次日中午，阳光正好。
王乐珩和韩跃按时踏进翠玉轩。
刚进门，迎面便扑来一阵诱人香味。
只见不远处的桌上摆着一个瓷盘，王乐珩立刻来了精神。
“这是饼干的味道，我认得出来！”
他凑近一看，里面是一些还没烤熟的饼干坯料。
“姜老板？”
他朝厨房张望，果然看见姜莺的身影。
“您这盘子里装的是什么东西？瞧着挺有意思。”
“这叫做饼干生坯。”
姜莺简单解释。
“你们昨天吃的点心，便是用这个制作而成的。”
王乐珩连连点头，恍然大悟。
就在这时，秀妍抱着刚出炉的饼干走了出来。
“王公子，您订的饼干一共打包成了十三份，凑不出二十包的数量，还请您多多担待。”
王乐珩接过那一摞小包，脸上满是笑意。
“够了够了，谢过姜老板。”
话音刚落，店外传来脚步声。
听人说是浮曲楼的东家来了，他心里不禁升起担忧。
难道是来找麻烦的？
他望向姜莺。
却发现她神情从容，完全没有当回事。
王乐珩怔住。
有人来找事，还能这么轻松？
片刻，一道道菜被陆续端上了桌。
吴戎策夹起一块酥肉细细咀嚼，眉头拧成一团。
“这都是什么玩意儿？连浮曲楼一根汗毛都不如！”
旁边的同伴也跟着附和起来。
“对对对，我一直觉得，这翠玉轩不过徒有虚名而已。”
王乐珩听罢此话脸色当即沉了几分。
“你这话可就不对了，这小酥肉外焦里嫩、口感十足，明明就很美味了。你们摆明就是来找碴儿的吧？”
吴戎策嗤笑一声。
“毛都没长齐的小子，知道个啥！”
他又夹了一块糖醋鱼。
刚咀嚼几下，脸上神色猛地一变。
跟在他后面的名厨见状纷纷围上前来。
吴戎策“啪”地一声，手掌重重拍在桌面上。
“你们这个是假冒的！这道菜分明出自我们浮曲楼，却被你们偷学了去！”
近日他总听到闲言碎语。
说是翠玉轩的菜品口味比之浮曲楼更甚。
他本并未放在眼里，可方才一尝，才觉无风不起浪。
如果继续放任翠玉轩扩张，恐怕用不了多久，风头便要压过浮曲楼。
“这话未免太过武断了些吧？你怎么确定是我翠玉轩学的你们浮曲楼？不是你们浮曲楼抄的我们？”
“别忘了，翠玉轩推出这两道菜的时间，可比你们浮曲楼要早。”
姜莺神态自若，面上毫无畏惧之意。
吴戎策先是一愣，而后怒声大吼。
“你是说我们偷学你的手艺？胡说八道！浮曲楼可是寻州有百年根基的老字号，怎可能会去模仿你的一个小饭馆子？！简直是笑话！”
周围食客见吴戎策咄咄逼人，忍不住替翠玉轩打抱不平。
“大伙心中都明白着呢，姜老板做菜的手艺是出了名的好。这糖醋鱼跟红烧肉更是翠玉轩的金字招牌菜。反倒是你们，菜品做得一模一样不说，味道都几乎复制过去七八分了。你还说别人假冒，怕不是倒过来说才更贴切吧。”
“没错！谁家饭菜合口味我们自然是往哪儿跑，总不能自己技不如人，还要反过来泼脏水吧。”
“这不是仗势欺人是什么？”
……
人群七嘴八舌议论起来。
吴戎策的脸色也越来越难看。
“方才之事尚且不提，正好今日我带了几名浮曲楼的厨子来。我张某愿当众摆擂台，邀请你们翠玉轩出来较量较量厨艺。”
“若是你们输了，便自行关门歇业。”
“不知你们可敢应下？”
他语气满是不屑，仿佛胜败已经确定。
“那如果我们胜了呢？”
姜莺目光淡淡，看着吴戎策。
“你还真敢想。我倒要看看你们怎么赢。”
吴戎策嗤笑一声。
“比赛若没有彩头，那不就没意思了嘛。”
姜莺嘴角微勾，脸上浮出一丝笑意。
“说得对啊！比赛讲究公平，要是浮曲楼输了，也得赔出去点什么才行。”
人群中有人高呼。
随之众人目光纷纷落在吴戎策身上。
吴戎策心头一惊。
转而想到自己带的这几个厨子皆是一身本事，必不会输。
“你若赢了，我给你三百两。”
他伸出三根手指，晃了晃。
“好！”
姜莺眼睛一亮，立即答应了下来。
擂台搭好，双方各站一边。
“第一道菜——糖醋里脊！”
随着报菜声响起，四周安静了下来。
姜莺将油烧烫，裹满面糊的里脊肉下锅后瞬间变得金黄。
反复油炸几次后倒入调好的糖醋汁中。
香气瞬间弥漫整个大厅。
“第二道菜，翡翠玲珑卷！”
新鲜菜叶在开水中烫过，散发出翠绿光泽。
虾肉、马蹄沫、香菇和蛋清混合，取菜叶卷好。
紧接着放进蒸笼里。
“第三道菜，云海仙菇。”
这一道极为考究技法和耐性。
鸡枞、竹荪……各种蘑菇加入鲜鸡汤炖煨。
直至汤变成乳白色。
三道菜尽数做完后，她静静打量眼前的作品。
嘴角泛起一丝满意的微笑。
此时浮曲楼的厨师已经将菜肴摆放完毕。
“我们可以让这些观众里的人各自挑五位出来试吃。”
见姜莺出来，吴戎策开口道。
他早已安排好人。
无论对方手艺再怎样惊艳绝伦，他们都只会向着浮曲楼说话。
“可以。”
姜莺淡淡应了一声，眼神从容镇定。
她环顾四周，目光一一扫过底下食客们的脸庞。
对于自己的厨艺，姜莺很有自信。
故而挑选评委之事她并未太上心。
最后点出了五位看起来合眼缘的客人。
一位大汉站在桌前，声音宏亮地嚷道。
“浮曲楼可是寻州城里大名鼎鼎的老字号！这场比试谁能赢，根本不用多想吧？定是浮曲楼胜出！”
此话一出，不少人心中一紧。
王乐珩听后不由皱起了眉头。
正想说几句反驳的话，却被姜莺摆了摆手制止了。
接下来，十位评审开始依次品尝由浮曲楼提供的菜肴。
第一道是油光发亮、色泽诱人的糖醋鱼。
旁边则是炖得软糯入味的红烧肉。
除此之外，还有一道翡翠羹汤。
方才那位大汉率先夹了一块红烧肉放进嘴里。
“这香味儿……真是别家没法比的……”
他说着，话语忽然变得支吾了起来。
不是事先都打点好了的吗？