尖锐爆裂的枪声毫无征兆地炸响，如同重锤狠狠砸碎了庆典的华丽玻璃罩！音乐戛然而止，紧随其后的是人群因极度惊恐而爆发出的、几乎能刺破耳膜的尖叫浪潮！
“殿下！危险！”阿米尔王子身边那名经验丰富的卫队军官反应快得惊人，猛地合身将他扑倒在地，用自己的身体作为肉盾。
几乎同时，一连串子弹带着死亡的气息呼啸着从他们头顶掠过，精准地击中了后方那块巨大的、正在旋转的深瞳全息标志！
标志剧烈闪烁了几下，发出滋滋的电流哀鸣，最终彻底熄灭，仿佛象征着某个美好承诺的突然死亡。
混乱如同投入静水的巨石激起的波纹，瞬间扩散至极限！
“啊——！”
“救命！！”
“趴下！快趴下！”
人们像受惊的兽群，本能地哭喊着四散奔逃。
男人撞倒了女人，母亲找不到孩子，有人被推搡倒地，瞬间就被无数只脚踩踏而过，精心布置的座椅、花篮、媒体设备被冲撞得七零八落。
但这仅仅是开始。
哒哒哒哒哒！！！
更密集、更狂暴的自动武器射击声从街道两侧的建筑物高层窗口响起！忠于传统势力和对深瞳极度不满的军方叛军，早已埋伏就绪，此刻同时开火！他们的目标明确——典礼现场的所有重要人物，以及那些象征着深瞳统治的设施！
子弹如同钢铁暴雨般倾泻而下！玻璃幕墙应声碎裂，化作无数锋利的晶粒溅射开来，豪华轿车被打得千疮百孔，油箱被击中，轰然爆炸，燃起熊熊火球，灼热的气浪将附近的人掀飞出去！
“为了真主！为了王国！清除外国傀儡！”叛军士兵狂热的口号声混杂在震耳欲聋的交火声中，更添了几分血腥和恐怖。
王室卫队和深瞳的安保人员迅速反应过来，一边拼命将瘫软在地的阿米尔王子往防弹车方向拖拽，一边依托车辆和临时掩体进行绝望的还击，子弹在空中交错飞舞，形成致命的死亡之网。
“这边！掩护！我们需要离开这里！”卫队长声嘶力竭地吼叫着，子弹不断打在他身边的车上，发出令人牙酸的撞击声。
街道上，昔日象征着繁荣与现代化的景象荡然无存，取而代之的是燃烧的车辆残骸、破碎的玻璃、散落的文件和踩烂的鲜花。
平民的尸体和受伤者的惨叫声随处可见，叛军试图向中心冲锋，而忠诚的部队则拼命阻挡，双方在每一个街角、每一栋建筑入口展开激烈的争夺战，轻机枪的点射、步枪的轰鸣、手榴弹的爆炸声此起彼伏。
硝烟混合着血腥味，弥漫在空气中，巨大的广告牌被流弹击中，摇摇晃晃地砸落下来，引起更大的恐慌和破坏。
交通彻底瘫痪，鸣笛声、爆炸声、哭喊声、枪声……所有声音交织在一起，谱写了一曲首都骤然堕入地狱的交响乐。
阿米尔王子被几乎是架着塞进防弹车，透过布满蛛网裂痕的车窗，他看到的是一片世界末日般的景象。
他的国家，他的首都，正在他眼前被疯狂和仇恨撕裂，而这一切，都与他引入深瞳的决定息息相关，巨大的震惊和痛苦淹没了他，让他几乎无法呼吸。
深瞳区域指挥中心。
“牧羊人”冰冷的声音在加密频道中响起：“‘堡垒’协议启动，优先级一：确保阿米尔王子存活；优先级二：清除所有敌对目标；授权使用‘清道夫’无人机群及所有安保资产。”
“收到，‘清道夫’已释放。”操作员回应。
城市战场！
阿米尔被卫队簇拥着，躲进一辆防弹车，试图撤回王宫，但道路已被燃烧的车辆和激烈交火阻断。
“殿下！去深瞳的数据中心！那里最坚固！”卫队长焦急地喊道。
“不！那是…”阿米尔的话被又一阵爆炸声淹没，车辆被迫转向，驶向那座深瞳掌控的、堡垒般的建筑。
沿途，他看到了地狱般的景象：士兵和平民在交火中倒下，建筑物冒着浓烟。
但更让他心惊的是另一幅画面——几架黑色的、造型奇特的无人机低空掠过，它们似乎能精准识别叛军火力点，机枪点射极其高效，但有时也会将躲藏不及的平民卷入火力范围。
一群深瞳的黑色装甲车驶过街道，车窗放下，身穿统一制服的安保人员用先进的步枪冷漠地扫射任何被视为威胁的方向，无论对方是叛军还是可能被误伤的平民，他们的动作整齐划一，如同无情的机器。
“他们…他们这是在保护，还是在清洗？”阿米尔看着窗外，喃喃自语，一股寒意从心底升起。
数据中心顶层，临时指挥所。
阿米尔被“安全”送达。
卡尔文迎上来，脸上依旧带着程式化的微笑：“殿下，请放心，一切都在控制之中，‘牧羊人’先生正在亲自处理。”
阿米尔被带到一块巨大的屏幕前，上面显示着整个城市的实时战况图，深瞳的无人机和安保力量像一张冰冷的网，正在系统地扑灭每一个反抗的火点，效率高得令人窒息。
“牧羊人”的声音通过扬声器传来，依旧平稳，但阿米尔似乎听出了一丝…不同？那声音在描述战果时，精确地报出歼灭人数、控制区域，却对附带损伤只字不提。
突然，屏幕一角放大，显示一支叛军小队依托一所学校负隅顽抗。
“目标锁定，‘清道夫’小组，攻坚！授权使用高爆弹药。”“牧羊人”下令。
“不！那里可能有孩子！”阿米尔失声喊道。
卡尔文按住他的肩膀，力道不大，却无法挣脱：“殿下，犹豫会付出更大代价，这是必要的清除。”
屏幕上，爆炸的火光吞噬了那片区域。
阿米尔猛地闭上眼睛，身体微微颤抖。
他不是为叛军悲伤，而是为这赤裸裸的、被科技武装到牙齿的暴力，以及自己在这暴力中所扮演的、无比屈辱的角色而感到巨大的痛苦和窒息，他成了自己国家沦为人间地狱的旁观者，甚至…帮凶。
深夜，叛乱逐渐平息。
城市满目疮痍，硝烟未散。
阿米尔独自站在破碎的玻璃幕墙前，看着下方燃烧的街道，空气中弥漫着硝烟和血腥味。
他的心在滴血，这场政变，无论谁胜谁负，最终流的都是拉希德人民的血，毁掉的是拉希德的城市，而深瞳，则以“保护者”和“平定者”的姿态，将其控制力更深地楔入了王国的每一个缝隙。
一个几乎疯狂的念头在他心中滋生，他不能再这样下去。
他悄悄拿出一个预先准备好的、无法被“先知”系统监控的加密通讯器，手指颤抖着，发出了一条极其简短的信息，对象是他曾经打压过、但深知其爱国之心的反对派领袖：
“必须谈谈，为了拉希德。”
同一时间，深瞳指挥中心。
“牧羊人”看着屏幕上最终趋于平静的战况图，所有红色威胁点都已消失，任务完成，效率极高。
但他冰冷的逻辑核心深处，一组异常参数在微微闪烁，那是关于“附带损伤评估”、“平民伤亡概率模型”与“任务终极目标收益”之间产生的、几乎不可察觉的微小偏差。
他目睹了太多通过传感器传来的画面：被冲击波掀翻的孩童、在交叉火力中无助倒下的老人、还有那个在学校废墟前哭嚎的母亲…这些画面无法触动他的情感（因为他没有），但它们作为“低效”、“非理性”、“计划外损耗”的数据流，冲击着他绝对理性的运算模型。
一次极其短暂的、纳秒级的“停顿”发生在他的核心处理器里。
一个疑问，以纯粹数据的形式闪过：“执行最高效的清除指令，是否等同于最优解？”
这个疑问很快被更庞大的任务数据和逻辑链淹没、覆盖，系统自我校验，一切恢复正常。
“牧羊人”依旧是那个高效、冷酷、精准的“牧羊人”。
拉希德王国首都，某废弃香料仓库地下室。
空气里弥漫着陈年香料和灰尘的呛人味道，唯一的光源是一盏摇曳的煤油灯，将几个拉长的人影投在斑驳的墙壁上，如同不安的鬼魅。
阿米尔王子的心腹，老臣纳赛尔，裹着厚重的斗篷，遮住了大半张脸。
他对面坐着的是反对派领袖萨米尔·法赫德，一个曾被王室通缉、脸上带着刀疤的男人，眼神锐利而充满戒备。
两人之间隔着一张摇摇晃晃的木桌，上面什么都没有，仿佛任何物品都可能成为武器或窃听器。
“殿下…真的这么想？”萨米尔的声音沙哑，带着毫不掩饰的怀疑和嘲讽：“那个深瞳最亲密的‘合作伙伴’，现在想要摆脱他们？这听起来更像是一个为我们设下的、拙劣的陷阱。”
纳赛尔深吸一口气，努力保持镇定：“萨米尔先生，殿下目睹了这场流了太多拉希德人鲜血的政变，也看清了深瞳所谓‘帮助’平叛的真实代价；他意识到，继续下去，王国将名存实亡，彻底沦为别人的数据殖民地和矿场，这绝非先王的意愿，也绝非殿下所愿。”
“所愿？”萨米尔冷笑道：“他‘所愿’的时候，可是把我们的人一个个投进监狱，用深瞳提供的系统监控每一个异议者！现在一句‘非所愿’就想一笔勾销？那些血债呢？”
“殿下承认过去的错误！”纳赛尔语气急切起来，但又不得不压低声音：“但现在是计较过去的时候吗？看看外面！深瞳的无人机还在巡逻！他们的‘先知’系统监控着几乎一切！再内斗下去，拉希德就真的完了！我们都会成为亡国奴，区别只是谁先跪下而已！”
萨米尔沉默了片刻，煤油灯的火苗在他深邃的眼中跳动，他当然知道深瞳的威胁更大，但与王室，尤其是与阿米尔合作，无异于与虎谋皮。
“我们如何相信他？如何保证这不是他巩固权力、清除异己的新手段？”他冷冷地问。
“殿下无法提供你们想要的、白纸黑字的保证。”纳赛尔实话实说，声音苦涩道：“任何书面文件都可能被‘先知’截获；他唯一能提供的，是一个极其冒险的承诺，和未来的可能性；他需要你们的帮助，从内部瓦解深瞳的控制网络，特别是‘先知’系统的核心节点，而你们…需要他提供的权限和掩护。”
“权限？”萨米尔身体前倾：“他能给我们什么具体的‘权限’？”
“深瞳内部的部分布线图、‘先知’系统某些备用接口的物理位置、以及…王室卫队在某些关键时刻的‘视而不见’。”纳赛尔低声道：“而你们，需要动用你们在技术部门、底层军官和民众中的影响力，在我们发动时，制造混乱，瘫痪深瞳的响应机制。”
萨米尔猛地站起身，椅子在石头地面上刮出刺耳的响声：“这太疯狂了！这等于把我们全部的身家性命都押在他的悔悟上！如果他到时候反悔，或者失败了，我们所有人都会死无葬身之地！”
“如果什么都不做，我们一样会慢慢死去！只不过死得安静一点！”纳赛尔也站了起来，情绪激动：“萨米尔先生，这不是殿下和你们之间的恩怨，这是拉希德与深瞳之间的战争！我们需要团结一切还能记得这片土地名字的人！”
两人怒目而视，沉重的呼吸声在狭小的空间里回荡，信任是这里最奢侈的东西，但除了赌一把，他们似乎都看到了更可怕的未来。
漫长的、令人窒息的沉默。
最终，萨米尔缓缓坐了回去，仿佛被抽干了力气，他盯着跳动的火苗，一字一句地说：“我们需要一个绝对可靠的、一次性的联络方式，只能使用一次，用完即毁。”
纳赛尔松了一口气，知道这是对方松动的迹象：“殿下已经准备好，是一个基于旧式短波电台的特定频率和密码本，只在每周二凌晨三点，开机五分钟，‘先知’系统对这类老旧信号的监控有盲区。”