为帝王，有自己的节奏，绝不容许一个妃子用这种方式来指手画脚，逼着他去承认自己成了后宫争斗的“工具人”。
白若曦此举，无疑是在他那高傲的帝王底线上疯狂蹦迪。
“摆驾！”阎澈猛地站起身，眼中寒芒闪烁，“朕倒要亲自去问问瑾妃，她协理六宫，就是这么替朕分忧，给朕添堵的！”
他要去的，不是被拒之门外的永和宫，而是这场风暴的中心——瑶华宫。他要让那个不知天高地厚的女人明白，谁才是这紫禁城真正的主人！
……
瑶华宫内，一片肃静。
兰溪已经将一坛封存多年的“烧刀子”呈了上来。酒是军中特供，刚打开泥封，一股辛辣刺鼻的酒气就冲了出来。
“娘娘，这……这酒跟刀子割喉咙似的，真能用吗？”琳琅看着烈酒，满脸担忧。
“傻丫头，这酒不是喝的，是给我自己用的。”白若曦唇边露出一丝冷峭的笑意。
她说着，从妆匣深处取出一小块干姜，在自己光洁的脖颈和手腕内侧来回擦拭。那动作，带着一种孤注一掷的决绝。
很快，被擦拭过的皮肤便泛起一片红痕，像是起了风疹的前兆。
“娘娘，您这是做什么？！”琳琅和春桃都看呆了。
“用这块软布蘸着酒，给我擦。”白若曦将软布递给琳琅，自己则换上一件素雅的月白色寝衣，松松垮垮地靠在榻上，甚至卸了半边的发髻，任由青丝垂落，衬得那张小脸愈发苍白。
琳琅颤抖着手照做了。
烈酒触及被干姜刺激过的皮肤，火辣辣的刺痛传来，白若曦疼得闷哼一声，指甲深深掐进了掌心。那片红痕在烈酒的催化下，迅速变得红肿显眼，看上去与婉嫔身上的症状别无二致。
“记住，待会儿陛下若是问起，就说我偶感不适，浑身发痒。”白若曦闭上眼，强忍着灼痛，调整着呼吸，让自己的声音听上去更加虚弱无力，“你们只需照实说，我用了民间偏方，以烈酒祛风止痒，其余的，一个字都不要多提。”
一切准备就绪，只等着那条“大鱼”上钩。
果不其然，一炷香的功夫还没到，殿外就传来了小禄子变了调的通报声。
“娘娘！娘娘！陛下……陛下圣驾到了！”
话音未落，殿门便被人从外面“砰”的一声用力踹开。
阎澈裹着一身寒气踏了进来，龙行虎步间带着骇人的压迫感。
“白若曦，你好大的威风！”他一开口，声音就冷得像冰，让整个宫殿的温度都仿佛降了几分。
殿内的宫人吓得“扑通扑通”跪倒一片。
阎澈的目光如同利刃，扫过跪了一地的人，最后定格在软榻上那个纤弱的身影上。
他正要厉声发作，却在看清白若曦模样的瞬间，剑眉狠狠蹙起。
榻上的女人，卸下了所有钗环，一张素净的小脸不见半点血色。她挣扎着想要起身行礼，却虚弱得仿佛一阵风就能吹倒，紧接着便是一连串剧烈的咳嗽。
“臣妾……咳咳……参见陛下……臣妾失仪，请陛下降罪……”
“这是怎么回事？”阎澈满腔的怒火像是被一盆冰水当头浇下。他大步走过去，一股浓烈刺鼻的酒气扑面而来，让他眉头皱得更紧。
他的视线落在白若曦雪白的脖颈和手腕上，那一片片刺目的红痕，在白皙的肌肤上显得格外狰狞。
“你们在做什么？”他的声音里带上了一丝自己都未曾察觉的紧张。
“回……回陛下……”琳琅带着哭腔答道，“娘娘她……她午后忽然身上发痒，起了好多红疹子，娘娘不想惊动太医院，便……便用了个民间的土方子，以烈酒擦拭，说是……能以毒攻毒……”
以毒攻毒？
阎澈的脸色彻底沉了下来。
他亲自俯身查看白若曦脖子上的红疹，那形态，竟与婉嫔身上的症状有七八分相似！
“胡闹！”他怒斥一声。
白若曦咳得更厉害了，她虚弱地靠在引枕上，一双水眸蓄满泪水，望着阎澈，眼底是恰到好处的迷茫和委屈。
“陛下恕罪，臣妾也不知是怎么了……明明上午还好好的。”她顿了顿，仿佛在努力回忆，声音细若蚊蝇，“早朝之后，陛下不是让小禄子给臣妾送来了南边新贡的云锦吗？臣妾爱不释手，还亲自拿起来比量了一番……谁知到了下午，身上就……就变成这样了……”
早朝之后？送云锦？
阎澈的瞳孔猛地一缩。
他今天根本没给瑶华宫送过什么云锦！这个女人，竟敢当着他的面撒这种一戳就破的谎！
他心头的怒火再次窜起，正要发作，一旁的福安却像是想起了什么，脸色“唰”地一下变得惨白。他连忙上前一步，用只有两人能听见的声音，急急提醒道：“陛下，您忘了？今儿一早，内务府的王公公是给您呈了一件新制的冬季朝服，用的就是那批南疆新贡的云锦。您试穿了一下，觉得那衣料上的香气太过浓郁，便让他把剩下的料子给瑾妃娘娘送去……”
王公公……南疆云锦……浓郁的香气……
轰！
一道惊雷在阎澈脑中轰然炸响！
他瞬间记起来了！王公公呈上朝服时那副邀功的嘴脸：“陛下，这云锦乃是南疆圣物，自带异香，是丽才人亲自挑选，特意用了她们家乡的秘法熏制，有凝神静气之奇效！”
那股香气，与他每次从长信宫出来时，身上沾染的味道，一模一样！
是“醉仙尘”！
他，堂堂天子，九五之尊，竟然在毫不知情的情况下，穿着熏了“醉仙尘”的朝服，又亲口下令，把带着同样气息的毒物，赏给了白若曦！
他自己，就是那个最大的毒源！是他，亲手将婉嫔推入了险境！是他，又差点害了白若曦！
一股前所未有的羞辱和排山倒海般的震怒，从阎澈心底最深处喷涌而出，几乎要将他的理智焚烧殆尽！
他被当成了傻子！被一个南疆来的女人，一个狗仗人势的太监，玩弄于股掌之间！
这一刻，阎澈的脸色难看到了极点，眼中的怒火翻涌，是足以将人凌迟的森然杀意。
他死死地盯着榻上那个还在“茫然无措”的白若曦，忽然之间，福至心灵，彻底明白了她今日所有反常举动的深意。
封锁永和宫，是为了保护龙胎，不让他这个“移动毒源”靠近。
用烈酒“自残”，制造出骇人的红疹，是在用最惨烈、最直观的方式，向他揭示这个他下意识回避的真相！
这个女人……好深的心计！好狠的手段！对自己都这么狠！
可偏偏，他却无法对她发作半分。因为她做的这一切，都是为了护住他的孩子，为了点醒他这个被蒙蔽的君王。
阎澈的胸膛剧烈起伏，拳头捏得咯咯作响。最终，所有的怒火都化为一句冰冷的命令。
“好好照顾娘娘。”
他对一旁吓傻的琳琅说完，看也不再看白若曦一眼，猛地转身，大步流星地走了出去。
那背影，带着山雨欲来风满楼的恐怖气息。
“陛下！”福安连滚带爬地跟了出去，颤声问道，“咱们……这是去哪儿？”
“长信宫！”
阎澈从牙缝里挤出三个字，每个字都淬着毒，含着血。
殿内，随着帝王的离去，那股几乎让人窒息的威压才缓缓散去。
白若曦慢慢坐直了身子，脸上的虚弱和苍白一扫而空，只剩下一片冰冷的沉静。她拿起软布，面无表情地将脖子上伪装出的红痕一点点擦去。
“娘娘，您这招‘苦肉计’，可真是把奴婢们的心都吓得从嗓子眼里跳出来了。”琳琅心有余悸地拍着胸口。
“对付多疑的君王，一百句解释，都不如让他亲眼看见来得有用。”白若曦淡淡道，“这出戏，还远远没有结束。”
她话音刚落，兰溪便如同鬼魅般从内殿的阴影处走了出来。
她将一张小小的纸条，恭敬地呈到白若曦面前。
“娘娘，您让奴婢查的内务府总管王德全，有眉目了。”
白若曦接过纸条，展开一看，眸光微微一凝。
“奴婢查了王德全近半年的账目，发现他每个月都会以采买修缮宫室的名义，从账上提出一笔不小的银子。”兰溪的声音压得极低，“这笔钱，没有流入长信宫，而是辗转多次，最后都流向了城郊一座名为‘静安寺’的废弃寺庙。”
“静安寺？”白若曦念着这个名字，觉得有些耳熟。
“是。”兰溪继续道，“奴婢还查到，那座静安寺，是许多年前，太后娘娘还未被变相囚禁于福寿宫时，最常去祈福上香的地方。”
太后？
白若曦将纸条无声地捏成一团。
一个被架空的太后，一个贪婪的总管，一个野心的才人。这条看不见的线，终于将他们串了起来。
她本以为对手只是曼月，没想到拔出萝卜带出泥。这后宫的水，远比她想象的要深。