无数金色的字迹从里面浮出来，悬在半空中，清晰地映在每个人眼里。
“吾乃云渊，生而废脉，经脉如石，灵力难存……”
开篇第一句就让人群发出倒抽冷气的声音。有人忍不住往前挤了挤，想看得更清楚些——金色的字迹在阳光下流转，笔锋苍劲有力，正是云岚宗典籍里记载的云渊真人笔迹。
沈青芜的指尖微微颤抖。她逐字逐句地读着，那些悬浮的字迹仿佛带着温度，烫得她眼眶发热。
玉简里记载的，是云渊真人从未外传的生平。他出身凡俗，天生无法修炼，被视为家族的废物。十四岁那年误入一处秘境，在一株枯死的古树下得到了神农诀的残卷。世人都以为神农诀只能催生灵植，可云渊真人却发现，这功法最精妙之处，是能以草木灵力重塑经脉——就像老树断根后，能从裂缝里生出新的须根。
“……三月，以紫藤灵力通右臂经脉，痛如蚁噬，晕厥七日方醒……”
“……七月，借曼陀罗之力冲关，灵智险些被迷，幸有青松之气护持……”
“……次年，观老竹扎根岩缝，悟神农诀真谛：非逆天改命，乃顺势而为……”
金色的字迹不断涌现，将一个废脉者的挣扎与坚持铺展在众人面前。沈青芜读到云渊真人用三年时间，以百种灵草的灵力一点点打通经脉时，忽然想起自己修炼神农诀时，总觉得体内有股滞涩感，师父却说她“体质特殊，需以韧克刚”——原来，她的经脉竟与这位创始人如此相似。
“……创云岚宗，非为争雄，只为让天下废脉者知：草木尚能向阳而生，人为何不可？”
最后一句浮现时，金色的字迹忽然暴涨，化作一道光柱直冲云霄。广场上的弟子们不约而同堂弟子。他们望着光柱中“废脉者亦可成道”的字样，脸上满是羞愧与震撼。
执法长老手里的断灵刃“当啷”落地，他踉跄着后退两步，喃喃道：“不可能……这不可能……”宗门典籍里明明写着云渊真人是天纵奇才，怎么会是废脉？
“有何不可能？”太上长老的声音带着叹息，“当年真人飞升前，将这玉简交托给初代太上长老，只留下一句话：若后世有神农诀传人因废脉或冤屈受难，便将此简公之于世。”他顿了顿，目光扫过脸色惨白的执法长老，“可惜啊，这些年，你们只记得捧着典籍里的‘天纵奇才’，忘了创宗者本是‘废脉’。”
沈青芜低头看着掌心的玉简，忽然明白为何自己的神农诀总与其他弟子不同。她能听懂灵植的“语言”，能让枯萎的药草复生，甚至能在囚室的石壁上催生出青苔——这不是邪术，而是神农诀最本真的样子，是云渊真人当年赖以生存的根基。
“那……那九转还魂草的事……”人群里有人小声问道，仍是不敢完全相信。
太上长老看向沈青芜：“你来说。”
沈青芜深吸一口气，声音虽有些虚弱，却异常清晰：“三个月前，药阁的九转还魂草确是我取走的。当时后山有位看守药圃的老仆误食毒菌，五脏六腑开始腐烂，唯有九转还魂草能救。因事发紧急，我来不及禀报，只在药阁的账簿上记下了取用记录。”
她看向人群后排：“刘伯，您现在可还好？”
一个穿着粗布衣裳的老者拄着拐杖从人群里走出来，浑浊的眼睛里含着泪：“沈姑娘……是您救了老汉的命啊！那天您送药来，还说这事别声张，免得给您添麻烦……”
真相像被拨开的迷雾，瞬间清晰。执法长老脸色由白转青，他想起自己搜查药阁时，确实看到过账簿上的记录，只是当时认定了沈青芜有罪，竟将这点忽略了。
“那……那勾结魔道呢？”又有人追问，语气已没了之前的笃定。
沈青芜刚要开口，却被太上长老打断：“此事稍后再查。当务之急，是看看这孩子的伤。”他抬头看向高台上的沈青芜，目光落在她垂着的右臂和微微发颤的右腿上，“锁灵掌加断灵刃，你们下手倒是真狠。”
执法长老“噗通”一声跪了下去：“弟子知错！请太上长老责罚！”
太上长老没理他，转身看向高台，忽然注意到沈青芜指尖缠着的那缕绿藤。他顺着绿藤看向高台边缘，目光落在那根灵木杖上时，眼睛忽然亮了。
“那根杖……”他声音里带着一丝不易察觉的激动，“青芜，把它递给我。”
沈青芜一愣，弯腰拾起地上的灵木杖。不知何时，杖身的常青藤已重新焕发生机，翠绿的叶片上还沾着细小的露珠，刚才被她指尖绿藤缠住的地方，竟隐隐透出一点金光。
她将灵木杖递了下去。太上长老接过杖的瞬间，忽然浑身一震，枯瘦的手指在杖身仔细摩挲着，最后停在杖头的位置。那里刻着一朵极淡的玉兰花，花瓣边缘有几道几乎看不见的纹路——那是云岚宗弟子都有的标记，本不足为奇。
可当太上长老将自己的桃木杖凑过去，两杖的杖头相触时，惊人的一幕发生了——
灵木杖杖头的玉兰花忽然亮起绿光，而桃木杖杖头的云岚印记亮起金光。绿光与金光交融之处，浮现出一个复杂的图腾：一株缠绕着藤蔓的古木，树根深深扎进土壤，枝叶却直插云霄，顶端结着一颗小小的青色果实。
“这是……神农图腾！”有见识广博的长老失声惊呼，“是云渊真人的本命图腾！”
太上长老的手微微颤抖，他翻转桃木杖，杖尾刻着同样的图腾，只是因为年深日久，早已模糊不清。“没错……是神农图腾……”他抬头看向沈青芜，目光里带着难以置信的狂喜，“孩子，这灵木杖，是谁给你的？”
沈青芜想起师父临终前的样子，声音有些哽咽：“是家师临终前所赠，她说这杖与我气息相通，能护我周全。”
太上长老忽然大笑起来，笑声里带着释然，也带着几分苍凉：“好！好！云渊真人的神农图腾，竟在你这孩子手里重现了！”他举起灵木杖，对着广场上的众人朗声道，“你们看清楚了！这图腾，唯有真正领悟神农诀真谛者才能催动，岂是旁门左道能模仿的？”
人群彻底沸腾了。之前鄙夷的、怀疑的、冷漠的目光，此刻都变成了敬畏与愧疚。有人已经开始低声议论，要为沈青芜洗刷冤屈，严惩诬陷者。
沈青芜看着台下群情激昂的样子，心里却没有多少快意。她低头看向自己的右臂，经脉断裂的地方仍在隐隐作痛，丹田空荡荡的，像被掏空了一块。就算证明了清白，被废去的灵力，还能回来吗？
太上长老似乎看穿了她的心思，握着灵木杖的手紧了紧，忽然对着高台上的沈青芜躬了躬身——这个举动让所有人都惊呆了，包括沈青芜自己。
“云岚宗欠你的，”太上长老的声音异常郑重，“今日，该还了。”
他话音刚落，高台上忽然刮起一阵风。灵木杖杖头的神农图腾绿光暴涨，无数细小的绿藤从杖身蔓延出来，顺着沈青芜的指尖向上攀爬，缠绕住她受伤的右臂。
沈青芜只觉得一股温和却磅礴的力量涌入体内，顺着绿藤流遍四肢百骸。丹田处原本空荡荡的地方，竟传来一阵熟悉的暖意，像是枯木逢春，有什么东西正在重新生根发芽。
可就在这时，她忽然注意到，太上长老的脸色变得异常难看，握着灵木杖的手竟在微微发抖，嘴角甚至溢出了一丝不易察觉的血迹。
而广场边缘，几个穿着深色衣袍的身影正悄然退去，其中一人回头望了眼高台上的神农图腾，眼底闪过一丝阴狠。