拓跋冽的目光扫过空荡荡的厅堂，角落里蒙尘的花瓶架子，曾经站满年轻力壮府卫的廊下，如今只剩下自己从部族带来的老班底，守着那份与身家荣辱相连的忠诚。
“这几十口人的身家性命，都沉沉地压在本公子肩上，每一张要吃饭的嘴，每一双要添置御寒衣物的手......”
他的声音低沉下去，带着一种近乎被压垮般的沉重。
他深深吸了一口气，空气中那点微薄的暖意似乎根本无法进入他的胸膛。
“姑娘，你的救命之恩，我拓跋冽镌刻肺腑，绝不敢忘！若有来日，涌泉相报！只是当下......这白蹄京已成泥沼，自顾尚且艰难，恐......恐再难为姑娘提供立足之地，姑娘是金玉一般的人物，实在不必随我陷入这腌臜境地。”
话锋停顿处，他刻意避开了林晚直视的目光，侧过脸去，只将下颌那线条咬得更加硬朗，透出几分近乎冷酷的决绝：
“为考虑长远之计，姑娘......还是另寻一个稳妥的去处吧。”
寒风卷着院子里干枯的碎叶，刮过窗棂，发出呜咽般的呼哨，仿佛在衬托拓跋冽的哀悼。
烛火越发微弱，几乎要被那无形的沉重压灭，拓跋冽坐在光影最深重的边缘，肩背挺直如矛，可那挺直更像是一种濒临极限的强撑，背负着无法言说的千斤重担。
林晚立在灯影昏沉的边界，脸上惯有的疏淡神色仿佛被凝固的寒冰封冻。
当拓跋冽话语间那份沉甸甸的苦楚如同无形的水银，沉沉坠地，直白得近乎残忍时，那层疏离的冰壳才猝然裂开一丝极其细微的纹路。
她袖中的双手下意识地紧紧交握了一下，指节压得微微发白。
“削减用度至此么......”
她声音清冽依旧，却少了几分平日刻意维持的距离感，多了些沉下心来的思索。
“陛下既亲赐京名，何至于如此克扣？难道......其中还有别情？”
那“别情”二字，她放得极轻，如同羽毛落入古井深潭，激不起水花，却暗藏深意。
她凝视着拓跋冽因疲惫与焦灼而刻出硬朗线条的侧影，不再追问承诺，而是从“白蹄京”这三个字所代表的权力象征本身入手——封赏与削夺背后，往往连接着朝堂更深的漩涡。
拓跋冽正要开口，嘴角动了动，似乎想说些什么辩解或是更深层的无奈。
然而，厅门外骤然爆发的激烈喧嚣声浪如同决堤的洪水，瞬间冲垮了室内的相对宁静！
那声音远比平日府卫值守或仆役走动要大得多，带着一股不容置疑的蛮横力量。
先是几声短促而严厉的呵斥，分明是白蹄京府卫在阻拦来人的喝叫：“大人且慢！容我等通禀！”
紧接着便是几记刺耳的皮鞭抽响，以及兵刃出鞘那让人头皮发紧的金属摩擦锐鸣。
“啪”一声脆响！紧接着是钝器击中人体的闷哼！
随即，一个极其倨傲、声调极高亢、恨不得将每个字都钉进所有人耳膜的报门声穿透混乱的杂音，炸雷般轰进堂内：
“户部......尚书——林大人驾到！”
“哐当”！拓跋冽猛地掀翻身下由深色兽骨雕琢而成的大椅，坚硬的椅腿狠狠砸在青砖地上，发出巨大悲鸣，盖过了门外的喧哗。
他霍然转身，眼神瞬间冻结，那里面最后一点温情和疲惫的阴影被完全驱散，取而代之的是炸裂开来的暴烈阴鸷，如同冰封千年的雪原下骤然喷发的熔岩。
森寒的杀意浓稠得几乎要从他眼中流淌出来。
“林姑娘！”他声音沉冷似铁，每一个字都裹着冰碴与火星狠狠撞向林晚。
“看来不是我撵你走，有些人的手，已经忍不住直接伸到我眼皮子底下抢人了！”
他一把握住斜倚在桌角的直脊长刀，刀柄冰冷的触感仿佛带着嗜血的渴望，让他指节咯咯作响。
人未至，那股子凝如实质的杀气，已随他大步流星的姿态悍然爆开！
“真当本公子是软柿子，想怎么捏就怎么捏吗？”
拓跋冽的怒吼震荡着门窗，每一个字都像沉重的战鼓擂在所有人的心头。
“白蹄京——何止是‘京’！纵有虎落平阳时，亦非土狗可轻侮！”
“想进来就进来，想出去？好！也得本公子点头！”他脚下不停，声如雷霆，直扑府门方向。
那轰然炸响的通禀声如同烧红的烙铁，狠狠烫在林晚的心尖。
“林大人......”这个称谓让她身体骤然绷紧，素来淡漠的眼中罕见地掠过一丝难以置信的惊愕。
“父亲？他怎么会来此？怎么会在这个时候，用如此近乎撕破脸皮的方式降临白蹄京？”
她甚至来不及捕捉拓跋冽话中更深层的愤怒与指向，身体便先一步做出反应——在他那暴烈身影如离弦之箭般冲出厅门的瞬间，几乎毫不犹豫地提起裙裾，疾步跟了上去！
她的动作依旧带着几分清冷的影子，但眉宇间却紧紧蹙起，那点惊疑如同投石入湖，漾开一圈圈混乱的涟漪。
林晚提着一颗心，紧跟着拓跋冽那如同裹挟着暴风雪般的背影，穿过空旷而充满败落气息的回廊。
寒风无遮无拦地灌入，卷起地上的尘埃和几片不知从何处吹来的枯黄落叶。
远处传来的嘈杂越来越响亮，刀剑碰撞和粗野呼喝的声音如同闷雷滚过整个庭院，让她脚下的步伐不由得加快了。
转过那扇描画着飞马图案的巨大照壁，前院的景象猝然撞入眼帘。
白蹄京那原本象征着威严的门户此刻已被粗鲁地推开一道豁口，十余名身着深棕色制服、腰间挂着牛尾刀的彪形大汉，个个面色狰狞，正与拓跋冽的亲卫府兵们推搡对峙！
几名家丁的手甚至已经按在了府兵的刀柄上，粗暴地企图夺门硬闯，动作凶狠蛮横。
府兵们虽衣衫略旧，刀鞘也显出磨损，却无一人退缩，死死钉在门口那不足丈许的狭窄通道上，眼神凶狠如同被逼到绝境的群狼。
院门口停着一辆黑漆描金的宽大马车，车辕上镶金的“林”字徽记在阴沉的天色下依旧反射着冰冷的光。
两名明显是内家功夫好手的高大护院，如同铁塔般牢牢拱卫在车门两侧，目光森冷地扫视着整个白蹄京前院，对那些激烈的推搡充耳不闻，显然只保护一个目标。
气氛已如拉满的硬弓，紧绷得随时要断裂！