扬州汪府，正值大宴。
前几日，那位权势滔天、号称“九千岁”亲信的太监税使，被沈素心一套滴水不漏的账目陷阱和借刀杀人之计，搞得灰头土脸，连夜卷铺盖滚出了扬州。
这口恶气一出，整个江南商界都为之振奋！
汪家更是与有荣焉，声望一时无两。
此刻，府内灯火通明，丝竹悦耳，汪以安亲自举杯，桃花眼中满是藏不住的欣赏与柔情，望向身侧的沈素心。
“素心，此番扬州之危，幸得有你。我代汪家上下，敬你一杯！”
沈素心正要举杯，黛眉却几不可察地微微一蹙。
不知为何，明明是庆功宴，她心里却总有一丝挥之不去的阴霾，仿佛暴风雨来临前，空气中那令人窒息的宁静。
“报——！”
一声凄厉的长喝划破了宴会的祥和，一名家丁连滚带爬地冲了进来，脸上血色尽失，声音都在发颤：
“老……老爷！宫……宫里来人了！是京城来的天使！”
“什么？！”
满堂宾客，瞬间死寂。
所有人的目光，“唰”地一下，全都聚焦到了门口。
只见一名身穿飞鱼服的锦衣卫，面容冷峻，手捧一卷明黄圣旨，在一队杀气腾腾的校尉簇拥下，龙行虎步地踏入了大厅。
那不是赏赐的队伍，那是索命的仪仗！
为首的锦衣卫百户，眼神如鹰隼般扫过全场，最后定格在汪以安和沈素心身上，声音没有一丝温度：
“圣旨到——！汪以安、沈素心，接旨！”
汪以安脸色一白，但还是立刻拉着沈素心，领着汪家众人跪了下去。
“奉天承运皇帝，诏曰：”
“兹有江南商户汪氏，勾结女子沈素心，创‘盐引期货’，名目诡谲，行径荒唐，以妖术惑乱市场，侵蚀国本，动摇社稷，实乃大逆不道！”
“轰——！”
“妖术乱国”四个字，如同九天惊雷，在每个人脑中炸响！
汪家的族老们，当场就有几个瘫软在地，面如死灰。他们最担心的事情，终究还是发生了！这种捅破天的罪名，是诛九族的大罪！
锦衣卫百户完全无视众人的反应，继续用他那平板无波的语调念道：
“户部尚书李嵩上奏，言此事体大，恐为前朝白莲妖术复辟之兆，应从严从重处置！朕念及汪氏过往有功，不忍遽然加罪。特令，汪氏家主汪以安、妖术首创者沈素心，即刻启程，押赴京师，于三司会审前，向户部尚书……说明情由。”
“钦此！”
圣旨念完，整个大厅针落可闻，连呼吸声都消失了。
所有人都听懂了。
这不是给他们辩解的机会，这是送他们上路前的最后通牒！
向谁说明？户部尚书李嵩！那个沈素心在江南所有布局的最终敌人，那个只闻其名、未见其人的朝堂巨擘！
这哪是去说明情由，这分明是羊入虎口，是把脖子主动送到仇家的刀口下面去！
“汪家主，接旨吧。”锦衣卫百户冷冷地将圣旨递了过来。
汪以安浑身冰凉，他颤抖着手，几乎用尽全身力气才接住了那卷薄薄的、却重如泰山的圣旨。
他知道，完了。
汪家在江南可以呼风唤雨，可到了京城，在那位权倾朝野的户部尚书面前，不过是一只可以随手碾死的蚂蚁。
“天使大人……”汪以安喉咙干涩，从牙缝里挤出几个字，“可否……可否容我们准备些时日？”
“尚书大人说了，”锦衣卫百户皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，“京城路远，怕二位路上寂寞。特派我等，‘护送’二位上路。明日一早，即刻启程，不得有误！”
说完，他一挥手，身后的锦衣卫校尉“唰”地一声，雁翅刀齐齐出鞘半寸，森然的寒光，刺得人眼睛生疼。
这是护送吗？这他妈是押送！
送走了这群瘟神，汪家大厅彻底炸了锅。
“完了！全完了！”
“我就说，那个什么期货，太过惊世骇俗，早晚要出事！”
“家主啊！是李嵩啊！我们怎么斗得过他啊！”
哭喊声、咒骂声、绝望的哀嚎声，此起彼伏。
汪以安强撑着站起来，挥退了所有宾客和族人，偌大的厅堂，只剩下他和沈素心二人。
他看着沈素心那张在灯火下显得过分平静的脸，心中一痛，走上前，一把抓住她的手腕，急切地说道：“素心，你听我说！这道圣旨是冲我们来的，但主要目标是你！你不能去！”
他的手心全是冷汗，声音都在抖：“我连夜安排，你马上走！去南洋，去东瀛，去哪里都好！京城这边，我来应付！我是汪家家主，他们不敢轻易杀我。我花钱，花多少钱都行，一定能把这件事摆平！”
沈素心静静地看着他，看着他眼中那份不加掩饰的焦急与关切。
她没有动，任由他抓着。
直到汪以安说完，她才缓缓地、一字一顿地开口，声音很轻，却带着一股斩钉截铁的力量。
“躲？”
她轻轻地笑了，那笑容里，没有半分恐惧，反而带着一丝冰冷的、令人心悸的兴奋。
“为什么要躲？”
汪以安愣住了：“素心，你……你没明白吗？那是京城，是李嵩的天罗地网！你去了，就是死路一条！”
“不。”沈素心抽回自己的手，转身走到厅堂中央，目光穿过重重门廊，望向遥远的、深不见底的北方夜空。
“在江南，我们是富商，他是朝廷一品。我们在这里反抗，就像在泥潭里打滚，永远也够不着天上的鹰。可到了京城，就不一样了。”
她的声音陡然拔高，带着一股睥睨天下的气魄！
“在京城，在天子脚下，我们和他，都是陛下的臣子！游戏规则，就变了！”
她猛地回过头，双眸亮得惊人，仿佛有两簇火焰在熊熊燃烧。
“他不是请我们去吗？好啊！这封请帖，我们接了！”
“他处心积虑地设下鸿门宴，以为我们是任他宰割的鱼肉。那我们就偏要去，不但要去，还要在他的宴席上，掀了他的桌子，砸了他的锅！”
她一步步走到汪以安面前，眼神中的疯狂和自信，让汪以安一时间都忘了呼吸。
“他请我们去送死，我们就去把他家给他拆了！”
“轰！”
汪以安的脑子，像是被一道闪电劈中。
他看着眼前的女子，看着她那纤细却仿佛能撑起天地的肩膀，所有的恐惧、不安和慌乱，在这一刻，竟然奇迹般地平息了。
是啊，他怎么忘了。
眼前的沈素-心，从来就不是一个会坐以待毙的人！
从汪家族会上的以身为注，到盐引争夺中的石破天惊，再到智斗税使时的雷霆手段，她创造了太多太多的不可能！
或许……或许这一次，她真的能……
“好！”汪以安的血液，也跟着沸腾了起来，他重重地点头，眼中是全然的信任与决绝，“我陪你一起去！刀山火海，我们一起闯！”
沈素心微微一笑，正待说话。
就在这时——
“噗通！”
一道黑影，带着一股浓重的血腥味，从墙外翻了进来，重重地摔在了院中的青石板上！
“谁？！”汪以安和沈素心脸色剧变。
只见那人挣扎着爬起来，踉踉跄跄地冲进大厅，一张嘴，就是一口鲜血喷了出来。
“叶……叶兄？”汪以安失声惊呼。
来人，赫然正是他们在扬州结识的盟友，年轻盐商叶知秋！
此刻的他，哪里还有半分往日的意气风发，他衣衫破碎，浑身浴血，胸口一道深可见骨的刀伤，正在汩汩地冒着血。
“快……快走……”叶知秋一把抓住沈素心的衣袖，双目圆瞪，用尽最后一丝力气嘶吼道：
“是个陷阱……全都……是陷阱！”
“李嵩……他……他早就知道你的身世了！”
沈素心如遭雷击，浑身一僵。
只听见叶知秋用气若游丝、却字字惊魂的声音，说出了那句让她坠入无边冰窟的话：
“他不是冲汪家……也不是冲什么盐引期货……”
“他……是冲着你来的……”
“冲着……前朝户部侍郎，沈惟的女儿来的！”