关于孩童买卖和拐卖以及虐待一事还未查出个结果，宫中却已传出消息，炎国的律令因这事儿又多了几条。
其一：禁止威胁、胁迫九岁以下孩童偷窃、乞讨，违者杖五十。
其二：禁止拐卖、买卖孩童，一经发现，买卖双方杖五十，牵头人斩立决。
其三：禁止虐待、杀害孩童，违者杖三十，若有揭发者，揭发之人奖励稻米三石。
这几条律令一出，引得众人议论纷纷。
各家各户便是没有年幼的儿女，那也有年幼的孙子孙女，谁又能保证拐孩子的拍花子会不会拐到自家孩子身上来？
一时间群情激愤，全都去大理寺门口请求将那些人斩首示众，大理寺卿费了好大功夫才将这些激动的百姓安抚下来。
各部连续好几天无休眠式地追查，好不容易发现了些蛛丝马迹，可某一日牢狱里的那些人全部暴毙，线索一时间竟是全断了。
“都死了？”听到沈明珠带来的这个消息，沈明曦哪里还能坐得住，站起身来在屋里走了好几步，最后停下来看向她：“姐姐，这两日你也别出门了。”
那些人可是关押在大理寺的诏狱之中，不似寻常的牢狱那般，任谁给点银子都能进。
这幕后之人手段当真是不少。
沈明曦不确定那人会不会讲沈明珠一道记恨上了——虽说事情是她发现的，但当时沈明珠也在马车上。
知晓她的担忧也不是空穴来风，沈明珠点了点头，关切道：“我知道的，曦曦你这儿也要注意些。”
整个大院子，包括杨芦花和雪花居住的下人房在内，柳琳琅都安排了不少护卫看守，夜里护卫巡逻也更加谨慎。
也正因如此，一连好几日，蝶儿都没找到机会同杨芦花搭话。
杨雪花足足过了三日才醒，这中间都是用着汤药续命。
一睁开眼就看到姐姐，杨雪花的眸子都亮了许多，挣扎着要坐起来，又被杨芦花按住：“雪花，好好休息。”
杨雪花最听姐姐的话，姐姐说让她好好休息，她也就乖乖一动不动地躺着。
晚间川栢过来诊脉，确认她已经安全了，只要用药物疗养便可，留了药方便离开了。
这倒是又让杨芦花想起来一个事儿：杨雪花用的药材可不便宜，先前这些都是花的将军府的银子，那么多银子必然是要还的，她这年纪去给人当丫鬟，许多人都只会觉得年龄太小，是不会要她的。
想了想，她还是打算去找沈明曦，向她说明自己想留在将军府干活儿——虽说年纪小，但她会做很多事，劈柴火烧水做饭，只要是需要她做的，她都能做。
沈明曦这儿来了客人，正是有些时候没见的杜雪容。
这几日的事情闹得太大，她便是想不知道也难。
三人正凑在一块儿说话，便听到云芙说杨芦花来了，沈明曦让人带她过来。
杨芦花行了个礼，看到还有旁人在此，有些诧异，但也还是将自己的来意同沈明曦说了一遍。
听完她的请求，沈明曦有片刻沉默，斟酌了一番才道：“救你妹妹本就是顺手的事儿，这些医治的银钱你不必放在心上，只是你想留在将军府做丫鬟，恐怕不行，至于你妹妹买药物的银钱你不必担心，在离开将军府之前，我会付清的。”
杨芦花才六多岁，不到七岁，按照炎国的律令，各家培养或是买卖的丫鬟年龄不得低于八岁，今日同意将她留在家中当丫鬟，明日沈家就该遭人议论了。
虽说早就做好了被拒绝的心理准备，但杨芦花还是有些失落地低下了头，她知道沈明曦说得不假。
想通了杨芦花也并没有什么旁的想法，依旧是谢过了沈明曦的救命之恩才退下。
途经假山时，旁边伸出来一只手将她拽过去，不等她惊呼，手的主人便捂住了她的嘴：“别出声，芦花，是我。”
杨芦花惊疑不定地转动视线，对上了一双熟悉的眸子，她有些不可置信：“二姐？你怎么在这儿？”
“嘘！”蝶儿将食指抵在自己的唇上，示意她声音小些。
瞧着四下无人，她才道：“这话应当我问你才是，你为什么在这儿？难道沈明曦救的孩子是雪花？”
“你怎么能直呼沈乡君名姓！”杨芦花神情变了变，后退半步，到底还是没有挣开她抓着自己手腕的手：“你走之后，娘又生了个弟弟，我和芦花被他们带来京城卖掉了。”
“这两个杀千刀的老东西！”蝶儿咬牙咒骂，抓着杨芦花的手力气又大了些：“他们明明答应过我，会好好抚养你跟雪花的，早知如此，当日我便应该报官将他们抓起来！”
和杨芦花还有杨雪花不一样，蝶儿是自愿被卖掉的。
她在路上就发现了爹娘的意图，以报官作要挟，让他们夫妻二人卖了她之后拿着银子好好养着芦花和雪花，没想到两个妹妹还是步了她的后尘。
“不行，你们不能留在沈家。”蝶儿看着面前这个三年未见的妹妹，眼里透出一股执拗：“这里不是你们应该待的地方。”
“二姐？”杨芦花不是很能理解她，一会儿直呼乡君名姓，一会儿让她和雪花不要留在沈家，这个姐姐好像变了个人一样，让她觉得有些陌生了。
“你听我的，雪花的病治好就带着她走，不要留在这里。”蝶儿转身准备离开，末了又回过头：“日后再看到我，就当是不认识的，周围有旁人在也不要同我说话，我如今不叫杨桃花了，我叫蝶儿。”
“告诉我原因，二姐，为什么？”
“没有原因，芦花。人总要在一些事情上做出抉择，我不过是选了一条自己觉得正确的路。下次我会给你些银子，你带着雪花走，走得越远越好，等到事了我再接你们进京，让你们看看那两个老东西会有什么下场。”
蝶儿没有再回头，径直走了。
殊不知二人见面的事情，早已落入了孟凡眼中。
“你是说，她们二人相识？”夜里沈明曦还未歇下，孟凡前来求见，她放下手中的医书拢了拢披风，眼里多了几分笑意。
没想到她无意间救下的两人竟同蝶儿是相识的，那是不是代表着，只要顺着那姐妹俩的身份往下查，就能挖出点什么呢？