当棠黎的身影映入眼帘时，一个冰冷的事实如同淬火的利剑，瞬间刺穿了棠西最后一丝侥幸——
他们之间，并无血缘牵连。
这一刻，她无比清晰地意识到，自己是独立的，彻头彻尾的独立个体。
这茫茫世间，并无她的血亲。
她所拥有的，只是一段段或真或假、却刻骨铭心的经历。
而这些经历，缠绕成了割舍不下的情感纽带。
看到棠黎安然无恙地站在面前，一股发自内心的、纯粹的喜悦，如同破冰的暖流，自然而然地从棠西眼底漫了上来，冲淡了之前的灰败。
“哥，你感觉怎么样？”她笑着问，声音还带着一丝劫后余生的沙哑，却是真切的关心。
棠黎还未回答，他身后便传来一个娇嗔又带着刻意讨好的声音：“外面凉，也不晓得多穿件衣服，真不让人省心。”
只见富乐——棠黎的雌主，脸上堆着近乎谄媚的笑容，小心翼翼地将一件厚实的外衣披在棠黎肩上，动作轻柔得仿佛在对待一件易碎的珍宝。
做完这一切，她才仿佛刚看到棠西一般，脸上瞬间堆砌起夸张的惊讶与热情，声音拔高了几度：“天哪！棠西！真的是你！你怎么会在这儿！”
她几步上前，不由分说地一把握住棠西冰凉的手，嘴角的笑意几乎要满溢出来，语速快得像是在表功：
“棠西啊，哎呀呀，这可真是好久不见了！你现在可是飒幕迩的大人物，你的传闻我天天都能听到，可想见你一面真是难如登天！今天总算见着了……你看看你，怎么好像清减了些？不过倒是更漂亮、更有气势了！”
她说着，又邀功似的瞥了棠黎一眼，笑得见牙不见眼：
“是来看你哥哥的吧？你放心！当初一听说他住院，我立马抛下手里所有事情，打包了行李就守在他身边，那是日夜不休、亲力亲为地照顾着！你看他现在，恢复得多好，心情也畅快。你在外面有大事要忙，尽管去！你哥哥交给我，保证给你照顾得妥妥帖帖，绝不让你分一点心！”
这前倨后恭的态度，与当初那个将棠西玩弄于股掌、视棠黎如无物的富乐，简直判若两人。
棠西冷眼睨着她，直到她喋喋不休的表功告一段落，才将目光平静地移回棠黎身上，声音不大，却带着不容置疑的力量：
“哥，你若是对她不满意，我现在就可以帮你们解除关系。飒幕迩上下，无论你看上哪位名媛贵女，随你挑选。我亲自为你们证婚。”
富乐脸上的笑容瞬间僵住，血色褪尽，转为一片惊惶的惨白。
以棠西如今在飒幕迩一手遮天的权势，她抱住的棠黎这根“大腿”，就是她通往顶级权贵圈层的唯一通行证！
她怎么能放手？
“棠、棠西！误会！这都是误会啊！”富乐慌忙后退一步，紧紧挽住棠黎的胳膊，身体几乎要贴上去，声音带着急切地颤抖，
“我和棠黎现在的感情不知道多好！真的！我、我家里那几个不懂事的兽夫，我早就把他们打发走了！都怪我以前太忙，疏忽了棠黎，可现在，我一颗心全扑在他身上，再没有别人！”
她像是抓住救命稻草般，满眼哀求地望向棠黎，声音带着哭腔：“棠黎，你说话呀！你告诉棠西，我们是不是很好？你不能没有我的，对不对？”
她的眼神里交织着恐惧与恳求，仿佛在等待最终的审判。
棠黎的庇护，不仅关乎她现在的地位，更关乎她未来的生死——若棠西执意清算旧账，她将万劫不复！
棠黎低头，看着富乐脸上那从未有过的、近乎卑微的恐惧，他伸出手，指尖轻轻拂过她冰凉的脸颊，唇角勾起一个极淡、却意味深长的弧度。
“嗯。”他应了一声，声音平静无波。
富乐如蒙大赦，长长舒了口气，立刻转向棠西，语气带着劫后余生的庆幸：“棠西你看！棠黎亲口说的！我们俩现在蜜里调油，分不开的！你可不能做那拆散姻缘的恶人呀！”
“你出去。”棠西不再看她，声音冰冷。
富乐还想再辩解，祝江却已悄无声息地运起术法，一股柔和却不容抗拒的力量裹挟着她，瞬间将她带离了休息室。
门被轻轻关上，隔音结界升起。
门外，祝江对惊魂未定的富乐做了一个噤声的手势，眼神平静却带着警告。
富乐张了张嘴，最终死死闭上，不敢再发出半点声音。
棠西她得罪不起，这位巫医王家的少公子，她更惹不起！
室内，终于重归寂静。
棠黎的眉头缓缓蹙紧，他走到棠西面前，目光沉静却锐利，仿佛能穿透她强装的镇定，直抵内心深处的惊涛骇浪。
“你怎么了？”他问，声音里是毫不掩饰的担忧，“你看起来……很不好。像是被什么东西，彻底击垮了。”
“我没事。”棠西扯了扯嘴角，试图露出一个轻松的笑容，却显得无比僵硬。
她指了指门外，“看来最近，她对你倒是殷勤。”
“嗯。”
“你应该明白，她是因为我，才对你俯首帖耳。一旦我失势，她如今在你这里感受到的所有屈辱，会变本加厉地还给你。”
“我不在乎。”棠黎的神情是一种近乎冷酷的淡漠，与从前那个温和甚至有些软弱的他相比，判若两人。
他的眼神深处，仿佛有某种东西被打碎后，又重新凝固，带着冰冷的光泽。
“前段时间，我被抓走。”他开口，声音平稳得像在讲述别人的故事，“我看着身边的人，一个一个，以各种凄惨的方式死去。每一天，我都在等待被解剖的恐惧中煎熬。那时候，我脑子里唯一的念头，就是活着。不惜一切代价，活下去。”
他深深吸了一口气，那气息带着消毒水和记忆深处血腥的味道。
“现在，我不仅活着，还得到了以前做梦都不敢想的东西。以前我生病时，求富乐来看我一眼，她不屑一顾。现在，我只需皱一下眉，她就紧张得手足无措。她那些曾经耀武扬威的兽夫，排着队来跪求我原谅，我只需沉默，她就忙不迭地把他们像垃圾一样清理掉。以前所有轻贱过我的人，如今都绞尽脑汁地来讨好我，奉承我。”
棠西知道，他沉浸在这种权势带来的、扭曲的快感之中。
可这一切，如同建立在流沙上的城堡。
如果她死了，这一切都会消散，甚至反噬。