那天晚上，李芮几乎没有吃饭，独自坐在房间里。他的情绪变得异常激动，脸色苍白，但眼神却充满了决绝。他的父亲进来时，他甚至没有理会，只是低声说道：“我不吃饭。”
李东阳看着儿子，眉头皱起：“你这是在做什么，李芮？你要明白，现在不是任性的时候。”
李芮紧咬着牙关，声音低沉却坚决：“如果我不做这件事，我就会后悔。你说过，学习是最重要的，但你难道不明白，心里没有她，我怎么能够专心？”
李东阳被他的坚持震了一下，沉默了一会儿，最终说道：“你不明白，父亲的决定是为了你好。我不允许你因为一个女孩放弃自己的未来。”
“她不只是一个女孩！”李芮愤怒地抬头，眼中燃烧着熊熊烈火，“她是我所有的未来，是我不能放弃的梦想！我不在乎你说的那些话，爸爸，我就是要为她去争取！”
李东阳从来没有见过儿子如此固执，他忽然意识到，自己的威胁和强迫并不能改变李芮的决心。“你就这样反抗？”他语气冰冷，眼中带着些许疲惫，“你以为，做这些能让你得到她吗？”
李芮没有答话，只是低下头，眼神依然坚定。
李东阳的心里有一丝动摇，他知道，他无法像对待别人一样，强制要求李芮顺从。他叹了口气，缓缓地转身离开：“如果你这么决定，我也没有办法阻止你。你必须自己承担后果。”
李芮闭上眼睛，嘴角勾起一抹苦笑：“我不怕后果。”
与此同时，王昭却陷入一种更深的混乱。
她这几天反复回忆爆炸发生的瞬间。她记得自己昏迷前最后的动作是伸手去找人——她以为自己会下意识地寻找马星遥，可她没想到，那一刻浮现在脑海里的，竟是乔伊的脸。
那一刻，她本能地以为乔伊会救她。而当她醒来，看到地上静静躺着的吊坠，才恍然意识到乔伊“死了”。那一瞬间，她的心就像被掏空了一块，疼得没有知觉。
她开始质问自己：为什么是乔伊？不是马星遥，也不是陈树。是因为她强大？果断？还是——自己其实早已被她某种“未来感”吸引，只是从未承认？
她躺在床上，盯着天花板，思绪像乱麻一样翻搅。她不确定那是不是爱，也不确定那是不是一种潜意识的依赖。但她越来越清楚一点——乔伊在她生命里，绝不是“同伴”那么简单。
她害怕这种感觉，又舍不得逃开。
而在城市的另一头，乔磊蹲在一家嘈杂的街机厅里，盯着屏幕上逐渐减少的血条。等确认四人平安回来，他才长长舒了口气，随手抓过台子上的零食，一边吃一边灌下半瓶啤酒。
屏幕上游戏角色被“击杀”，他也毫不在意。他不是个喜欢担责的人——从来不是。
乔磊不是傻子。他知道，一旦出了事，他作为沈飞的亲信、王江海的助手，一定是第一个被人推上前线的。他一直不想成为“那个扛事的人”。他能混，就混。他能躲，就躲。他希望王江海、沈飞这些老江湖能撑场面，他就能继续当个自由散漫的“观察者”。
可就在那啤酒灌进喉咙的一刻，他发现自己的手，居然微微在颤。
“我到底在怕什么？”
他无法回答。他只知道自己不喜欢领导，不喜欢思考，更不喜欢做选择。他甚至希望世界永远别让他“必须决定”。
可他知道，那一天正在逼近。
一场突如其来的事件，将他们这些人紧紧绑在一起。乔磊从来没想过自己能在一群“学生”身上看到希望与力量，但现在，他甚至开始嫉妒他们——嫉妒他们可以明目张胆地慌张、哭泣、试错，而他，只能继续藏在游戏机后，装作无所谓。
这一夜，七个人在不同的角落，都开始意识到：井下的经历像一道暗涌，正在改变他们——不可逆地。
第二天早上，六人重新回到了课堂。
明明才分别两三天，但他们每个人的气质却仿佛脱胎换骨。虽然没人知道他们到底经历了什么，但教室里瞬间多了几分异样的气息。那些原本熟悉的面孔，如今都带着淡淡的距离感。
早操后，阿牛和小马凑到了刘小利身边，两人一左一右，神神秘秘地搭着他肩膀。
“哎，小利哥，”阿牛压低声音，“你这几天去矿井了？听说你浑身是伤，是不是碰上怪兽了？多刺激啊——地底异兽、地下城之谜那种？”
刘小利白了他一眼，冷冷道：“什么怪兽……你以为我们下去拍电影的？下面是人，是一群吃着煤灰、挣扎求生的矿工。”
他说完这句，语气竟带出一丝沉重和敬畏，把阿牛和小马都说愣住了。
三人边说边走，快上楼梯拐角时，突然看到班上倒数第一的杨凡正和他女朋友躲在楼梯阴影里你侬我侬。刘小利顿时换上一副老干部口吻，站在上一级楼梯，手插兜，居高临下地训道：
“喂，早上不去上自习，在楼道底下黏黏糊糊的……你俩小小年纪知道啥叫爱情不？先搞明白函数再谈理想。”
杨凡一听，抬头大笑：“哟呵，这不是我们天天围着王昭转的刘小利同学？下趟井回来，还真当上思想委员啦？”
他打趣地凑近：“说吧，井下是不是有仙女点化你了？我还真没见过你这副清心寡欲的样儿。”
刘小利没有接话，只是默默低头看了眼手上的戒指，还有山田丽子留给他的信物。他轻轻摩挲戒指，眼神透出一种成熟得令人陌生的坚定。
他没说话，但周围的空气仿佛静了几秒。
王昭站在不远处，目睹了这一切。她看着刘小利那略显落寞却坚毅的背影，忽然心头一颤——她从没想过，那个总是围在她身边打趣的刘小利，竟然会突然变得这样沉稳。原来，这就是成长吗？不，是更深的东西……那叫做情感的力量，是爱情真正的魔力。她心里忽然泛起一股复杂的滋味。
张芳则一如既往地坐在教室里，认真做着笔记，但心神早已飞到几十年后的自己身上——那个身穿制服、每天打卡的物业管理员。她想：“读书真的有意义吗？如果终点已经注定，那这努力还有什么价值？”