“不……不……我不能……”
“你肚子里，是条命。”
女人打断了她，声音里第一次有了一丝波澜。
“他得活。”
说完，她不顾孕妇的挣扎，半是搀扶半是强迫地，将她带到了木桶前。
她亲自舀起了那最后一碗救命汤，递到了孕妇的嘴边。
“喝。”
一个字，不容拒绝。
孕妇的眼泪，像断了线的珠子，滚滚而下。
她看着女人那双空洞的眼睛，最终，还是张开了嘴，将那碗药，连同自己的眼泪，一起吞了下去。
最后一碗药，喝完了。
一个时辰，也到了。
女人做完了这一切，像是抽干了最后一丝力气。
她重新走回到那个属于自己的角落，抱着孩子的尸骨，缓缓地，跪了下去。
又变回了那座绝望的雕塑。
自始至终，她都没有为自己，去讨要哪怕一滴药汤。
陈家明站在外面，看着隔离区里这无声却又惨烈的一幕，喉咙里像是堵了一团棉花，一个字都说不出来。
他扭过头，想对江炎说点什么，却发现江炎不知何时已经站了起来，正静静地看着那边。
九儿不知何时已经被八妹接了过去，两个小丫头乖巧地站在一旁，看着她们的哥哥。
江炎的脸上，看不出什么表情。
但他握着刀柄的手，指节已经捏得发白。
他迈开步子，朝着隔离区的栅栏走了过去。
“开门。”
他对着守卫的战士，吐出两个字。
战士愣了一下，下意识地看向陈家明。
陈家明也懵了，他一个箭步冲上去，拦在江炎身前。
“炎哥！你疯了！里面什么情况还不清楚，万一……”
“我说，开门。”
江炎的声音很平，却让陈家明后面的话，全都堵死在了喉咙里。
他从没见过这样的炎哥。
那不是命令，也不是威胁。
那是一种，不把自己的命当回事的平静。
陈家明咬了咬牙，最终还是挥了挥手，示意战士打开了那道隔绝生死的木栅栏。
“吱呀——”
一声刺耳的摩擦声。
江炎走了进去。
一个人，走进了那片被所有人视为禁区的瘟疫之地。
隔离区里，所有难民都下意识地后退了几步，惊恐地看着这个亲手将他们推入深渊，又给了他们一线生机的男人。
江炎没有理会任何人。
他径直走到了那个女人的面前，在她身前蹲了下来。
女人跪在地上，抱着孩子的尸骨，一动不动，对他的到来毫无反应。
江炎伸出手。
他的动作很慢，却让周围所有人都屏住了呼吸。
陈家明在外面，心都提到了嗓子眼，手里的开山斧握得死紧，只要里面有任何不对劲，他会第一个冲进去。
江炎的手，落在了女人的额头上。
没有滚烫的温度。
甚至，还有些冰凉。
他又抓起女人的手腕，两根手指搭在了她的脉搏上。
脉搏很微弱，像是随时都会停下来，但还算规律。
没有瘟疫的迹象。
没有发烧，没有黑斑，没有咳血。
她只是……快要死了。
因为伤心，因为饥饿，因为脱水，因为耗尽了身体里最后一丝活下去的能量。
她的生命，就像一盏油灯，在分完那最后一碗药汤后，燃尽了最后一滴油。
“把她抬出去。”
江炎站起身，对着外面喊了一声。
“找个干净的屋子，让医师过去，熬点米汤，一点一点喂下去。”
陈家明愣了半晌，才反应过来，连忙指挥着两个胆子大的战士，冲了进去，小心翼翼地将那个已经昏死过去的女人抬了出来。
在他们抬起女人的时候，她怀里那具小小的尸骨，滑落了下来。
江炎弯腰，将那具冰冷僵硬的尸骨，重新抱了起来。
他抱着那具几乎没什么分量的“孩子”，走出了隔离区。
然后，他转过身，面对着隔离区里，那几十双或麻木，或恐惧，或带着一丝希冀的眼睛。
“十天。”
“隔离期，还有十天。”
“这十天里，喝了药的，没喝药的，所有人，都一样。”
“十天后，如果再没有人发病，”江炎的声音，清晰地传到每一个人的耳朵里，“你们，就是河湾聚落的人。”
说完，他抱着那具小小的尸骨，转身离开。
没有人欢呼。
只有一片死寂般的沉默。
但那沉默里，却有什么东西，不一样了。
江炎抱着那具小小的尸骨，走到了聚落后山的一片向阳坡上。
他亲手挖了一个坑。
不深，但很用心。
他将那具小小的尸骨，连同那个打了死结的破布包，一起放了进去。
没有墓碑。
他只是在那个小小的土包前，站了很久。
直到太阳快要落山的时候，赵勇才找了过来。
他没有说话，只是默默地站在江炎身后。
“炎哥，”过了许久，赵勇才开口，声音有些干涩，“都安排好了。喝了药的人，情况都稳定下来了。那个女人……也醒了，喝了半碗米汤。”
“嗯。”
江炎应了一声，没有回头。
“那女人，叫阿俏。”赵勇的声音把江炎从暮色中拉了回来。“她自己说的。”
江炎“嗯”了一声，没有回头，视线依旧落在那个小小的土包上。
阿俏。
一个很普通的名字。
“她醒了之后，什么都没问，就把那半碗米汤喝了。”赵勇继续说，“然后就躺下了，看着像睡着了，但俺瞅着不像。”
江炎当然明白。
一个连死都不怕的人，怎么可能那么轻易就睡着。
她只是在等。
等一个结果，等一个她自己都不知道是什么的结果。
“炎哥，我们……”赵勇看着江炎的背影，那背影在越来越浓的夜色里，显得有些单薄，也有些孤单。
三天三夜没合眼，又经历了那样一场血战和玩命的攀爬，铁打的人也该垮了。
“回去吧。”江炎终于转过身，拍了拍手上的泥土。
他脸上的血污已经被简单擦拭过，但那股从骨子里透出来的疲惫，却怎么也掩盖不住。
回到聚落，那股浓烈的药味依旧弥漫在空气里。
但山谷里不再是死气沉沉，每间木屋的缝隙里都透出昏黄的油灯光亮，偶尔还能听见压抑的咳嗽声和低语声。
活着。
这个念头，让所有人都小心翼翼。
江炎自己的木屋里，八妹已经烧好了热水。