“你父母……”雨竹犹豫了一下，才说道，“从来没人见过……”
谢昭临指尖的黑气骤然翻涌：“说清楚。”
“唔！”雨竹的身体猛地绷直，“别，你别！我说！府里……府里人都说……张家老爷是突然带着你和张老三出现在青阳城的……”她的脸色开始发青，眼白上翻，“除了你爷爷……从来没人……”
黑气在雨竹脖颈处游走，勒出一道道青紫的痕迹。
“你爷爷……是在婚约定下的第二天……就……”雨竹的嘴唇不受控制地哆嗦着，牙齿咯咯打颤，“老太爷派人去时……已经……已经……”
谢昭临的瞳孔微微收缩。
凭空出现的爷孙，蹊跷的婚约，紧接着的暴毙……
“我爷爷是怎么死的？”
“我不知道，我真的不知道！”雨竹终于没忍住哭了出来，“这些都是七八年前的事情了，奴婢真的不知道！”
“那楚府可有什么异常之处？”
“每月……每月初八……”
谢昭临稍稍松开钳制，雨竹哽咽道：“每月初八，老爷和夫人都会在后院接待一位黑袍人！”
“黑袍人？”谢昭临眼中闪过一丝锐利，“说详细些。”
“那人总是深夜来访，全身裹着黑袍，连脸都看不清……”
她的声音越来越低：“府里的下人都被严令禁止靠近后院，但……但有次我偷偷看见……”
“看见什么？”谢昭临的黑气微微收紧。
雨竹的瞳孔剧烈收缩：“看……看见夫人亲自领着两个丫鬟进了后院厢房……可……可第二天……”
“第二天怎么了？”
“那两个丫鬟不见了……”雨竹的声音都有些颤抖，“府里人说她们被发卖出去了……可她们的包袱，都还在房里……”
谢昭临的指尖轻轻摩挲着下巴。
每月初八的神秘来客，失踪的丫鬟……这楚府果然有问题。
“最后一次见到黑袍人是什么时候？”
“就……就在五天前……”雨竹大喘了一口气，“那晚少爷突然闭关……第二天就……就急着去接你……”
谢昭临眼中寒光一闪。
时间如此巧合？楚怀舟接她回府，刚好是在黑袍人来访之后……
“最后一个问题，楚怀舟的修为，是怎么回事？”
雨竹想了想，才开口道，“少爷他半年前……”
“啊——！”
话音未落，雨竹突然惨叫一声，紧接着全身也剧烈抽搐起来！
“禁制？！”谢昭临见状面色微微一变，飞速一掌拍在雨竹的天灵盖。
更多黑气随着谢昭临的神识灌入雨竹的脑海，试图强行压制禁制，但为时已晚——对方的瞳孔已经扩散，直挺挺地倒了下去。
“啧……”谢昭临看着地上抽搐的雨竹，指尖的黑气缓缓钻入她的体内。
“既然已经死了，那就物尽其用吧。”
片刻后，“雨竹”摇摇晃晃地站了起来，眼神空洞，嘴角还挂着血丝。
谢昭临点点头——这具傀儡虽然比不上活人灵动，但足以应付日常探听。
“现在再说一遍，黑袍人何时来府？”
雨竹的嘴一开一合：“每月初七……西角门……青竹轩……”
谢昭临眼中寒光一闪。
果然，先前问时说是初八，如今再问就变成了初七，这丫鬟之前一直都在耍心眼。
黑气突然暴起，将雨竹重重掼在地上，骨架发出令人牙酸的咯吱声，却没有半滴血流出。
她蹲下身，掐住对方下巴，“那黑袍人来的具体时辰？”
“初……初七……”雨竹面无表情，“戌时三刻……”
谢昭临猛地松手。
戌时三刻比子时更早——这才是真相，她早该想到，雨竹这种能在楚夫人手下活这么久的丫鬟，怎么可能轻易吐露实话？
“去打热水。”她看了一眼雨竹，“再拿床干净被褥。”
雨竹僵硬地爬起来，关节发出咔哒声，走到门口时，谢昭临突然又叫住它：
“等等。”
她指尖弹出一缕黑气，钻进雨竹耳中：“若有人问起，就说我今日吓得发了高热，哭湿三块帕子。”
雨竹的眼珠转了转，点点头示意自己明白，转身走向门口时，动作虽然生硬，但脸上的表情已经恢复了往日的刻薄。
等脚步声远去，谢昭临才露出几分疲态。
她揉了揉太阳穴，为了维持这个傀儡的活人状态，她不得不保留雨竹的部分神智。
虽然这样做会大幅消耗她的神识，但至少能确保即便楚夫人亲自查验，也看不出任何破绽。
窗外忽然传来脚步声，谢昭临立刻歪倒在榻上，额角逼出冷汗，做出一副虚弱模样。
楚怀舟推门进来时，看见的就是这样一幕——少女蜷在薄被里，小脸煞白，额角还贴着退热用的湿帕子。
“阿秀？”他快步上前，“怎么病成这样？”
谢昭临颤巍巍睁开眼，睫毛上还挂着水珠：“怀舟哥哥……”声音哑得不行。
楚怀舟的手悬在半空，最终只轻轻搭在锦被上：“雨竹说你受了惊……”
“我……我梦见那几个黑衣人……”谢昭临揪着被角，指节发白，“……他满身是血，说要找我索命……”
楚怀舟的瞳孔猛地收缩。
“别乱说。”他声音突然拔高，又立刻压低，“阿秀放心，有我在，他们不会伤害你的。”
“真……真的吗？”谢昭临立刻摆出一副受宠若惊的模样。
“自然是真的。”
楚怀舟又说了些安抚的话，临走前还特意叮嘱“好好养病”，可自始至终，他都没提换间暖和屋子的事。
等脚步声彻底消失，谢昭临一把扯下额头的帕子，榻边铜镜映出她冰冷的脸——哪还有半分病态？
铜镜中的倒影渐渐模糊，谢昭临指尖的黑气在镜面上蜿蜒爬行，像一条条细小的黑蛇。
她望着镜中那张陌生的脸——阿秀的脸，苍白、柔弱，带着几分未褪的稚气。
“真是可悲。”谢昭临对着镜中人低语，声音轻得几乎听不见。
雨竹为了个薄情寡义的男人送了性命，阿秀到死都念着那个“怀舟哥哥”，还有这深宅大院里无数痴心女子，都像眼前这面铜镜一般——看似坚固，实则只需轻轻一碰，就会支离破碎。
“哒、哒、哒。”
铜镜突然映出雨竹的身影。