萧鼎脸上露出一丝古怪的神色，犹豫了一下，低声道：“斗灵实力在帝国也算一方强者了，不过，此人除了实力，还有一个更关键的身份背景。”
萧炎看大哥神色有异，追问道：“什么背景？”
萧鼎深吸一口气，缓缓道：“墨承年轻时，曾拜入过云岚宗！后来是因为要执掌墨家家族事务，才脱离了云岚宗。”
“但、但这人极其圆滑，即便是脱离了宗门，每年都会准时向云岚宗奉上一份极为厚重的供品，而且他精于钻营，十几年前，云岚宗宗主破格收新弟子时，他也在受邀观礼之列，可想而知，他与云岚宗上层的关系相当紧密！”
“哼！”萧炎闻言，嘴角泛起一丝不屑的冷笑，森然道：“云岚宗？那又如何！就算云岚宗宗主亲临又如何？今天若是那些助纣为虐的脑残还没死光，也休想有人能从我眼皮底下将他们安然无恙地带回去！”
这时，旁边跪在地上的几名显然是墨家派来的喽啰，感受到萧炎身上毫不掩饰的杀意和冰冷的目光扫过，浑身抖若筛糠，连忙抢着磕头叫道：“大人！大人！我们真的只是奉命行事的小卒子啊！抓、抓您说的那个青鳞回去做什么，我们真的一概不知啊！墨承长老没告诉我们半点内情！”
海波东瞥了他们一眼，“不必浪费口舌了，以墨家一贯的处事风格，对这些听命办事的下人，重要的内幕绝不会让他们知晓半点，问了也是白问。”
萧炎的目光转向海波东，脸上再次浮现出那抹探究的笑意：“海老如此熟悉墨家，想必当年接触过？他们这又是唱哪一出？”
海波东目光微沉，缓缓道：“哼，这墨家，老夫当年确实与其有过来往，他们祖上确实出过炼药师，不过，并不是什么正道。”
“准确说，是专门研究一些旁门左道的玩意儿，据说，热衷于从高阶魔兽身上剥离某些强大的器官或特殊能力，用一些邪恶的秘法，尝试移植到人体之上，以求获得非人的力量。”
萧炎嗤笑一声：“呵，果然是上不得台面的腌臜手段！为了力量不择手段，连人性都能舍弃，一群彻头彻尾的变态疯子！”
一直安静听着、垂眸沉思的宁九幽，那双幽紫色的眼瞳缓缓睁开，一丝锐利的光芒闪过。
她想起了青鳞那特殊的双瞳，以及那次成功驯服双头火灵蛇的场景，她清冷的声音带着一丝寒意响起：“等等，我想起来了，青鳞那丫头，驯服那条双头火灵蛇时，动用的似乎是极其罕见的碧蛇三花瞳？”
“九幽你是说……”萧炎和海波东听到宁九幽的话，同时面色一变，转头看向她。
宁九幽樱唇微启，“你们说，墨家如此大费周章，墨承亲自前来抓走青鳞，会不会就是看上了她那双眼睛？想研究，甚至移植这传说中的特殊瞳术？”
一瞬间，海波东的神色也彻底变了，他显然也想到了某种可能。
沉声道：“极有可能！墨承那老贼最为热衷的，就是研究这些拥有特殊血脉或能力的存在！以墨家那种不择手段的作风，若是发现了青鳞的碧蛇三花瞳……难怪要如此兴师动众！”
“碧蛇三花瞳……”萧炎反复咀嚼着这几个字，眼神冰寒，“原来如此！”
“这些该死的杂种！原来是盯上了青鳞的眼睛！墨承！墨家！好！真是好得很！”
“好大的胆子，好毒的手段！”
萧鼎快速补充道：“三弟，墨家的总部便是在帝国东北最大的城市——盐城！从石漠城到那里，若是步行，至少需要八天时间，若是飞行，则只需要一日便可。”
石漠城的后续处理迅速、果决。
在绝对的力量下，沙之佣兵团残余势力彻底被瓦解。
罗布被废掉斗气投入大牢，沙之佣兵团所有财产尽数被漠铁佣兵团接收，其中包括一笔高达三十多万金币的赔偿金，这相当于沙之佣兵团多年的积累。
沙之佣兵团的残余成员，凡罪不至死者，一律打散编入漠铁佣兵团，接受严苛的管辖。
漠铁佣兵团经此一役，非但没有覆灭，反而实力和声势空前膨胀，成为石漠城无可争议的霸主。
做完这一切，萧炎、宁九幽、海波东三人化为三道流光，朝着帝国东北的盐城方向，疾驰而去！
高空之上，疾风掠耳。
海波东与萧炎并肩飞行，他侧过头，问出疑惑：“萧炎小兄弟，。”
“你体内偶尔爆发出的那股堪比斗皇强者的恐怖气息，其实……并非完全由你自己发出的吧？”
萧炎心头微凛，扬了扬眉：“哦？海老先生为何会这么说？”
海波东眼中闪过一丝精芒：“虽然老夫不否认你的修炼天赋堪称妖孽，不过……”
他语气微顿，“老夫闯荡大陆这么多年，见过的天才不计其数，却从未见过，也绝不相信！一个本身实力仅在斗师左右的人，能真正爆发出斗皇级别的战力！”
“那股力量过于庞大，与你自身的气息格格不入，更像是某种外力强行灌注，暂时驱动而非你自己掌控的精纯本源。”
“老夫在你体内感受到的那股气息，想来你是通过某种方式，借用或催动了某种强大存在的力量？这股力量，严格来说，并不属于你。”
萧炎看着海波东那双眼睛，笑了笑：“海老前辈不愧是真正的斗皇强者，这份眼力果然毒辣，瞒不过您。”
“不错，那股力量虽然强大，但并非完全属于我，不过驱使这股力量所需付出的代价，我已做好承担的准备，最重要的是，现在我能操控它！”
海波东看着萧炎眼中那份自信，点了点头。
旁边的宁九幽默默地伸出一只玉手，握住萧炎的手腕。
一股精纯的能量，悄无声息地渡入萧炎体内。
这是她之前从沙之佣兵团那些倒霉蛋身上，吸收炼化后储备的部分精纯能量！
这股能量的注入，激活了萧炎体内的斗气。
嗡！
一股气息自萧炎体内爆发开来，身周的斗气比之前强盛了一截。
六星斗师！
借助这股外力，水到渠成地突破了！
萧炎感受着体内增强的力量和新境界带来的舒畅，侧头看向宁九幽，眼中满是欣喜和浓浓的柔情。
他毫无顾忌地在高空之上，一把将宁九幽揽入怀中，用脸颊蹭了蹭她的颈侧，“媳妇儿，还是你最好！这能量来得真及时！”
宁九幽被他这突如其来的亲密举动弄得身体一僵，脸上泛起一丝红晕，她轻轻推了推他毛茸茸的脑袋，低声道：“好了，像什么样子，别让海老看笑话。”
“你刚突破，好好稳固一下这股新生的力量，感受一下六星斗师的门道。”
一旁的海波东见状，眼角抽搐了一下，果断地把头扭向了另一边，甚至还刻意往旁边飞远了点，嘴里无声地叨咕着，脸上写满了“世风日下”、“没眼看”的表情。
……
盐城，帝国东北边陲最大、最繁华的城市。
城墙巍峨耸立，比石漠城壮观百倍。
城门处，人流如织，车马喧嚣。