只见送他回房的侍卫低着头，肩背微微缩着。
一旁的如意本是看向侍卫的，面色有些冷凝，但转过来时，眉眼已漾开温软的笑意，温声说道：
“腊梅傲雪，正是雅极清极。程公子若喜欢，奴婢替您折几枝带回屋里赏玩？”
她声音温和，听不出异样，却让程立言耳根发烫。
他心口一窒，缓缓收回手，指节在袖中蜷紧。连带呼吸都滞了半拍。
他没想到如意会主动提出摘花。
这“好意”像一张绵密的网。将他方才的渴望衬得如同觊觎。
他沉默了一瞬，垂目道：“……多谢如意姑娘。不必了。”
声音微微有些干涩。
如意脸上的笑意深了些：“程公子何必客气。公子喜欢哪样的，告诉奴婢。奴婢替您摘。”
程立言嘴里还在推拒，“不必…不必了…”眼神却不由自主地飘向缀满雪的腊梅树上。
如意没再说话，只含着笑，步履轻捷地走到梅树旁，仔细地打量了一番，从中挑了几枝开得最盛的，摸出柄小巧的匕首。银亮的刃在雪光里一闪，已利落地斩断枝桠。
花苞上的雪粒簌簌落下，扬起浅浅一层白色的雾，裹着梅香漫开来。
“这些够不够，要不要再多折几枝？”如意将带着清冽寒香的花枝递过来，“殿下吩咐过，这里的一草一木，公子尽可取来如画。”
程立言接过腊梅，手指触到冰凉湿润的花枝和断口粗糙的木茬。浓郁的腊梅香气直冲入鼻中，他犹豫了一下说道：
“谢殿下恩典，也谢谢如意姑娘…我是想…送给舍妹闻闻…她素来喜欢这个…”
“原来如此。”如意点点头，从程立言手里接过了花枝，“那奴婢替公子送过去。她醒了一定会很喜欢。”
忽而又浅笑着抬眸，“要不要给朱姑娘也摘上两枝？”
“不…不必了…”程立言脸上一阵发烫，忙不迭地摆手。
“公子早些歇息，明日还要面圣。”如意微微屈膝，捧着腊梅转身离去，很快消失在转角处。
那侍卫垂着眼眸站在一旁。
程立言回过头，愣怔着看向眼前的腊梅树，雪雪粒子越来越多地落在花瓣上，有些融化了，有些弹跳着，有些积压在花枝上，覆盖上一层白。
方才那股不管不顾想折花的念头还在心头撞，终究还是按了下去。
他转身，跟着侍卫往回走，步履比来时更沉。
*
窗外的风声似乎更紧了。
杨千月屏退了左右，只留吉祥如意在房里。
暖炉的光映着她沉静的脸，白日里骄纵的神色褪得一干二净，只剩一片冰封般的锐利。
“吉祥，”她声音不高，却带着不容置疑的决断，“去库房，把那株三百年的老山参，还有上次南诏进贡的‘玉髓续命膏’取来。要快。”
吉祥心头一凛，面上却不动声色，只垂首应道：“是。殿下是要给林公公送去？”
她深知这两样东西的珍贵，尤其是玉髓续命膏，堪称吊命的圣品。
“嗯。”杨千月指尖无意识地敲击着暖炉光滑的表面，发出沉闷的微响，“原来下午她平白无故地去豹房，是冲着林福去的，要的就是他的命。”
吉祥眉尖微挑，语气里带了几分洞察：“苏贵妃敢冒这险，就不怕皇上动怒？”
“她赌皇上舍不得…”杨千月摇了摇头，指尖的节奏慢了些，“况且她这样的人不怕死，只怕牵连她在乎的人。”
如意在旁听得糊涂，眉头蹙着，声音里带了点茫然不解：“殿下，皇上盼子嗣盼了这许久，苏贵妃既有身孕又得圣宠，多少人盼不来的福分，她怎偏要……”
杨千月看她一眼，忽然笑了，语气带了点逗弄，“这样的富贵给你要不要？”
如意顿时红了脸，头埋得更低，“奴婢…不敢想。”
杨千月望着她窘迫的模样，心里明镜似的——寻常女儿家大抵都盼着这样的荣宠吧。就算放到现代，想母凭子贵当小三的也大有人在。
她缓了语气：“但苏贵妃不同，她心里念着的，从来只有那位侯爷，心里只有宁为玉碎不为瓦全的贞烈。”
吉祥立刻会意，眼底闪过一丝锐光：“这么说，她除林公公，是打算要……对皇上不利？””
“苏贵妃她竟想……”如意猛地抬头，捂住了嘴巴，眼里满是难以置信，“殿下，那得赶紧告诉皇上呀！”
吉祥瞥了眼主子，转头对如意笑道，“傻如意。这些都不过是推测，没有证据。冒然说出去，指不定反被她倒打一耙，说咱们构陷呢。”
“那也不能眼睁睁地看着……”如意急得声音发颤。
吉祥目光灼灼地看向主子，“要不，我们先下手为强？”
杨千月对吉祥投去满意的目光，“情况紧急，确实不能坐以待毙。所以林福现在还不能死，至少……不能死得这么悄无声息，遂了苏时雨的意…”
“所以殿下是想救林公公？”如意有些迟疑，“孙公公已是苏贵妃的人，咱们送药过去，只怕……”
“本宫不是要忤逆皇上去救他”，杨千月慢悠悠地说道，“而是念在旧情，不忍心看个伺候多年的老仆就这么没了，尽点心意罢了。能不能活，看他自己的造化吧。”
她话锋一转，“况且本宫的药送进去，贵妃那边若忍不住做点什么手脚……那才是意外之喜。”
她沉思片刻说道，“如意，你去把药交给程立言，让他带着药进宫。告诉他，这是本宫念旧，让他‘顺路’去趟司礼监值房探望林公公，把药亲手交给林公公，只说‘本宫念着他’。别的，一概不许问，不许听，更不许答任何人的话。”
“程公子头次入宫，就让他……”如意绞着帕子，有些担忧程立言能否应对宫中的险恶。
“正是因为他生面孔，又是本宫‘新宠’的画师，才最合适。”杨千月嘴角勾起一抹浅浅的弧度。
“一个骄纵长公主一时兴起，派不懂规矩的新宠去给旧仆送点‘心意’，借机敲打几句，再合理不过了。谁会真把他当回事？就算苏时雨起疑，也只会觉得是本宫故意跟她过不去，恶心她新提上来的人罢了。”
她顿了顿，补充道，“你亲自去交代他，把‘只送药，不问话，不答话，放下就走’记死了。再派个机灵点的小太监，远远跟着，只看，别插手。”
如意深吸一口气，明白了主子的深意：“是！奴婢这就去办。”她转身匆匆离去。
如意走后，吉祥方才问道，“殿下，传闻林公公跟皇后走得进，皇后那边会不会……”
杨千月轻轻转动着碧玉镯子，沉吟了片刻，“皇后若是插手，怕是会惹火上身…”
吉祥一副若有所悟的样子，“所以苏贵妃算准了皇后会避嫌，才敢如此大胆？”
“也许吧。”杨千月手下一顿，“她是个心思极为机敏的人。我们要打起精神，更加谨慎小心。”
杨千月独自留在殿内，走到窗边，看着外面被风雪搅动的沉沉夜色。冰冷的窗棂传递着刺骨的寒意。
“林福啊林福……”她低语，声音消散在风声中，“你最好能好好活着，撑过这关，看清是谁要你的命，将来或许还能当枚好棋。若撑不过……”
那也是他的命了。
暖炉里的炭火又噼啪一声，映得她眸色沉沉。
林福伺候皇上这么多年，忠心耿耿，却落得这番境地。昏君冲冠一怒为红颜还真不是盖的。
可若不是林福急着除掉苏时雨，纵容引诱皇上沉迷于美色享乐，以巩固皇上对自己的信任与依赖，断然也不会如此。
杨千月望着窗外的风雪，轻轻叹了口气。这宫里的人，大抵都是这样，可怜里裹着可恨，谁也逃不过。