谢昭临指尖微松，阿墨重重摔落在地，捂着喉咙剧烈咳嗽起来，煞气却依旧缠绕在她颈间，随时能取她性命。
“仙师明鉴……”她咳的眼眶发红，却挣扎着重新跪直，“阿墨只是……想证明自己的用处。”
谢昭临忽然俯身，掐住阿墨下巴，月光下，她易容后的妇人面孔竟透出几分妖异。
“比如……你能避开修士感知的本事？”
阿墨瞳孔骤缩。
“三息。”她袖中寒光乍现，那柄斩断过张老三手掌的匕首已抵在阿墨脖子上，“说不清楚，就带着秘密去陪他。”
阿墨的呼吸骤然急促，冷汗顺着额角滑落。
她盯着抵在喉间的匕首，突然伸手抓住刀刃——鲜血瞬间从掌心涌出，她却像感觉不到痛似的，将匕首往自己心口方向拽了拽。
“阿墨的命是仙师给的。”她声音嘶哑，却字字清晰，“若仙师不信，现在便可取走。”
谢昭临眯起眼睛。
刀刃已刺破阿墨粗布衣裳，在苍白的皮肤上压出一道血线，这丫头竟敢用性命赌她的疑心——要么是蠢到极致，要么就是另有所图。
“你以为我不敢？”谢昭临手腕微沉，匕首又入肉半分。
阿墨突然笑了，甚至笑的有些猖狂。
“仙师当然敢。但杀了我，谁去城西药铺买淬骨草？谁替您盯着赌坊的动静？”她松开染血的手，从怀里掏出那张药材清单。
“尤其是这味蛇心藤……凡人药铺可不会明着卖毒物。”
月光照着清单上斑驳的血迹，谢昭临眸光微动。
蛇心藤确实是她计划中关键的一环——用来炼制暂时提升煞气的秘药，但这味药通常被修士垄断，一个凡人丫头怎会认得？
“张老三的账本。”阿墨像是看穿她的疑虑，从腰间摸出本脏兮兮的册子，“他替赌坊收债时，常偷记些见不得光的交易。”翻开的一页赫然记录着某年某月，红袖赌坊向某位仙长进献蛇心藤三斤，换得避毒丹一枚。
谢昭临突然掐住阿墨的腕骨，咔嗒一声轻响，女孩脸色煞白，却硬是没喊疼。
“继续说。”
“赌坊地下有个密室，专藏这些物件。”阿墨疼得声音发颤，“管事的刘疤脸每月初七都会喝得烂醉……”
话未说完，谢昭临突然拽着她往义庄深处走去。
腐朽的棺木被煞气掀开，露出底下潮湿的泥土，阿墨还没反应过来，就被按着后颈压在地上——她的脸离一具半腐的尸体仅半尺之遥。
“知道这是什么吗？”
阿墨的呼吸急促，却一动不动：“是……死人。”
“不。”谢昭临拽着阿墨的头发，迫使她抬起头，直视那具腐烂的尸体，“这是你的退路。”
“看清楚——若我现在把你交给赌坊的人，说你杀了张老三……”她的指尖微微用力，“他们会把你活活打死，然后像扔垃圾一样丢在乱葬岗，任由野狗啃食。”
阿墨的瞳孔微微收缩，却没有移开视线。
“吃一口。”谢昭临嗤笑，“不是不怕死吗？不是证明自己有用吗？那就先证明你不怕脏。”
阿墨的呼吸骤然停滞，瞳孔紧缩，她的手指死死抠进泥土里，指甲缝里渗出血丝。
谢昭临盯着她的反应，唇角微勾：“怎么？不敢？”
阿墨喉头滚动了一下，突然张开嘴，狠狠咬住尸体内一团发黑的腐肉，牙齿穿透溃烂的肠壁时，发出令人毛骨悚然的噗嗤声。
谢昭临瞳孔微缩。
阿墨的喉咙剧烈滚动着，竟然真把那团腐肉咽了下去，她的嘴角挂着暗黄色的液体，却仰起脸露出个诡异的笑：“还要……再尝一块肝吗？”
月光下，谢昭临看清了她齿缝间残留的碎肉——那不是人肉，是半截腐烂的老鼠尾巴，混在尸骸腹腔里，被阿墨精准地挑出来咀嚼。
“聪明。”谢昭临松开钳制，“知道挑最无害的部分。”
阿墨用手背抹了把脸，腐液在她脸上拖出长长的污痕：“仙师想看我吃人？可惜这具死了不到半月……”她指了指尸体鼓胀的腹部，“里面全是胀气，真吃下去会炸穿肠子。”
“你吃过人。”
阿墨浑身一僵。
“不是饥荒年景，不是被逼无奈。”谢昭临的指尖划过她沾着液体的唇，“是你主动选择用这种方式，证明自己比野兽更凶残。”
墙角的阴影突然扭曲，阿墨的喘息声在死寂的义庄里格外清晰。
谢昭临的指尖挑起她的下巴，月光照在阿墨沾满腐液的脸上，映出她眼底某种野兽般的求生欲。
这不是伪装出来的恐惧，而是真正在生死边缘挣扎过的人才有的眼神。
“明日卯时三刻，我要看到蛇心藤摆在正厅的桌上。”
阿墨瘫坐在地，忽然仰头，嗓音嘶哑：“仙师不想知道……我为何认得蛇心藤？”
谢昭临隐藏在袖中的手微微一动：“问了，你就会说实话？”
她指尖轻抬，三枚缠着黑气的银针钉入阿墨膝前青砖：“现在，滚去证明你比尸体有用。”
阿墨喉间忽然溢出低笑，笑声在空旷的义庄里回荡。
“用你偷东西的本事。”谢昭临转身欲走，“再让我发现你跟踪——”
话音未断，阿墨已抄起一枚银针，猛地刺入自己手臂。
血珠顺着针尾的黑气蜿蜒而下，她疼得嘴唇发白，却咧开带血的牙：“仙师的赏赐……阿墨收好了。”
谢昭临脚步微不可察地一顿，月光将她的背影拉得极长，最终与夜色融为一体。
这丫头……比她预想的更棘手，像一把淬毒的匕首，用得好能伤人，握不稳则反噬己身。
她需要阿墨去赌坊探路，但绝不会将自己的安危交托在一个心思难测的凡人手上。
至于阿墨究竟隐瞒了什么……
不急，总会露出马脚。
义庄内，阿墨支着膝盖站起身，漫不经心拍打衣摆的尘土，指尖掠过唇畔时，舌尖突然卷走沾着的腐液。
“呕——”她弯腰干呕，肩膀却诡异地颤动着，笑声混着唾液滴落，“……真难吃。”
月光斜照在她突然摊开的掌心，一截银丝正泛着幽光——正是方才贴近谢昭临时，从对方衣襟里偷勾出来的。
阿墨将银丝缠在指间，眼底闪过一丝狡黠的光。
“下次……”她舔了舔唇角，“一定能得手。”