这年头，能多一分安稳便是一分福气。
尤其是在这寻州城内，鱼龙混杂，人心难测。
柴火虽已熄了大半。
但余烬未冷，灶眼微红，只需添些干柴，便可重新燃起。
炒两个小菜，确实很快。
然而想到客人正在病中，胃口想必清淡，油盐过重反倒伤身。
她心中盘算着，得选些清口的食材，譬如嫩豆腐、青菜，再来个蒸蛋，最是温和养胃。
姚凌云答：“顾大人说随便，只要是您亲手做的就行。”
他虽只是传话的，却也将那份托付说得极为郑重。
姜莺心里明白了，眼尾微微弯起。
她唇角轻扬，却不言语，只是点了点头。
她当然明白，这哪是什么“随便”？
分明是那人的口味，早就熟稔于心。
原来是个熟客点的夜宵，还是那位总在三更天悄悄前来的顾大人。
姚凌云扫了眼店里满地碎瓷片，眼神微沉。
方才那群人闹得狠，碗碟砸了一地，木凳翻倒。
连墙上挂着的布招都被扯下一半。
他眉头微皱，心中已有了判断。
他又补了一句：“刚才那几个醉汉，听着像是城南俞帮的人。要是以后再来闹事，你直接去京郊大营找我就行。我姓姚。”
他知道这小馆子不易，也知一个女子独撑门面，最怕的便是这类地痞欺压。
岳曦云猛地抬头，眼中闪过一丝惊诧与不安。
她坐在角落的板凳上，一直低头搅着手里的凉茶，此刻却被姚凌云的话惊得抬起了脸。
她在寻州待了些日子，早听街坊邻里提过“俞帮”这两个字。
说那是一群地头蛇，盘踞码头，专做些欺行霸市、强收保护的勾当。
寻常小贩见了他们，莫不避之唯恐不及。
以前来这儿从没遇上，今晚倒撞上了。
偏偏还闹得这般厉害，差点砸了门面。
她攥紧了茶碗，指节微微发白。
这地方，怕是不那么太平了。
怪不得那么横，原来背后有人撑腰。
岳曦云心中冷哼，那些人敢如此嚣张，必是仗着有靠山，不然怎敢在深夜闯店行凶？
如今听姚凌云这么一说，倒是明了。
俞帮，京郊大营，两股势力，看似无关，实则或许牵连甚深。
“多谢军爷提醒，我记下了。”
姜莺声音温软。
她向姚凌云微微颔首，目光清亮，毫无惧色。
随即转身对站在灶旁的秀妍道：“来，帮我烧锅火，我简单炒几个清淡点的。”
秀妍应了一声，连忙蹲下身子，从灶下抽出一把干柴，小心地引燃。
火苗噼啪作响，映得她半边脸颊泛红。
火光跳跃之间，尹裕已经默默把地上的碎瓷片扫到了角落。
扫帚划过青砖，发出细微的沙沙声。
他低着头，额前的碎发垂落，遮住了半边面容。
没有人注意到他，连那些仍逗留的兵丁也只是匆匆一瞥，便移开了视线。
姚凌云目送几人进了厨房，目光在门帘落下的一瞬才缓缓收回。
他站在厅中，双手交叠于身前，神情略显沉凝。
他没有立刻离去，而是又看了看大厅里剩下的人。
一个小孩，尹星茗。
穿着半旧的靛蓝布衫，小脸沾着点油光，正抱着半块饼啃得认真。
还有一个姑娘，坐在靠窗的位置。
一个中年男人，坐在角落，背对着墙，手里捧着茶，目光却时不时往厨房方向瞟。
他脸上有道旧疤，从眉骨斜划至颧骨。
最后一个……
姚凌云盯着尹裕，多看了两眼。
那人正蹲在地上整理扫帚。
不知为何，姚凌云心头忽地掠过一丝异样。
他虽衣着寻常，举止如仆役，可那份沉静，却不像普通人该有的气质。
姚凌云没说话，只是默默记下了这张脸。
没过多久，姜莺提着食盒走出来。
那食盒是旧红漆木做的。
边角磨得发亮，显是用了多年。
姚凌云摸了摸食盒，外头还热乎，指尖传来温润的暖意。
他忽然想起刚才闹事的时候，这姑娘被堵在角落。
几个醉汉拍桌咆哮，酒气冲天。
她却被困在窄门之间，退无可退。
那时，她不过一介女子，身形单薄，却始终没有呼救，也没有惊慌失措。
反而冷静地劝说，试图稳住局面。
可现在，她居然若无其事地做好了饭，连菜色都搭配得细致周到。
这份沉稳，这份胆识，完全不像普通小馆子的老板娘。
她不是怕事，而是懂得何时忍，何时进。
难怪顾大人喜欢来这儿吃，连厨子都这么不一般。
姚凌云心中微动，原本只是奉命来取饭食，此刻却隐隐觉得。
这小馆子，或许藏着些他尚未看清的东西。
“多谢姜姑娘。”
随即转身，掀开布帘，走出了门外。
夜风拂面，街巷寂静。
他的背影很快融入了沉沉的夜色之中。
岳曦云这才敢缓缓地转过头，望着那条通往远方的青石小路。
她微微抿了抿唇，神情有些犹豫。
“那个……顾大人……是不是写过《寻州改策》的那位？”
“寻州改策？”
姜莺一愣，眉头微微蹙起。
比起岳曦云这个土生土长、自小在寻州长大的本地人。
她这个从异乡飘来的孤女，对这朝堂之事几乎一无所知。
这“寻州改策”是谁写的？
她心里默默问着自己。
连岳曦云这种寻常百姓家的姑娘都知道，难道这份策论还挺有名？
岳曦云见她一脸茫然，便轻声说道：“姑娘不知道也不打紧，反正跟咱们也没什么关系。”
这话说得轻描淡写，其实也只是随口一提，并未指望姜莺真能接上话来。
原来这“寻州改策”是现任寻州知府顾廷深大人写的一份政论文章。
据说是他在上任之初，针对寻州积弊已久的土地、赋税、漕运、官吏、教育、军备六项政务所提出的一整套改革设想。
文章一出，便在士人中引发热议。
后来更是被抄录传阅，甚至传入民间。
不少百姓虽不识字，却也常从说书人、茶馆小厮口中听说这名字，渐渐成了街头巷尾的谈资。
岳曦云也是在这儿待满一年后，才断断续续从邻居、仆役的闲聊中，慢慢听说了这个名字。
之前，连府里的管家安屿还曾兴致勃勃地跟她聊过里面的内容。