季铎仍维系着恭礼的姿态，“小人不知二少爷所言何事。”
“行了，季大管家，你我二人之间还有必要掖藏吗？
但是今夜我有要务与沈大人商议，父亲若想见我，还是明日下朝后再说。”
“这……”
?“季大管家。”季有然也仍摆着笑，“我的性情你最是了解，我若不依的事儿，搬出谁压，又可行过？”
季铎轻叹一声，“小人这便回禀老爷。”
说罢又一礼，退出宅门。
院中又重回静谧。
季有然道：“沈大人，今夜多有疲累，实在不愿再折腾回官署，可否开恩借我间空房留宿？”
沈砚道：“此处宅院目前为苏掌柜所有，你需问她，我也做不了主。”
苏昭瞥了沈砚一眼，他倒会传花，季有然说得如此可怜，房子也不是自己的，归根到底哪有回绝的底气。
季有然于是当真调头，又像模像样问了一遍。
苏昭没好气道：“沈大人应允便好。”说罢不愿再和他们纠缠，兀自去看长福与尤松。
两个人的神情明显好转，尤其是尤松，沈宅静谧，李姨又和善，她终于不再整日惶恐不安常怀警惕。
与他们闲叙了一阵，苏昭也打算回房休憩。
却见沈砚仍等在院落中。
看这架势，他也是不打算回去。
但本就是人家的宅院，苏昭更是没有多说的道理。
“苏掌柜的伤势如何？”沈砚问。
连夜奔波，苏昭都快忘了这茬，不想他竟记得。
苏昭甩起衣袖看了看，缠绕的布条上不知何时悄然渗出的血，已凝结成痂，粘连着肤肉。
沈砚也循着看去，“苏掌柜这都没有觉察疼痛？”
他语气里有些难以置信，“李嫂已然睡下，苏掌柜若不介意，在下帮你换药？”
苏昭本想拒绝，但轻轻拽了下布带，发觉粘得紧实，怕得一番撕扯，只好点头。
沈砚带她回到厅堂，拿来了药剂等物，又将灯盏推进。
一案之隔，苏昭将手臂横在上面。
沈砚垂首，先剪开了布条，随即道：“会有些疼，苏掌柜忍忍。”
他小心扯住粘住的那部分一端，一点点掀开。
苏昭禁不住咬紧牙关，整条手臂都崩起。
不知过了多久，总算将整片取下。
苏昭暗泄口气，瘫靠回椅背。
侧头，却见沈砚额角已悄然湿润，许是刚刚也在竭力屏息凝神。
“苏掌柜，就算有天大的急事，也应将身体放在前面才是。”沈砚取来药粉，一边有些责备地道。
苏昭如今疼得也没什么力气，只能喃喃：“沈大人此前受了伤，不也还是打打杀杀的，我这才算什么。”
沈砚有些无奈地笑道：“那怎么一样。”
“哪里不一样？”苏昭瞪他。
沈砚抬头，烛火摇曳中，女孩眉目里是暖晰明澈的光。
像许多年前那人，围在他身边，也是如此口吻对他道：“沈砚，哪里不一样？”
他不忍直视，垂了眼睑，却忽然看定，面前人手臂上的一颗痣痕。
心中似被狠狠裹挟住。
那是一个夏日的午后，书院的课室中，那人趴在桌案睡着。
他路过，不觉盯看一眼。
她轻薄的袖口被蹭得卷起，白皙的臂腕上，点缀着一颗轻巧的痣。
深深地映入他的眼底。
而这颗痣，在多年后的那场大火中，他仓皇冲去，抱住已然了无声息的残破尸身，颤抖着看向尚且完好的手臂。
仍是那个位置，那个明晰的痕迹。
将他心中最后一丝可能掐灭。
可为什么，如今的人，也会有这样一点印记。
沈砚的手不受控制地颤抖一下，药粉撒了大半。
苏昭被蛰得闷哼一声。
“沈大人！”她道：“可是此前我给你包扎时触痛，大人一直等着伺机报复！”
沈砚猛然回神，连道了几声抱歉。
心底急促的敲击也缓慢而收。
他还记得那人有些娇气的样子，林家唯一的大小姐，稍破些皮都要痛呼半天，又怎会是这般粗糙待己的模样。
世间相似的容貌尚且不算稀罕。
一颗痣，也并不能成为证据才是。
他小心将布带捆束上去，亲手遮挡住那让他触目惊心的一点。
*
次日清晨，三人吃过早饭，各自而去。
季有然前往季府，苏昭与沈砚则去纸条上所提的地址。
那里是临近城郊的一处破旧小院，有位身型佝偻的老妇人蹒跚走出。
苏昭连忙上前，“老夫人，与您打听个人，孙祥可是曾在此处居住？”
老妇人呆立原处，干枯的手立时攀在苏昭手腕，“你说祥儿？你识得他，可是有他的音讯了！”
苏昭与沈砚对望一眼，随后道：“老夫人，可否与您到屋中详谈。”
这位老妇人，是孙祥的奶奶，家中只有她一位亲人。
孙祥也在漕帮务工，三年前说要随船出港，却一去不返。
她也曾去漕帮寻过，却被告知，并无孙祥出航的记录。
也有人说是孙祥输了钱，连夜跑路。
“可我的祥儿最是乖顺，不可能做那等忘恩负义的事。”老妇人一边说，一边泪水涟涟。
这几乎与于得儿的情况完全相似。
都是家中孤苦或没什么亲眷的年轻帮工，说了出航却再也未归。
苏昭几番思量，却不得不艰难开口：“如今寻到了一位相似之人，可否请老夫人前去相辨。”
老妇人的手立时发颤，带得声音也一并，“可是祥儿已遭了什么不测！”
苏昭一时语塞。
“孩子，我也是半只脚踏进棺材的人了，你身后这位一看便是个官人，官人上了门，哪里还有好事，我那祥儿若还活着，合该直接回家才是。”老妇人缓缓起身，“我随你们去便是。三年了，是生是死，总该有个交代才是。”
两人将老妇人搀扶着，登上马车，一路行至大理寺。
却见夏临正候在门前，“大人。”他道，面色却是一片苍白。
他将沈砚请到一旁，压低声道：“此前带回来的那具尸体，忽然着了火，整个停尸房都烧得黢黑一片！”
沈砚凝眉，“什么叫尸体着了火？”