李承影脸上似乎想挤出一点笑容，但脸部肌肉僵硬，最终只形成一个极其别扭的弧度。
“此番岭南疫情凶险，二位身负重任，一路珍重，若……若有何事是下官在金石县能帮上忙的，定……在所不辞！”
他的话听起来像是场面上的客套，但语气里却透着一股难以言喻的……空洞和疏离，仿佛只是在完成一项必须的流程。
萧景珩点了点头，语气带着恰到好处的赞许：
“李大人此番相助，清查盐务，安置……呃，处理盐渊村后续事宜，劳心劳力，本王都看在眼里，没齿难忘。”
他特意在“处理盐渊村后续事宜”几个字上，放慢了语速，目光若有似无地扫过李承影低垂的眼帘。
李承影的身体似乎几不可查地僵硬了一下，头垂得更低了些：“王爷言重了，此乃下官分内之事。”
萧景珩话锋一转，脸上的笑容淡了些，语气带上了一丝不易察觉的锐利。
“另外，还有两件事，还需李大人多多费心。”
李承影立刻躬身：“王爷请吩咐。”
“其一，”萧景珩的目光转向林晚。
“林姑娘随身携带的一个银色小箱子，丢失在盐渊村，此物对她至关重要，还望李大人能放在心上，多加留意，若有线索，务必寻回。”
林晚听到“银色小箱子”几个字，空洞的眼神猛地一凝，如同死水被投入石子，瞬间泛起剧烈的波澜！
她猛地抬头看向萧景珩，又迅速看向李承影，嘴唇微张，似乎想说什么，但最终只是死死咬住下唇，将翻涌的情绪强行压了下去。
只是那看向李承影的目光，带着一种无声的恳求。
李承影依旧低着头，宽大的袍袖遮掩下，无人看到他交叠的双手，指节因为用力而微微泛白。
“下官明白！林姑娘之物，下官定当全力寻找，一有消息，立刻派人禀报王爷和姑娘。”
“其二……，那绑架林姑娘的逆贼屠老鬼，至今尚未伏法！此人罪大恶极，天理难容！本王要他的人头！李大人，此人或许就潜藏在金石县附近，甚至可能就躲在你的眼皮底下！掘地三尺，也要把他给本王挖出来！”
李承影这次回答得很快，声音也提高了一些，带着一种斩钉截铁的表态。
“王爷放心！下官定当全力缉拿此人！将其绳之以法，以慰……以慰亡魂！”
萧景珩这才满意地点了点头，脸上重新挂起那副玩世不恭的笑容，目光转向一旁一直沉默的陆俊。
陆俊一身戎装，骑在一匹神骏的栗色战马上，身姿挺拔如松。
这位护国大将军此刻脸上没什么表情，眼神沉静，只是偶尔扫过那长长的运盐车队时，眼底深处会掠过一丝极淡的复杂情绪。
“陆将军！”
萧景珩挑了挑眉，语气带着几分调侃。
“真的不随本王一同押送这批盐回京？岭南路途遥远，本王身边正缺陆将军这样的虎将坐镇啊。”
陆俊闻言，立刻如拨浪鼓般用力摇头，动作幅度之大，几乎要把他头盔上的雪白缨穗甩下来。
“王爷说笑了！这将近三十席盐，有卫统领和精锐禁军护送，定能万无一失！下官……下官就不去了。”
他顿了顿，脸上露出一丝恰到好处的为难。
“皇上……还交予下官一件要紧差事，尚未办妥，下官需得立刻启程，赶回京都复命！实在……分身乏术！”
他这番话说得滴水不漏，理由充分，态度坚决。
萧景珩看着他，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，那双桃花眼仿佛能看透人心。
他也没再强求，只是随意地拱了拱手，姿态潇洒。
“也罢，军务要紧，那……就此别过，陆将军，一路顺风！”
“再会！”陆俊也抱拳回礼，声音铿锵。
“再会！”李承影也连忙跟着躬身行礼。
马车上的林晚，隔着车窗，也对着陆俊和李承影的方向，微微点了点头。
“启程！”萧景珩不再多言，翻身上了自己的坐骑，一声令下。
车夫扬鞭，马匹嘶鸣，沉重的车轮开始缓缓滚动。
将近三十辆马车组成的庞大队伍，如同一条苏醒的巨蟒，开始朝着出城的方向，缓缓蠕动起来。
车轮碾过青石板路，发出沉闷而规律的隆隆声响，打破了县衙门口的短暂寂静。
陆俊也勒转马头，对着身后仅剩的几十名亲卫禁军一挥手：“回京！”
马蹄声起，这支人数不多却气势精悍的小队，如同离弦之箭，朝着与运盐车队截然相反的方向——京都的方向，疾驰而去，扬起一路烟尘。
县衙门口，瞬间只剩下新任知县李承影一人。
他依旧保持着微微躬身的姿势，像一尊凝固的石像，静静地立在原地，目光，却追随着那两支分道扬镳的队伍。
一支，是浩浩荡荡、载着染血贡盐、驶向未知岭南的车队。
一支，是轻骑快马、带着秘密使命、奔向权力中心的禁军。
他脸上的木讷和平板消失了。
那双原本有些飘忽的眼睛，此刻却异常沉静，如同两口深不见底的古井，倒映着两支队伍远去的烟尘，也倒映着这空旷的衙门口，以及……身后这座象征着金石县最高权力的县衙。
风，吹动他崭新的官袍下摆，猎猎作响。
他就这样站着，一动不动，仿佛要站到地老天荒，时间在他身上似乎失去了意义。
县衙门口当值的衙役们远远看着，只觉得李承影此刻的背影，透着一种说不出的古怪，却无人敢上前打扰。
一刻钟。
或许更久。
直到那两支队伍扬起的烟尘彻底消失在道路尽头，连隆隆的车轮声和清脆的马蹄声都再也听不见。
县衙门口彻底安静下来，只剩下风吹过旗杆的呜咽。
就在这时。
一个身影，如同鬼魅般，悄无声息地出现在李承影身后几步远的地方。
来人穿着一身不起眼的灰布短打，身形佝偻，左脸上一道狰狞的伤疤，正是被萧景珩恨之入骨的——屠老鬼！
他出现得毫无征兆，仿佛是从地底钻出来，又像是早已在那里站了许久。
李承影依旧背对着他，目光依旧望着远方空荡荡的道路尽头，仿佛对身后多了一个人毫无察觉。
屠老鬼也没有说话，只是微微低着头，姿态恭敬地站在那里。
死寂在两人之间蔓延。
终于，李承影开口了。
他的声音很轻，很平，听不出任何情绪，如同在陈述一件与己无关的小事：
“这件事……”
他微微顿了一下，似乎在斟酌用词。
“你办得很好啊。”