地缝底部的震颤突然变得狂暴，沈青芜只觉得膝盖里的根须像被烈火灼烧，痛得她几乎要咬碎牙关。残根上刚愈合的裂痕彻底崩开，暗红色汁液喷涌而出，在她周身凝成道粘稠的血膜，将那些疯狂窜动的黑气牢牢锁在里面。
“不好！”她猛地掐动法诀，眉心的金色树叶印记爆发出强光。七十二株灵木虚影从轮椅扶手飞出，在血膜外织成层翠绿的网，可那些黑气却像淬了毒的针，顺着网眼往里钻，所过之处，灵木虚影瞬间枯萎成灰。
“执念要破体了！”沈青芜的声音带着惊惶。她能清晰感觉到，残根深处有团浓黑的东西正在挣扎，那是被世界树生机压制了三千年的邪念，此刻正借着白须长老在禁地的献祭，疯狂冲击着她的灵脉。
在这时，头顶传来急促的脚步声。林梦冉的身影突然出现在地缝边缘，断剑上的幽蓝火焰劈开黑雾，照亮了她焦急的脸：“青芜！我来接你了！”
“谁让你回来的？”沈青芜又急又气，掌心的灵力却控制不住地紊乱起来。血膜上已经出现细密的裂痕，黑气像毒蛇般吐着信子，眼看就要冲破束缚。
林梦冉却不管不顾，纵身跃下地缝。断剑在她手中化作道火链，缠住沈青芜的腰际将她往轮椅上带：“别废话！禁地的魔气已经蔓延到山门了，白须老儿根本没闯禁地，他是故意引我回去，好让你在这里被魔气吞噬！”
他刚才折返时撞见两名外宗弟子，一番逼问才知道真相——白须长老根本没带人去禁地，所谓的“闯禁地”不过是幌子，真正的目的是拖住她，好让黑雾谷的魔核彻底爆发，将沈青芜永远困在地底。
“这老狐狸！”沈青芜气得心口发闷，灵力紊乱得更厉害了。血膜突然“啵”地裂开道口子，一股黑气箭般射向林梦冉的后心。
“小心！”沈青芜想也没想，猛地转身将林梦冉护在身后。
黑气擦着林梦冉的耳畔掠过，狠狠砸在沈青芜的后背上。
“呃！”剧痛瞬间席卷全身，沈青芜感觉后背像被烙铁烫过，皮肉下的灵脉都在发出哀鸣。她强撑着驱动灵木轮椅后退，轮椅扶手的符文突然爆出刺眼的绿光，将涌来的黑气弹开半尺。
“青芜！”林梦冉扶住轮椅的扶手，指尖触到沈青芜后背时，吓得脸色煞白——那里的衣料已经被魔气蚀出个大洞，露出的皮肤上布满了蛛网般的黑纹，正顺着血脉往心口蔓延。
“别碰！”沈青芜按住她的手，声音带着难以抑制的颤抖，“魔气会顺着你的灵脉……”
话没说完，地缝突然剧烈晃动。头顶传来轰隆巨响，碎石如雨般砸落，竟是白须长老在上面引爆了炸药，想彻底封死地缝！
“走！”林梦冉不再犹豫，将断剑插在地上，火焰顺着剑身蔓延成道火墙，暂时挡住落石。他俯身想抱起沈青芜，却被对方按住肩膀。
“轮椅！”沈青芜指向灵木轮椅侧面的暗格，“里面有传送符，坐标是芜园的聚灵阵！”
林梦冉这才发现轮椅扶手上刻着排细密的符文，正是云岚宗特有的传送阵纹。他连忙掀开暗格，里面果然躺着张泛黄的符纸，上面的灵力波动微弱，显然是沈青芜早就备好的后手。
“你怎么办？”林梦冉捏着传送符，指尖却在发抖。他看得出来，沈青芜的灵力已经乱成一团，后背的灼伤正在吞噬她的生息之力，根本撑不了传送阵的消耗。
“我有办法脱身。”沈青芜的声音带着不容置疑的坚定，掌心突然泛起金光，将半枚玉佩塞进林梦冉手里，“拿着这个去芜园的井里，能暂时压制魔气蔓延。记住，不管听到什么动静，都别离开聚灵阵！”
玉佩刚入手，林梦冉就感觉到一股温和的生息之力顺着掌心蔓延，后背被尖刺划伤的伤口竟隐隐作痛。他这才明白，沈青芜早就料到会有此刻，连疗伤的法子都替她备好了。
“可是……”
“没有可是！”沈青芜突然驱动轮椅撞向火墙，灵木轮椅的轮子在火焰中爆发出翠绿的光，“再不走，我们都得死在这儿！”
地缝顶部的落石越来越密集，火墙已经开始摇摇欲坠。林梦冉看着沈青芜后背上不断扩散的黑纹，又看了看手中的传送符，终于咬了咬牙。
“青芜，我在芜园等你！”他将传送符按在眉心，灵力注入的瞬间，符纸化作道白光将她包裹。消失前的最后一眼，他看到沈青芜正转身面对涌来的黑气，后背的伤口裂开，渗出的血珠在空气中凝成细小的绿芽——那是生息之力透支到极致的征兆。
白光散去的刹那，沈青芜猛地喷出一口血。她强撑着掐动法诀，灵木轮椅突然解体，七十二根灵木枝条在空中组成个巨大的绿色漩涡，将涌来的黑气尽数卷入。
“想借我的手破封？”她冷笑一声，眉心的金色树叶印记突然沉入体内，“三千年了，你们还是学不会安分。”
根须！
膝盖里的银丝根须突然疯狂生长，顺着世界树残根钻进地底深处。她要做的不是对抗，是引导——将这些即将爆发的魔气引入地脉，用世界树残存的生机暂时封印，哪怕代价是让自己的灵脉彻底被根须占据。
剧痛从四肢百骸传来，沈青芜感觉意识正在模糊。她仿佛又看到了白衣女子的身影，看到了光河里那些破碎的画面，最终定格在林梦冉带着火焰的眼睛上。
“等着我……”
她的声音消散在越来越浓的黑气中，地缝顶部的落石终于彻底封死了入口，只留下地底深处传来的、如同心跳般的沉闷震动。
芜园的聚灵阵突然亮起。
林梦冉踉跄着从光团中跌出，膝盖重重磕在青石板上。他顾不上疼痛，连忙摸向胸口的同心草——草叶上的绿光还在微微颤动，却比刚才弱了许多，像是风中残烛。
“青芜……”他咬着牙站起来，后背的伤口已经疼得麻木。按照沈青芜的嘱咐，他踉跄着跑到井边，将那半枚玉佩扔进井里。
玉佩落水的刹那，井水突然翻涌起来，冒出无数细小的绿芽。一股精纯的生息之力顺着井台蔓延，将整个芜园笼罩在层淡淡的绿光里。林梦冉后背上的黑纹果然不再扩散，只是那股温和的力量中，夹杂着一丝让他心惊的紊乱——那是沈青芜的灵力波动。
“青芜的灵力乱了……”她的心沉到了谷底。灵力紊乱对修士来说比重伤更危险，稍有不慎就会走火入魔，更何况沈青芜还身中魔气。
在这时，聚灵阵边缘的生息草突然剧烈摇晃起来，叶片朝着山门的方向倾斜。林梦冉握紧断剑冲出芜园，刚到月亮门就撞见几个慌慌张张的内门弟子。
“林师兄！”为首的弟子脸色惨白，“白须长老带着外宗弟子闯进芜园了，说……说沈长老勾结魔气，要查封这里！”
林梦冉的眼神瞬间冷了下来：“让开。”
“师兄，你别冲动！”弟子拉住她的衣袖，“白须长老说沈长老已经被魔气吞噬，还说……还说你是帮凶！”
“被魔气吞噬？”林梦冉笑了，笑声里带着冰冷的杀意，“他亲眼看见了？”
弟子被她的眼神吓得一哆嗦，嗫嚅道：“他、他拿着沈长老的灵牌，说灵牌已碎……”
灵牌！
林梦冉猛地想起沈青芜轮椅侧面的木格，那里刻着历代弟子的名录，也供奉着属于她的灵牌。白须老儿连这个都算到了，看来是早就计划好要彻底除掉沈青芜。
“让开。”林梦冉的断剑突然出鞘，幽蓝的火焰在剑身跳跃，“谁敢动芜园一步，我烧了他的手！”
几个内门弟子面面相觑，终究是没敢再拦。他们看着林梦冉的背影消失在山道尽头，其中一个突然指着天空：“你们看！”
云层深处，一道翠绿的光拖着长长的尾焰，正朝着芜园的方向坠落，像一颗燃烧的流星。光团过处，空气中的魔气纷纷退散，留下淡淡的草木清香——那是沈青芜独有的生息之力。
林梦冉刚冲到山门口，就看到了那道绿光。他瞳孔骤缩，想也没想就纵身跃起，在光团落地前将其接住。
入手滚烫，光团里裹着的正是沈青芜。
她的衣衫已经被血染透，后背的伤口狰狞可怖，原本整齐的银发散乱地贴在脸颊，脸色白得像纸。最让林梦冉心惊的是她的右腿——裤管空荡荡的，原本该是膝盖的地方，此刻缠着厚厚的布条，布条下隐约能看到银色的根须正在蠕动，却再无半分生机波动。
“青芜！”林梦冉的声音带着颤抖，指尖探向沈青芜的鼻息——微弱得几乎感觉不到。
沈青芜缓缓睁开眼，视线聚焦了很久才看清眼前的人。她想抬手摸摸林梦冉的脸，却发现手臂沉重得抬不起来，只能扯出个虚弱的笑：“我回来了……”
话音未落，她突然剧烈咳嗽起来，咳出的血沫里竟混着细小的木屑——那是灵木轮椅解体时，被她强行吸入体内护住心脉的灵木碎片。
“别说了！”林梦冉将她打横抱起，转身就往芜园跑。断剑在他身后自动护持，将追来的外宗弟子逼退三尺，“我现在就带你去疗伤！”
奔跑间，他感觉到怀里的人突然轻轻一颤。低头看去，沈青芜正盯着自己毫无知觉的右腿，原本平静的眼中闪过一丝极淡的茫然，像是在确认什么。
别担心，”林梦冉连忙安慰，“只是暂时动不了，等伤好了……”
沈青芜却轻轻摇了摇头，闭上眼的瞬间，一滴泪从眼角滑落，滴在林梦冉的手背上，带着刺骨的凉意。
林梦冉的心猛地一沉。他突然想起沈青芜曾经说过，草木修士的灵脉与肢体相连，若是肢体彻底失去知觉，意味着对应的灵脉已经……枯死。
也就是说，沈青芜的右腿，可能永远都站不起来了。
抱着沈青芜冲进芜园的刹那，林梦冉突然感觉怀里的人轻得像片羽毛。他低头看向沈青芜后背上的伤口，那些狰狞的黑纹已经蔓延到脖颈，离心口只有寸许距离。
而在他们身后，云岚宗的方向传来一声巨响，紧接着是无数弟子的惨叫。林梦冉回头望去，只见浓郁的黑气正从宗门深处升起，与黑雾谷的魔气遥相呼应，在天空中凝成一张巨大的人脸，正朝着芜园的方向缓缓转头。
魔核，终究还是爆发了。
林梦冉抱紧怀里的沈青芜，转身冲进聚灵阵中央。井水泛出的绿光将两人笼罩，暂时隔绝了外界的魔气，却隔不断那股越来越近的、令人窒息的压迫感。
他看着沈青芜苍白的脸，突然握紧了断剑。
“青芜，”他轻声说，声音坚定得没有一丝颤抖，“这次换我守着你，谁也别想伤你分毫。”
聚灵阵外，生息草突然齐齐转向，叶片朝着同一个方向倾斜，正是沈青芜和林梦冉所在的位置。草叶上的绿光交织在一起，组成一道脆弱却坚韧的屏障，仿佛在无声地应和着林梦冉的誓言。
只是他们都没注意，沈青芜紧握的左手里，正攥着半片破碎的同心草。草叶上的绿光已经微弱到极致，却在无人看见的角落，悄悄渗出了一滴暗红色的液珠，像是在预示着某种更深的危机。