从并州到神都洛阳，足有千里之遥，路途艰险，匪患丛生，更兼有妖物偶尔出没，寻常商旅往往结伴而行，雇佣镖师护卫。
白秋雨与杨映雪一行五人，却只凭着几匹快马，一路跋山涉水、乘舟渡河，穿越荒村野庙，连续十日不停赶路。
即便寻常武夫也难扛住这等艰辛，但他们硬是咬牙挺了下来。
一路上换五次马，累死十匹。
照白秋雨与杨映雪的推算，按照那队黑衣人沿着官道前行速度，怕是三至五日后才会赶到神都。
即便那县令给神都收镖人飞鸽传书，也会晚上一两日。
有这段时间差，他们就先赢了一半了。
白秋雨身中奇痒邪术，为了尝试用黑狗血祛邪，可沿途遇见各色野狗，白的、花的、黄的，偏偏邪门的是，竟没一只纯黑的五黑犬。
反倒撞上一头通玄初境的黑色狼妖，白秋雨挥刀斩妖，取狼血时被溅得一身鲜血。
也不知是不是心理作用，抑或是犬狼同祖，狼血竟真起了效。
他身上那邪痒渐渐消退，到第十日，已完全不痒了。
只是白秋雨仍时不时想挠两下，仿佛那痒已钻入习惯之中。
驾~
他低喝一声，轻夹马腹，沿官道向前疾驰。
杨映雪与他并肩而行，身后跟着三位精悍镖师，人虽疲马虽乏，但眼神依旧锐利。
她抬手指向前方一道蜿蜒山坳，朗声道：“穿过前面那道山坳，就能望见神都洛阳了！”
白秋雨顺手挠了挠后背，举目望向官道，天还未大亮，道上却已人影绰绰。
他不禁感叹：“这么早，前往神都的人就已经如此之多？”
果然，越往前行，越见人马络绎不绝。
策骑的、步行的、拖家带口的流民、装饰华丽的商队、异国样式的马车与使团……从四面八方的小路汇入主干道，如百川归海，浩浩荡荡涌向东方。
不同乡音交织喧杂，虽然人人面带风霜，难掩疲惫，一双双眼却透着期待——既是对神都的向往，亦是对更好生活的渴望。
白秋雨从未到过神都，只听说洛阳城是天下最雄伟、最宽广，无出其右。更是比那以城为国的雪都还宽出十一条大街。
他握紧缰绳，目光中不由地带上了几分向往与憧憬。
此刻正值清晨，旭日未升，林间天际弥漫沉雾，道旁茅草尖上露水晶莹剔透。
当微风拂过山坳，带着湿润的泥土和青草气息拂面而来。
白秋雨策马穿出山坳，眼前豁然开朗，他下意识睁大双眼，呼吸一滞。
平原一览无余，在那麦浪的尽头，一座黑褐色巨城自大地崛起，巍然屹立于天地之间。
若拿沅州秘境中的黑古城与之相比，简直如芝麻见西瓜。
曾有西荒剑仙初至神都，叹为观止，誉其为“天下第一城”。
亦有云游诗人见此雄城，激动地摔碎酒壶，吟诗赞颂，其诗名：【我曾行遍九州路，惊望洛城接云天。砖石犹凝千朝霜，天下谁堪与并肩？】
更有异国王公世子入朝后，沉迷酒肆乐坊，纵情声色，竟终日乐不思蜀。
待雾霭渐散，一轮红日自洛阳城后方缓缓爬升，光芒万丈，为整座巨城镀上一层金辉。
道上行人皆沐霞光，如朝圣者般迎着旭日，穿过金黄麦田，在城门外排起长队，井然有序地等候入城。
这神都城墙高耸入云，砖石皆由武夫与炼器师特制，历经数朝风雨战火，仍屹立不倒。
在大齐先帝统治下更是大规模扩建，那十一条新街便是象征之一。
而大齐的疆域在前朝的版图上，再扩大一半，东扩至极地之海，西抵苦海……曾九次击退妖土侵犯，将其压制在关外一隅，不敢出犯。
虽然历代王朝皆难逃盛衰轮回，大齐却凭其坚韧血脉，历经七起七落，仍将先帝鸿图延续至乾启十八年。
当今皇帝更曾在百臣宴前扬言，国祚将延绵五百载、千载，成为历史长河中一座不朽丰碑，照耀万世子孙。
此言虽是帝王宴饮之时的豪语，却无人敢质疑——只因大齐身后，有天下四大儒门圣地之一的“阳明书院”坐镇。
书院位于神都以北十里的良知山脉中，如今城外络绎不绝的人流，也多与书院招收学子有关。
距城百丈，白秋雨勒马停驻，眺望雄城，心中波澜暗涌。
身旁杨映雪轻笑一声，开口道：“神都壮观吧？我十二岁初来时也看呆了，从未想过世上会有如此雄伟的城池。并州城和它相比，简直萤火比皓月，不值一提。”
她语气中带着几分不易察觉的唏嘘与自豪，庆幸自己是大齐的子民。
白秋雨深吸一口气，点头应道：“神都洛阳不愧是天下第一城，果然雄伟壮观。”
“走吧。”杨映雪轻踢马腹前行，白秋雨却攥紧缰绳，目光紧盯着城门口那面铜镜，眉头紧锁。
那镜缘刻有玄奥符文，在晨光中流转淡淡金光，隐透肃杀之气。
“怎么？那是先帝自天渊带回的照妖镜，有妖物或魔族入城便会感应。”杨映雪见他迟疑，出声解释，一双美目细细打量着他。
白秋雨早听过这镜，传说曾有妖族大能伪装成人，欲混入皇宫行刺皇帝，却在门口被照妖镜识破，然后被天宪台台令斩于城下，头颅悬挂城墙之上，以儆效尤。
平日这镜供于大理寺内，如今重挂城门，想必是因阳明书院招收学子，引得八方人物汇聚，难免有邪祟企图混入。
白秋雨心一沉，暗道自己这半妖之身，过镜时必生变故。
可僵持于此更惹人生疑，正犹豫时，远处突然骚动起来。
只见照妖镜射出一道刺目红光，精准罩定在一名青衣男子身上。
那男子脸色骤变，转身欲逃，但守城将士已迅速合围。
霎时间，那人发出一声凄厉嚎叫，猛地撕裂身上人皮，现出青面獠牙的妖形，利爪一挥，便将一名拦路守卫撕得粉碎，发狂般冲向城门。
城楼上一位金甲将军抬手掷出长枪，瞬间将那妖物钉死在墙上。
“一只蠢妖也敢闯城门，真是找死！”
金甲将军声如洪钟，在城墙之间回荡不休，透着凛然杀气。
士兵们迅速上前，拖走妖尸，以清水泼洒地面，很快清理完毕。
城门恢复通行，队伍再次缓缓前进，空气之中，却隐约弥漫着一丝血腥气。
“这……”
白秋雨攥紧拳头，神情紧张，满头大汗。
杨映雪敏锐地察觉到他的紧张，不动声色地靠近，轻轻握住他的手，问道：“你怎么了？是不是身体有什么不适？”
白秋雨摇头，勉强扯出一个笑容，“估计长途跋涉，有点不舒服吧！”
守卫不耐烦地瞥了他们一眼，催促道：“赶紧进城，别堵后面的行人。”
就在这时，身后排队的人群一阵拥挤，有人不慎推了白秋雨一把。他一个踉跄，猛地跌入镜光笼罩范围之内！
他骇然抬头，正对上镜中自己略显苍白的脸，下一瞬，照妖镜红光骤然一闪——
就在同时，他灵台深处那座沉寂的白骨山微微一震，一股冰凉气息流转全身，瞬息即逝。
红光瞬熄，镜面恢复如常。
城楼上的金甲将领目光如刀掠过，白秋雨只觉如坠血海，杀机刺骨。
索幸那目光只一顿便移开，继续巡视他人。
白秋雨浑身冷汗，旁边的镖师们更是脸色惨白、腿软难行。
“来，慢点，我扶着你。”
他连忙搀扶住对方，快步穿过城门。
刚一踏入城内，震耳喧嚣便如潮水般扑面而来。
宽阔无比的青石主街上人流如织，摩肩接踵。
两旁店铺林立，旌旗招展，各式摊贩吆喝叫卖声此起彼伏，不绝于耳。
“卖东西咯，洛阳城的姻缘符，只需二十枚安定钱。”
“贵客，住店嘛？上等雅间。”
“阳明学院往日考核题卷，先到先得，仅有百份。”
……
杨映雪无暇闲逛摊位，带着白秋雨等人直奔城中早已预定好的酒楼。
一行人穿过喧闹的市集，拐进略显僻静的街巷。白秋雨忽然眉头微蹙，不着痕迹地向后瞥了一眼——方才人群中，似乎有双眼睛一直黏在他们背上。
他放缓脚步，凝神细听。
身后不远处，两个寻常百姓打扮的男子立刻假装在路边摊贩前驻足，动作自然，却透着一股刻意的生硬。
白秋雨心头一凛，压低声音对杨映雪道：“有人跟着！”
杨映雪面色不变，只轻轻点头：“从城门口就吊着了，等会趁机甩掉他们。”