章梓涵忽地轻笑一声，葱管似的指尖划过茶盏边缘：“那就原样抬回去。江蓠，你领着护院跟韦嬷嬷走一趟。”
廊下转出个五大三粗的壮汉，粗布衣裳裹着壮实身板，腰间别着短棍往那儿一站，活像尊门神。韦嬷嬷眼前发黑——这江蓠是夫人半年前从庄子上提拔的，听说早年跟着镖师跑过江湖，等闲三五个汉子都近不得身。
花轿前头的陪嫁嬷嬷正叉着腰骂街：“咱们大小姐可是首辅嫡亲的孙女！你们侯府好大的架子，竟敢……”
话没说完，只见侯府的朱漆大门吱呀开启，积雪簌簌坠落。
韦嬷嬷捧着水红嫁衣的托盘，在众人灼灼目光中险些踩到裙角。
“怎的是个婆子？”围观的绸缎庄掌柜踮脚张望，“侯爷竟不亲自迎娶平妻？”
庞嬷嬷鬓边珠花急得乱颤，三两步冲上石阶：“老货！还不快让道！”
她掐着韦嬷嬷胳膊压低嗓子，“八抬大轿都到门口了，你发什么癔症！”
韦嬷嬷疼得直抽气：“夫人有令...婷姨娘需换水红嫁衣，自侧门而入…”
话音未落，茶楼东家的嗤笑已刺破寒风：“章家嫡女当妾？真真是开天辟地头一遭！”
轿中金丝暖炉“当啷”落地。
章燕婷指尖几乎掐破掌心，忽听得外头议论声如沸水翻滚。
“祖母临终前千针万线绣的嫁衣。”她猛地掀开轿帘，凤冠垂珠撞出碎玉声响，“韦嬷嬷且去问问二妹，可忍心让祖母在九泉之下寒心？”
庞嬷嬷适时抹泪：“我们姑娘甘愿为妾，还不是念着侯府七年无嗣。”
这话如火星溅入油锅，围观人群顿时炸开。
“原是嫡姐替庶妹生子！”
“章家养了头白眼狼！”
韦嬷嬷捧着嫁衣进退两难，忽见门内游廊转出抹藕色身影。
章梓涵扶着春喜款款而来，狐裘领口银鼠毛衬得她面色如玉，发间那支祖母绿正是章燕婷去年生辰求而不得的宝物。
“长姐既提祖母…”她停在阶前轻笑，呵出的白雾凝在眉睫，“可还记得及笄那年，你失手打碎祖母最爱的翡翠屏风，却推说是野猫撞的？”
章燕婷血色尽褪，镶金护甲生生掰断半截。
围观的老茶客突然拍腿：“是了！那年章老夫人气得半月未出佛堂！”
章梓涵拾级而下，绣鞋碾过青石板上未化的残雪：“祖母临终前拉着我的手，说最悔便是教人蒙骗。”
她指尖抚过嫁衣上金线牡丹，“这嫁衣针脚粗疏，想来是长姐院里新来的绣娘手艺？”
庞嬷嬷慌忙要辩，却见章梓涵倏地抽开外层锦缎。
内里暗纹云锦露出的瞬间，章燕婷瞳孔骤缩——这分明是上个月她命人仿制的赝品！
“真品在此。”章梓涵扬手，春喜展开卷泛黄的绸布。
阳光穿透百年古锦，织金凤凰在粼粼波光中振翅欲飞，围观的老绣娘惊叫：“这是前朝贡品云水缎！”
章燕婷踉跄跌坐轿中，耳边炸开此起彼伏的讥笑。
“拿赝品充祖母遗物！”
“嫡女作妾已是荒唐，竟还这般欺世盗名！”
韦嬷嬷见势不妙，捧着水红嫁衣往章梓涵跟前凑：“夫人息怒，老奴这就给大小姐换衣裳。”
“且慢。”章梓涵按住嫁衣，转头望向面如死灰的章燕婷，“长姐既说为子嗣而来，那我们就好好说道说道。”
“本夫人七年无所出，自会替侯爷纳其他良家女子入府，天下良家女多的是，何须非得让章家嫡长女来作妾？”
“至于这大红嫁衣——”章梓涵拢了拢青金石珠串压襟，目光扫过轿顶宝相花，“不是我不顾祖母疼惜孙女的心意，可西魏礼典写得明明白白：妾室入门穿水红，下轿走侧门。永定侯府若是坏了规矩，往后各府都拿什么亡母遗物、外祖家赠衣当幌子，这礼法还要不要了？”
围观百姓闻言又窃窃私语起来。
“侯夫人说得在理，情分再大也大不过礼法。”
“可不是么，真要开枝散叶，外头多少清白人家的姑娘，偏要首辅嫡女来做小？”
“莫不是章大小姐早与侯爷暗通款曲，私相授受？”
“这些高门大户的腌臜事，咱们见得还少么？”
章燕婷死死攥着团扇竹骨，指甲在雕花上掐出印子。
她恨不能撕烂章梓涵的嘴，可想到腹中刚满五个月的小生命，到底咬着后槽牙忍下了。
章梓涵见火候到了，轻掸衣袖上并不存在的灰尘：“方才说侯府闲话的，可还记得西魏律例？妄议朝廷命官者，杖四十充作军奴。”
人群霎时作鸟兽散。
“韦嬷嬷。”章梓涵轻抬手腕示意，“送嫁衣。”
老嬷嬷捧着水红罗裙往轿前走，章燕婷陪嫁的六个壮汉却横成一堵墙。
江蓠立时带着侯府的护院迎上，两伙人剑拔弩张，充满了火药味。
轿帘忽地掀起半角，章燕婷压低嗓子：“闹成这样好看么？庞嬷嬷接衣裳。”
“大小姐！”老仆急得跺脚，却见自家姑娘使了个眼色，只得接过那件素净嫁衣。
轿帘重新落下。
章燕婷褪下正红色的百子千孙袍，换上水红素缎衫，活脱脱成了个体面些的丫鬟。
她盯着裙角银线暗纹，生生把泪意憋回去，摇着团扇迈出轿门。
抬头望见侯府牌匾，章燕婷眼底燃起暗火。
她故意将裙裾拖过青石阶，昂首就要往正门去。
“婷姨娘。”春喜不紧不慢拦住，“按规矩，该走西角门。”
章燕婷猛地转身，鬓间金累丝步摇叮当作响。
她死死盯着章梓涵，却见对方慢悠悠抚着翡翠镯子：“长姐既选了这条路，就该知道妾室是什么分量。”
秋萍搀着主子往西角门挪，忍不住嘟囔：“夫人这般作践人，老爷夫人若知道……”
“作践？”章梓涵轻笑出声，“这些不过是纳妾的规矩。我若是真作践，就该把长姐从角门抬进来时唱《纳妾令》——‘良家女，自轻贱，跨火盆，拜主母’，那调子怎么唱来着？”
章燕婷身子一晃，团扇险些落地。
她想起半月前诊出喜脉时，康远瑞搂着她说过的话：“待你入府，必要修座摘星楼，夜夜抱你看银河。”
可如今呢，她进门连身像样的衣裳都穿不得！