那滴血坠向世界树残根的瞬间，林梦冉突然觉得胸口的同心草烫得惊人。红光顺着衣襟往四肢窜，像是有团火在血管里烧，她下意识地攥紧断剑，火焰不受控制地暴涨，竟在周身织成道火茧。
“青芜！”他想提醒沈青芜后退，却发现喉咙像被什么堵住，只能发出嘶哑的气音。
沈青芜的指尖还悬在半空，那道血珠脱离指尖的刹那，她膝盖里的黑影突然破肤而出。不是狰狞的魔影，而是无数银丝般的根须，顺着轮椅扶手往祭坛方向蔓延，在地面织成张半透明的网。那些根须触到黑色藤蔓时，竟发出蚕噬桑叶的轻响，将腥臭的汁液吸得一干二净。
“这是……生息根？”林梦冉惊得忘了呼吸。她曾在药经里见过插图，说只有千年灵植修炼出灵智，根系才会演化出这般净化之力，可沈长老分明是人类修士。
血珠终于落在世界树残根上。没有预想中的爆炸，只有一声极轻的“啵”响，像水珠融进泥土。但下一秒，整截残根突然剧烈震颤，裂痕里流淌的暗红液体瞬间沸腾，冒出密密麻麻的血泡。
“嗡——”
低沉的嗡鸣从地底传来，比含羞藤预警时的震动更强烈百倍。黑雾谷的岩壁开始剥落，露出里面盘根错节的黑色脉络，那些脉络正随着残根的震颤同步搏动，仿佛整个山谷都是某种活物的躯体。
沈青芜的轮椅突然悬浮起来。灵木枢纽里的七十二株灵植虚影齐齐飞出，在她周身组成个巨大的绿色光茧。光茧外的魔气被绞成齑粉，却又源源不断地从四面八方涌来，像是飞蛾扑向火焰。
“青芜！”林梦冉想冲过去，却被股无形的力量挡住。她胸前的同心草红光暴涨，竟在她周围撑起道赤色屏障，将涌来的魔气烧得滋滋作响。
残根顶端的绿芽突然疯长，转瞬间就长到丈许高，叶片舒展如翡翠，却在边缘泛着诡异的黑边。最顶端的露珠裂开，里面浮出颗米粒大的黑色种子，种子落地的刹那，祭坛上的换魂阵突然亮起血光。
“以血为引，以魂为祭……”古老的咒语从虚空传来，分不清是男声还是女声，“三千年了，终于等到同源之血。”
沈青芜的意识突然一阵恍惚。她仿佛看到片无边无际的森林，参天古木直插云霄，叶片上流淌着金色的光。森林中央有棵撑天大树，树干上布满眼睛般的纹路，正温和地注视着她。
“我的孩子，守住心脉……”熟悉的声音在耳边响起，像师父，又像更久远的存在。
“谁？”沈青芜想开口，却发现自己发不出声音。她的视线落在世界树残根上，那些裂痕里流淌的暗红液体，竟与她此刻沸腾的血液产生了共鸣。
根须！
她猛地低头，发现自己膝盖里钻出的银丝根须，正与残根的裂痕丝丝相扣。每根根须触到残根的刹那，就会泛起层金光，随即被黑气侵蚀成灰黑色，却又源源不断地从她体内涌出。
“原来如此……”沈青芜的声音带着彻骨的寒意，“他们要的不是魔气核心，是世界树的生机。”
她终于明白为何膝盖里的黑影总与魔气共鸣。那根本不是魔气，而是世界树被污染的根须，是三千年前景天大战时，残留在她先祖体内的血脉印记。师父说她天生灵脉通透，能与草木共情，原来不是天赋，是血脉里的树魂在苏醒。
残根的震颤越来越剧烈，祭坛上的换魂阵符文开始剥离，像活物般往残根上爬。那些符文触到残根的瞬间，就化作黑烟钻进裂痕，残根里的暗红液体流速越来越快，竟在表面凝结出张模糊的人脸。
“沈青芜……”人脸的嘴唇开合着，声音里带着令人毛骨悚然的贪婪，“交出树魂，我可以让你成为新的世界树之主，统领万魔……”
“你是谁？”沈青芜的指尖在轮椅扶手上快速结印，周身的绿色光茧突然收缩，将那些涌来的灵植虚影凝成柄翠玉长剑，“占据世界树残根，吸食生灵精气，你配谈统领二字？”
人脸发出刺耳的狂笑：“配不配，你说了不算！看看这些年你守护的云岚宗，他们早就知道你的秘密，不然为何总在你生辰时送来生息草？那是在喂养你体内的树魂，好让它成为最完美的祭品！”
沈青芜的心猛地沉了下去。她想起每年生辰，白须长老总会亲自送来捆生息草，说能稳固她的灵脉。如今想来，那些草里都掺着极淡的魔气，难怪她的腿疾总在生辰后加重。
“他们把你当鼎炉，把我当武器……”人脸的声音带着蛊惑，“不如我们合作，掀了这虚伪的修真界，让世界树重归大地。到时候你我共生，再无人能伤你分毫。”
共生？沈青芜冷笑。这魔物分明是想吞噬她的树魂，借她的血脉彻底净化世界树残根，重现当年景天神树的威势。
“做梦！”她驱动翠玉长剑，朝着人脸刺去。剑光划过的刹那，无数绿色叶片从剑身上飘落，叶片落地生根，转瞬间就长成片荆棘丛，将残根牢牢缠住。
“不知好歹！”人脸的声音变得狰狞，残根突然爆开团黑雾，黑雾里飞出无数黑色尖刺，朝着沈青芜射去。那些尖刺上泛着幽蓝的光，显然淬满了剧毒。
“青芜小心！”林梦冉的断剑突然脱手飞出，在半空化作道火网，将黑色尖刺烧得噼啪作响。他冲破赤色屏障，扑到沈青芜身前，后背却被根漏网的尖刺划伤，顿时冒出串黑色的血泡。
“梦冉！”沈青芜瞳孔骤缩，周身的绿光大盛。荆棘丛突然疯长，将残根勒得咯咯作响，那些被缠住的地方竟渗出金色的汁液，带着纯净的生息之力。
“金髓！”林梦冉忍着剧痛低呼。那是世界树的精髓，据说滴髓可活死人肉白骨，如今却被魔气污染成这般模样。
残根顶端的绿芽突然剧烈摇晃，叶片上的黑边迅速蔓延，眼看就要将整株嫩芽吞噬。嫩芽发出声哀鸣，竟朝着沈青芜的方向倾斜，像是在求助。
“它还有意识！”沈青芜心中一动。她驱动银丝根须，避开残根上的黑气，精准地缠上那株绿芽。生息之力顺着根须注入，绿芽上的黑边顿时消退不少，重新焕发出翡翠般的光泽。
“住手！”人脸发出愤怒的咆哮，残根猛地膨胀，将荆棘丛撑得节节断裂。黑雾谷的地面裂开巨大的缝隙，无数黑色藤蔓从地底钻出，朝着沈青芜和林梦冉绞杀而来。
林梦冉的断剑飞回手中，她忍着后背的剧痛，将烈火诀催至极致：“青芜，我挡住它们，你快想办法！”
火焰在她身后织成道火墙，将涌来的藤蔓烧得焦黑。但藤蔓实在太多，烧断的速度远不及生长的速度，火墙很快就被藤蔓撕开道缺口。
沈青芜看着摇摇欲坠的火墙，又看向残根上痛苦挣扎的绿芽，突然做出个惊人的决定。她驱动灵木轮椅冲到祭坛中央，将翠玉长剑插进残根顶端的裂缝，然后伸出手，按住了那株绿芽。
“以我精血，唤醒树魂——”她咬破舌尖，口精血喷在绿芽上。
“青芜不要！”林梦冉目眦欲裂。他看得出沈青芜在燃烧精血，这是修士最禁忌的术法，稍有不慎就会灵脉尽断，沦为废人。
精血落在绿芽上的瞬间，整截残根突然爆发出刺目的金光。那些缠绕的黑色藤蔓瞬间化为灰烬，祭坛上的换魂阵符文发出凄厉的惨叫，被金光烧成了飞灰。
沈青芜的银发无风自动，眉心浮现出片金色的树叶印记。她体内的生息之力如江河奔涌，顺着银丝根须注入残根，那些被污染的裂痕里，竟开始渗出金色的汁液。
“不——我的身体！”人脸发出绝望的嘶吼，开始从残根上剥离，化作团浓黑的雾气想要逃窜。
“哪里走！”林梦冉看准时机，将断剑掷向黑雾。火焰在剑身上凝成只火鸟，张开双翼将黑雾牢牢罩住，任凭黑雾如何冲撞都无法逃脱。
就在这时，残根突然剧烈震动，整截木头开始变得透明，露出里面蜷缩的团绿光。那绿光里隐约可见颗跳动的心脏，正随着沈青芜的心跳同步搏动。
世界树的核心！
沈青芜的瞳孔骤然收缩。她能感觉到那核心里蕴含的磅礴生机，也能感觉到缠绕其上的浓重怨念——那是三千年前景天大战时，无数枉死修士的魂魄凝结而成。
“原来魔气的源头是这个……”她喃喃自语，突然明白了师祖临终前的遗言，“净化不是毁灭，是接纳。”
她伸出手，想要触碰那团绿光，残根却突然发出阵刺耳的嗡鸣。整截木头开始龟裂，金色汁液混合着黑色脓血喷涌而出，在祭坛上汇成个诡异的漩涡。
“快离开！”沈青芜推了林梦冉一把，自己却被股强大的吸力钉在原地。她的银丝根须与残根彻底缠在了起，根本无法挣脱。
“我不走！”林梦冉死死抓住她的手腕，胸前的同心草红光暴涨，竟与沈青芜眉心的金色树叶产生了共鸣，“要走一起走！”
漩涡越转越快，将周围的魔气吸得干干净净。黑雾谷的天空露出片澄澈的蓝，阳光穿透云层照在祭坛上，将两人的身影拉得很长。
沈青芜看着林梦冉坚定的眼神，突然笑了。她反手握住林梦冉的手，将半枚玉佩塞进她掌心：“拿着这个，去云岚宗后山的禁地，那里有净化阵的阵眼……”
话音未落，残根突然爆开团刺眼的金光。林梦冉只觉得股巨力传来，整个人被抛向高空，最后看到的，是沈青芜被金光吞噬的身影，和她唇边那句没说完的话——
“别信……”
“青芜——！”
林梦冉的哭喊被金光淹没。他在空中翻滚着，眼睁睁看着祭坛上的漩涡将沈青芜与世界树残根同吞噬，然后骤然收缩，化作颗米粒大的绿珠，坠入裂开的地缝中消失不见。
黑雾谷的震动戛然而止。
黑色藤蔓枯萎成灰，魔气消散无踪，甚至连空气都变得清新起来。只有祭坛中央留下个深不见底的地缝，和地缝边缘株新生的同心草，正顶着露珠，朝着地缝的方向轻轻摇曳。
林梦冉跌落在地，掌心的半枚玉佩烫得惊人。那是沈青芜的本命玉佩，玉佩发烫，说明主人已身陷险境。
他挣扎着爬起来，后背的伤口撕裂开来，疼得她眼前发黑。但他顾不上这些，踉跄着跑到地缝边，却只看到深不见底的黑暗。
“青芜……”林梦冉的声音带着哽咽，指尖抚过那株新生的同心草。草叶上的绿光与他胸前的半株草产生共鸣，却不再指向某个方向，而是微微颤动着，像是在传递某种模糊的情绪。
就在这时，他的传讯符突然亮起。是小瞎子发来的消息，只有短短行字：
“云岚宗生变，白须长老带着外宗弟子闯禁地了！”
林梦冉猛地抬头，看向云岚宗的方向。阳光正好穿透云层，照亮了远处云雾缭绕的山门，却让他感到阵彻骨的寒意。
禁地……净化阵阵眼……
他突然想起沈青芜没说完的话——别信谁？是别信白须长老，还是别信……世界树的核心？
掌心的玉佩再次发烫，这次却带着丝微弱的生息之力，顺着他的血脉往心口钻。林梦冉握紧玉佩，断剑在他手中发出嗡鸣，仿佛也在催促他做出决定。
回去？
他看向深不见底的地缝，沈青芜很可能还活着，就在这地缝之下。
不回去？
云岚宗禁地藏着净化阵的秘密，若是被白须长老破坏，恐怕整个修真界都会沦为魔物的温床。
林梦冉咬了咬牙，将半枚玉佩系在同心草上，又在周围布下道简易的守护阵。
“青芜，等我。”他对着地缝轻声说，转身朝着云岚宗的方向跑去。断剑在他身后划出道赤色的光轨，像道不灭的誓言。
他没看到，在他转身的刹那，地缝深处传来声极轻的叹息，那株新生的同心草突然无风自动，叶片上的绿光朝着某个方向轻轻倾斜——正是云岚宗禁地的方向。