楚誉衡前冲的动作硬生生僵住，对上侍卫那双毫无感情的眼睛，一股寒气从脚底板直冲天灵盖！
下意识地咽了口唾沫，喉结滚动，脚步不受控制地往后一缩，活像一只被猛虎盯上的鹌鹑。
楚明钰死死抱着楚誉衡，感觉到他身体僵硬得像块石头。
那双赤红的眼睛还死死瞪着穆明姝，像是要喷出火来，却又在侍卫那无情的目光逼视下，不敢再往前挪动半分。
楚明钰心念急转，冷汗几乎浸透里衣。
不行，再僵持下去，丢脸的是他们姐弟，是整个昭平侯府！
她猛地一咬牙，手上用力，几乎是半拖半拽地将楚誉衡往后拉开两步，自己则深吸一口气，迅速整理好脸上惊慌失措的表情，换上一副饱含歉意的模样。
松开楚誉衡，上前一步，对着穆明姝的方向，端端正正地行了一个福礼，声音放得又软又低，带着十二分的诚恳：“明姝……穆小姐，”
她及时改口，姿态放得极低，“实在对不住。我弟弟他年纪小，性子又急，被家里宠坏了，说话做事不过脑子，一时冲动冒犯了您和您的丫鬟。我代他，向您赔罪了！请您大人有大量，千万别跟他这浑人一般见识。”
低着头，姿态卑微，仿佛方才那个咄咄逼人的不是她。
然而，穆明姝只是静静地看着她表演，脸上没有丝毫动容，连眼皮都没抬一下。
她身后的侍卫，依旧如同一尊冰冷的铁塔，手按刀柄，纹丝不动。
那股无形的压力，沉沉地笼罩着楚明钰姐弟，也压得周围看热闹的人都有些喘不过气。
卫哲浔和卫雯琴交换了一个眼神，默然旁观。
郑诗莺则微微蹙眉，看向楚明钰的目光带着一丝审视。
楚誉衡被姐姐按着，听着她替自己道歉，只觉得一股邪火在胸腔里横冲直撞，憋屈得快要爆炸！
气氛依旧紧绷得如同拉满的弓弦。
“哟！这是唱的哪一出啊？好大的威风！”
一个带着明显讥诮和不满的女声突兀地响起，打破了这令人窒息的僵持。
只见顾长安正带着他的堂妹顾菱嘉穿过人群走了过来。
开口的正是顾菱嘉。
她下巴微抬，眼神倨傲地扫过场中，最后落在穆明姝身上，带着轻蔑和敌意。
她甚至看都没看事情原委，直接就站到了楚楚可怜的楚明钰身边，伸手虚扶了一下，仿佛楚明钰受了天大的委屈。
顾菱嘉的目光转向穆明姝，声音拔高，带着质问：“楚明姝！你也太过分了吧？仗着如今攀上了广陵王府的高枝儿，就敢在光天化日之下让侍卫动粗，欺负明钰姐姐？她可是你的亲姐姐！你还有没有点良心了？真当自己是个人物了？”
“顾小姐慎言！”穆明姝身后的丫鬟岸芷立刻上前半步，声音清脆，“我家小姐早已认祖归宗，乃是皇商杨氏庆霄老爷的嫡亲女儿，姓穆！请顾小姐称呼我家小姐为‘穆小姐’！”
岸芷的强调，如同一个响亮的耳光，狠狠扇在顾菱嘉脸上。
她最恨的就是穆明姝如今这水涨船高的身份！
一个破落侯府的假千金，摇身一变，竟成了连她都要仰望的存在！
这口气，她如何咽得下？
“哼！”顾菱嘉被岸芷顶撞，脸上顿时挂不住，恼羞成怒地哼了一声，完全无视岸芷的纠正，梗着脖子继续针对穆明姝，“我管你姓楚还是姓穆！只知道你如今狗仗人势，欺负明钰姐姐就是不对！明钰姐姐性子软和，不跟你计较，我可看不过眼！你……”
“菱嘉！住口！”顾长安终于听不下去了，沉声喝止了自己这个口无遮拦的堂妹。
他剑眉微蹙，眼神带着警告扫过顾菱嘉，声音低沉却有力：“穆小姐的身份，岂是你能妄加置喙的？杨老爷乃天下巨贾，便是朝中重臣也要给三分薄面，慎言！”
他这话，既是点给顾菱嘉听，更是点给在场所有人听——穆明姝背后站着的，是富可敌国的皇商杨庆霄！
得罪她，就是得罪杨家庞大的财力和人脉！
顾菱嘉被堂兄当众呵斥，脸上更是青一阵白一阵，又气又委屈，跺了跺脚，不依不饶地扯着顾长安的袖子撒娇：“哥哥！你怎么也帮着外人说话？我哪里说错了？明明就是她在欺负人嘛！我这是在帮你啊！明钰姐姐可是你的未婚妻！难道你就看着她被人这样欺负，连句话都不说吗？”
顾长安的眉头皱得更紧了。他看向被顾菱嘉强行推到自己“未婚妻”位置上的楚明钰，对方正微垂着头，露出一段白皙的脖颈，肩膀微微颤抖，一副受尽委屈的模样。
再看看对面，被侍卫和丫鬟护在中央，神色平静，眼神却清冷的穆明姝……
这局面，孰是孰非，他岂能看不明白？只是楚明钰，终究是他名义上的未婚妻。
他深吸一口气，压下心中的烦躁，目光转向穆明姝，语气缓和了许多，带着一丝无奈：“穆小姐，今日之事，想必有些误会。舍妹年幼无知，口无遮拦，冲撞了小姐，顾某代她赔个不是。明钰和誉衡也已知错，还请穆小姐看在顾某的薄面上，高抬贵手，莫要与他们计较了。”
穆明姝的目光终于从顾菱嘉那张脸上移开，落在了顾长安身上。
这一刻，她清晰地感受到一种前所未有的情绪。不是愤怒，不是委屈，而是一种凌驾于这些跳梁小丑之上的漠然，以及一种掌控力量的痛快。
原来，这就是“仗势欺人”的感觉？
不必费尽口舌自证清白，不必委屈求全忍气吞声。只需要一个眼神，一个动作，自然有人替她挡下所有污秽，让那些心怀叵测之人，在绝对的力量面前，不得不低下他们自以为高贵的头颅。
这种感觉。倒真是不赖。
她忽然觉得有些索然无味。跟楚明钰这种虚伪做戏的斗？跟楚誉衡这种没脑子的蠢货争？跟顾菱嘉这种被人卖了还帮人数钱的傻子辩？简直是浪费口舌，平白拉低了自己的身份。
穆明姝唇角勾起一丝极淡的弧度，那弧度里没有半分笑意，只有轻蔑和不屑。
她随意地，仿佛驱赶蚊蝇般，轻轻挥了挥手。
一直伫立在她身前的侍卫，接收到指令，没有任何迟疑，立刻松开按着刀柄的手，身形一晃，如同鬼魅般悄无声息地退回到穆明姝身后的阴影里，仿佛从未出现过。
压力骤减，楚明钰和楚誉衡都下意识地松了口气，尤其是楚誉衡，感觉后背的冷汗都凉飕飕的。
然而，穆明姝的声音却在这时响起：
“楚小姐的道歉，我收到了。”
“但是，务必管好你弟弟。”
她的语气陡然转厉，带着一种威压：
“今日他若真敢碰我一根手指头，我的父亲杨庆霄，我的兄长穆锦，绝不会善罢甘休！到时候，就不是随便几句话能糊弄过去的了！楚小姐，你好自为之。”
这话，既是警告，更是赤裸裸的宣告。
她穆明姝，如今是有父兄撑腰的！动她，就要掂量掂量能否承受杨家和穆家的怒火！
楚明钰脸上的笑容彻底僵住，变得无比勉强，甚至有些扭曲。
她强忍着屈辱和恐惧，指甲深深掐进掌心，才维持住最后一丝体面，对着穆明姝深深福了下去，声音发紧：
“是……穆小姐的教诲，明钰铭记在心。回去后，定当严加管束舍弟，绝不再让他冲撞了小姐。”
姿态，放得不能再低了。
楚明钰肠子都要悔青了！
悔得恨不能抽自己两巴掌！
她费了多大的劲儿，才终于认回了昭平侯府这门亲？结果呢？一个空壳子！
爵位？听着好听罢了。实权？那是半点没有。家产？更是早被那不成器的侯爷父子俩败得只剩下个空架子，风一吹都能倒！
这叫什么？这叫竹篮打水一场空，赔了夫人又折兵！
她楚明钰，机关算尽，到头来，竟成了京城里最大的笑话！
而养母穆甜，她最近才查到了，穆甜那个不起眼的夫君，哪里是什么普通商户？那是皇帝心腹里的心腹，手里攥着的权柄，织成的利益网，深得让人望不到底！
那才是真正的泼天富贵，那才是能让她楚明钰一步登天的青云梯！
可这一切，都因为她当年的短视和急于攀附侯府，彻底与她无缘了。
如今，这一切，全都落在了穆明姝那个贱人的头上！
凭什么？楚明钰眼底掠过一丝狠厉的寒光。
凭什么她穆明姝就能舒舒服服地享受着本该属于她楚明钰的一切？
那份滔天的权势，那令人垂涎的资源，那光鲜亮丽的身份地位……
穆明姝现在所拥有的，在她楚明钰看来，都像是一个个鲜红的戳记，嘲笑着她的愚蠢。
“是我的……”楚明钰在心里一遍遍默念，如同最恶毒的诅咒，“迟早，这一切都会是我的！穆明姝，你得意不了多久！”
她强压下喉咙口那股腥甜的铁锈味，硬生生把翻腾的不忿和怨恨按回心底深处。
后悔顶个屁用！现在不是捶胸顿足的时候。
她必须冷静，必须蛰伏，必须死死盯紧穆明姝，抓住每一个可能的机会！
穆明姝如今站得越高，将来摔下来，才越能满足她的快意！
就在这时，郑诗莺被卫雯琴那隐含催促的眼神一刺，头皮发麻，只得硬着头皮上前，脸上堆起的笑容比哭还难看：“穆小姐，你看，这门口人来人往的，也不是说话的地儿。
我们在二楼定了间大包房，雅致又清净，不如大家一同移步上去？也好边吃边聊，省得在这儿干站着吹风。”
她这话说得磕磕绊绊，眼神躲闪，根本不敢与穆明姝的目光对视。
那姿态，活像是被推出来顶缸的炮灰。
穆明姝只是淡淡地扫了她一眼，连嘴角都没动一下，整个人像一尊玉雕，稳稳地站在原地，纹丝不动。
那无声的拒绝，比任何尖刻的话语都更锋利，也更让郑诗莺下不来台。
郑诗莺脸上的假笑彻底挂不住了，臊得满脸通红，恨不得找个地缝钻进去。
卫雯琴眼中闪过一丝不耐，这穆明姝，真是不识抬举！
她轻轻一甩帕子，脸上瞬间又挂起那副亲昵笑容，几步走到徐澜曦身边，极其自然地伸出手，挽住了徐澜曦的胳膊。
“哎呀，澜曦妹妹，”卫雯琴的声音甜得发腻，凑近徐澜曦耳边，“你瞧瞧，诗莺也是一片好心。这桃源饭庄的包间有多难定，你又不是不知道？尤其是二楼临街的雅间，没点门路，提前十天半月都未必能抢到一间！咱们这么多人，若是在楼下大堂挤着……”
她故意顿了顿，嫌弃地皱了皱鼻子，目光扫过周围喧闹的食客，“且不说那环境嘈杂，人来人往，光是这身份体面，也实在有些说不过去呀，传出去多不好听？岂不是让人笑话？”
她一边说，一边轻轻晃着徐澜曦的胳膊，亲热得如同嫡亲姐妹，可话里话外，全是软刀子割肉，明晃晃地将压力全堆到了徐澜曦身上。
你徐澜曦也是官家小姐，总得顾惜点名声吧？难道真想跟着穆明姝一起在大堂丢人？
徐澜曦被卫雯琴挽着，身体微微有些僵硬。
她与卫雯琴平日里确实有些交情，一起赏过花喝过茶，但也仅限于此。
此刻，卫雯琴这突如其来的过分亲昵和话里的挤兑，让她心里很不舒服。
下意识地看向穆明姝，眼神里满是焦急和为难。
她太清楚穆明姝的性子了！
让明姝去和楚明钰、楚誉衡这对恨她入骨的姐弟，还有那个前未婚夫顾长安一起吃饭？
那简直是往油锅里扔冰块！明姝宁可饿着肚子，也绝不会踏进去一步！
可卫雯琴这边……
徐澜曦脑子飞快地转着，额角都渗出了细汗。
该怎么拒绝才不显得生硬，不得罪人？说身体不适？太假了。说家里有事？更站不住脚。
她急得手心都冒汗了，嘴唇动了动，一时竟找不出个完美的托词。
就在徐澜曦被卫雯琴架在火上烤，急得快要冒烟的时候，穆明姝上前半步，不着痕迹地将徐澜曦往自己身边带了带，隔开了卫雯琴那过分亲热的手臂。
穆明姝的声音清凌凌的：“卫小姐好意，心领了。不过，不必麻烦。我与澜曦，也已订好了包间。”
这话一出，如同一颗石子投入了表面平静的湖面。