山风卷着浓雾掠过剑脊时，林梦冉忽然攥紧了剑柄。玄铁锻造的剑身映出他眼底的犹豫，也映出身后沈青芜的身影——她背着灵木杖走在山道上，药囊里的清心草随着脚步晃出细碎的香，杖头的暖玉在雾中泛着温润的光，倒比他这柄斩过无数妖邪的长剑更让人安心。
“此处离秘境入口还有三里。”沈青芜忽然停步，灵木杖在地面轻轻一点。浓雾中立刻传来草木抽芽的轻响，几株还魂草破土而出，叶片上的露珠折射出微光，在前方铺出条蜿蜒的小径。林梦冉望着那些凭空生出的草叶，喉结动了动——他昨夜在执法堂的密档里见过，忘川秘境的入口处布着“噬灵阵”，任何活物靠近都会被吸走灵力，可沈青芜的草木却像认主般，在阵纹上开出了花。
“这草...”他忍不住开口，话到嘴边又咽了回去。他该提醒她噬灵阵的凶险吗？可看着她蹲下身，指尖抚过还魂草的花瓣，眼里映着草木生灵的温柔，那些关于阴谋的警告突然哽在喉头。就像三年前在宗门大比的生死台上，他明知道长老们要他下死手，却偏偏在长剑刺穿她衣袖的前一刻，生生转了方向。
“忘川秘境的灵气与芜园相通。”沈青芜站起身，灵木杖上的赤藤轻轻缠上她的手腕，“草木能感知到同类的气息，它们在替我们探路。”她转头朝他笑了笑，雾珠落在她的睫毛上，像沾了层碎星，“林师兄不觉得奇怪吗？执法堂明明能直接闯进来，却偏偏等我们主动走进秘境。”
林梦冉的心猛地一沉。她果然察觉到了。他慌忙移开视线，假装观察四周的山势：“或许...是怕毁了秘境里的宝物。”这话连自己都骗不过——玄天道宗的长老们想要的从来不是宝物，而是能借秘境之力重创神农宗的机会。他甚至能想象到，此刻浓雾深处藏着多少弓弩手，他们的箭镞上都淬着软骨草熬制的毒液，只等沈青芜踏入秘境的那一刻。
“前面的雾里有血腥味。”沈青芜突然按住他的手臂。她的指尖微凉，触到他衣袖下的护心符时轻轻一顿——那符是他今早出发前画的，用的是玄天道宗的秘法，却在符胆里掺了神农宗的清心草灰。他当时想着，若是真有危险，这符或许能替她挡一下，此刻被她触到，倒像是藏了多年的心事被撞破，连呼吸都乱了半拍。
顺着她示意的方向望去，浓雾中隐约有红光闪烁。林梦冉拔剑出鞘，剑气劈开雾障的瞬间，看到三具执法堂弟子的尸体倒在石缝里，他们的脖颈处都有细密的齿痕，伤口周围泛着青黑色，像是被什么毒物啃噬过。
“是噬灵蚁。”沈青芜的灵木杖突然竖在身前，杖头的暖玉发出嗡鸣，“秘境外围的守护兽，专吃携带恶意的闯入者。”她蹲下身，指尖沾了点尸体旁的血迹，放在鼻尖轻嗅，“血里混着软骨草的汁液，他们想靠毒物压制噬灵蚁，反倒成了诱饵。”
林梦冉的后背沁出冷汗。那些弟子分明是长老派来“清理障碍”的，却死在了自己带的毒物手里。他望着沈青芜专注的侧脸，忽然意识到，她远比自己想的更敏锐。她或许早就知道他的身份，知道他背负的任务，却还是愿意相信他，愿意与他结伴而行。
“再往前走就是秘境入口了。”沈青芜站起身，灵木杖在地面画出个圆形阵纹，“忘川秘境有两层，外层是幻境，内层才是镜花水月的所在。据说...”她顿了顿，雾中的风突然变得阴冷，“据说镜花水月能照出人心最深处的执念，很多人进去了就再也没出来。”
林梦冉握紧了剑柄。他知道那执念是什么。玄天道宗的古籍里记载，百年前有位长老在镜花水月中看到自己成为天下第一，结果在幻境里枯坐至死，肉身被秘境的灵气蚀成了飞灰。而他的执念...他不敢深想，只觉得掌心的剑柄烫得惊人。
“林师兄在怕什么？”沈青芜忽然转头看他，眼里带着探究的笑意，“难道你心里藏着什么不敢见光的事？”
他的心跳漏了一拍，慌忙别开视线：“只是听说幻境凶险，担心...担心护不住沈师妹。”这话半真半假，他确实怕她出事，却更怕幻境照出自己那点见不得人的心思——怕她知道，那个本该监视她的玄天道宗弟子，早已在每个清晨送药草的路上，把心落在了芜园的晨光里。
“到了。”沈青芜忽然停下脚步。前方的浓雾像被无形的手拨开，露出道丈许宽的石门，门楣上刻着“忘川”二字，笔画间爬满了青黑色的藤蔓，藤蔓上的花苞正随着两人的靠近缓缓绽开，露出里面金红色的花蕊，像无数只窥视的眼睛。
石门两侧的石壁上，布满了密密麻麻的刻痕，细看竟是幅地图，标注着秘境里的各处险地。沈青芜的指尖抚过其中一道刻痕，那是朵通天藤的图案，旁边用朱砂写着行小字：“心若无尘，草木为引。”
“是云鹤师父的笔迹。”她的声音里带着不易察觉的颤抖，灵木杖轻轻敲了敲那行字，“他在告诉我们，幻境不可怕，怕的是心有杂念。”
林梦冉望着那行字，忽然想起昨夜在藏经阁看到的密信。长老们说，云鹤真人根本没失踪，而是被困在镜花水月里，只要找到他，就能逼问出神农宗的核心秘法。可此刻看着石壁上温暖的字迹，他忽然觉得，那些关于“秘法”“吞并”的算计，在这百年传承的守护面前，显得如此卑劣。
“进去吧。”沈青芜深吸一口气，灵木杖率先跨过石门。就在她的脚尖触到秘境土地的刹那，那些藤蔓上的花苞突然全部绽放，金红色的花瓣组成道光幕，将两人与身后的浓雾彻底隔开。林梦冉跟着踏入光幕时，听见身后传来执法堂弟子的惊呼，却被光幕挡在了外面——原来云鹤真人早有准备，这秘境只允许心怀草木之人进入。
秘境里竟是片无边无际的花海。各色从未见过的药草在脚下铺展开，通天藤的卷须缠着玉石般的树干，还魂草的花瓣上滚动着金色的露珠，连空气里都飘着让人心神安宁的香气。沈青芜放下灵木杖，赤藤般的睫毛轻轻颤动：“这里的灵气...比芜园浓郁百倍。”
林梦冉却握紧了剑柄。他能感觉到，这片花海的美丽之下藏着危险——那些看似无害的花瓣正在悄悄释放迷香，脚下的泥土里隐约有根须在蠕动，像是在试探闯入者的心思。他刚想提醒沈青芜，却见她蹲下身，轻轻摘下朵蓝色的小花，递到他面前：“这是忆魂花，闻一下能想起最珍贵的记忆。”
花凑到鼻尖时，林梦冉突然看到了三年前的芜园。那时他刚被派来监视她，却在药圃里看到她抱着枯死的通天藤哭，眼泪落在草叶上，竟让那些枯萎的幼苗抽出了新芽。他当时躲在树后，握着长剑的手第一次有了动摇。
“别碰！”他猛地挥开那朵花。忆魂花被剑气斩成两半，落在地上化作黑烟。沈青芜惊讶地抬头看他，眼里的光芒黯淡了几分：“林师兄？”
“这花有毒。”他别开视线，声音有些发紧，“秘境里的草木都带着幻境，不能轻信。”他不敢告诉她，刚才那瞬间，他差点就在幻境里说出真心话。
沈青芜沉默片刻，重新背起灵木杖：“你说得对，是我太掉以轻心了。”她转身朝花海深处走去，赤藤木簪在发间晃动，“镜花水月应该在花海尽头，我们得尽快找到它。”
林梦冉望着她的背影，心里像被忆魂花的香气浸着，又酸又涩。他知道自己刚才的反应太激烈，甚至可能伤了她的信任，可他别无选择。在这能照出人心的秘境里，他连靠近她都需要莫大的勇气，更怕那些藏不住的情愫，会给她带来致命的危险。
花海深处突然传来流水声。两人拨开及腰的药草走过去，看到条银色的河横在眼前，河水清澈见底，河底铺满了月光般的玉石，水面上漂浮着半透明的花瓣，随着水流缓缓转动，像无数面小镜子。
“这就是镜花水月的外围，忘川河。”沈青芜的声音带着敬畏，“古籍说，河水里的倒影会映照出真实的自己。”她蹲在河边，看着水里的倒影——那倒影与她一般无二，灵木杖立在身旁，只是眼底多了几分她从未见过的疲惫。
林梦冉犹豫着走到河边。当他的身影映入水面时，心脏突然像被攥紧了。水里的人确实是他，却穿着神农宗的青色道袍，灵木杖而非长剑握在手中，身边还站着笑靥如花的沈青芜。那倒影里的他，正低头替她整理被风吹乱的发丝，动作自然得像是演练了千百遍。
“林师兄怎么了？”沈青芜察觉到他的异样，转过头来。
他猛地后退一步，撞到身后的树干。水里的倒影随着他的动作消失了，只留下晃动的水波。他抬手按住发烫的耳尖，不敢看她的眼睛：“没什么，水里的幻象罢了。”
沈青芜却定定地看着他，灵木杖在地面轻轻敲了敲：“林师兄的倒影里，有什么？”
就在这时，忘川河的水面突然剧烈翻涌起来。那些半透明的花瓣聚在一起，组成道旋转的漩涡，漩涡中心隐约有光芒透出，像是通往秘境深处的入口。林梦冉能感觉到，有股强大的力量正在苏醒，既温暖又危险，像是无数人的执念在共鸣。
“镜花水月要显形了。”沈青芜握紧灵木杖，赤藤般的眼眸在水光中格外明亮，“传说只有心怀执念的人才能进入，林师兄...你确定要跟我一起去吗？”
漩涡的光芒越来越亮，映在沈青芜的脸上，让她的轮廓显得有些不真实。林梦冉望着她，又想起了水里的倒影。他知道，只要踏入那漩涡，他所有的秘密、所有的心事都会被镜花水月映照出来，到那时，他是玄天道宗卧底的身份，他对她不敢言说的情愫，都会暴露在光天化日之下。
可看着她眼里的信任，看着她独自面对未知危险的背影，他忽然觉得，比起失去她的信任，更可怕的是让她独自踏入这能照出人心的幻境。
“我跟你去。”他听到自己说，声音比剑刃更坚定。
沈青芜笑了，那笑容在漩涡的光芒里，比所有的花瓣都要耀眼。她率先朝着漩涡走去，灵木杖在水面上一点，激起的水花化作只赤藤编织的小船。林梦冉跟着跳上船时，感觉到她的指尖不经意间碰到了他的手背，像道微弱的电流，瞬间驱散了所有犹豫。
小船随着漩涡旋转着下沉，四周的花瓣越来越密，渐渐组成了镜子墙，每个镜面里都映出不同的画面——有他在玄天道宗练剑的少年时光，有沈青芜在芜园培育药草的清晨，甚至有执法堂长老们密谋的嘴脸。
“这些镜子在照我们的过去。”沈青芜的声音有些发飘，她指着其中一面镜子，里面映着个小女孩正蹲在药圃里，手里举着株通天藤，那是年幼时的她。
林梦冉却不敢再看那些镜子。他怕看到更多无法言说的画面，怕看到自己每次借口送药草去芜园时，藏在树后的偷看；怕看到自己偷偷修改执法堂的密信，故意错标秘境的危险地点；更怕看到自己此刻的心跳，早已出卖了所有立场。
小船突然剧烈晃动起来，漩涡的中心出现了一片巨大的水域，水面如镜，映着漫天星辰，正是传说中的镜花水月。而在那水面中央，隐约立着一道人影，白衣胜雪，鹤发童颜，竟与云鹤真人有七分相似。
“师父？”沈青芜失声惊呼，灵木杖差点从手中滑落。
林梦冉握紧了剑柄，心脏狂跳不止。那道人影是谁？是云鹤真人的幻象，还是长老们设下的陷阱？他看着沈青芜激动的神情，看着她几乎要跳下水去的模样，突然意识到，这或许才是镜花水月最可怕的地方——它不只会照出执念，还会利用执念，将人拖入万劫不复的深渊。
水面上的人影缓缓转过身来，脸上带着悲悯的笑容。就在他的面容即将清晰的刹那，所有的镜子突然同时碎裂，无数碎片组成了一行字，悬浮在水面上：
“汝之执念，即汝之劫数。”
沈青芜的灵木杖突然发出刺耳的嗡鸣，赤藤般的藤蔓疯狂生长，缠住了小船的边缘。林梦冉看着她眼中的震惊与迷茫，看着水面上那行冰冷的字，忽然明白了长老们的真正目的——他们要的从来不是云鹤真人，而是借镜花水月，逼出沈青芜心中最深的执念，让她自己困住自己。
而他的执念，早已在踏入这秘境的那一刻，暴露无遗。
小船在镜花水月的中央停下，四周的水面开始浮现出更多的幻象。林梦冉望着沈青芜紧绷的侧脸，忽然觉得，他们或许不是在寻找真相，而是在一步步走向自己的劫数。
水面上的人影终于完全转过身来，开口说出了第一句话。那声音既熟悉又陌生，像从遥远的时空传来，瞬间击中了两人最脆弱的地方：
“青芜，你想要的，从来都不是守护芜园，对吗？”