雨停了，天也放了晴。
可那日头毒辣得很，明晃晃地悬在天上，像是要把地皮都给烤裂了。
大柳树村的空气里，再没了往日的懒散，反倒人人心里都窝着一团火，烧得七上八下。
村东头，陈家二房那院子塌成了一片烂泥塘，谁路过都得啐一口，成了全村的笑话。
村西头，陈家大房那几亩地，却黑得油光水滑，成了人人眼红心跳的宝贝疙瘩。
一边是避之不及的瘟神，一边是恨不得跪下磕头的活菩萨。
生产队长张树是第一个回过神来的。
他一脚深一脚浅地冲到地头，“噗通”一声就跪下了，跟供着祖宗牌位似的，小心翼翼捧起一把黑土。
那土松软、肥沃，黑得能攥出油来。雨水刚润过，凑近了闻，都带着一股粮食的清香。
他再也绷不住，连滚带爬地窜到正背着手、气定神闲溜达的陈秀英跟前，一张黑脸膛涨得通红，声音都发着颤。
“陈大娘！您……您就是天上下凡的活菩萨啊！”
他这一嗓子，把全村人的魂儿都给喊了过来。
乌泱泱的村民哪还顾得上看陈家二房的热闹，一窝蜂地，全朝着这片黑土地涌了过来。
“陈大娘！求求您了！那神仙方子也教教我们吧！”
“是啊陈大娘，俺家那几分薄田，年年收成都喂不饱肚子，您老就行行好，救救我们吧！”
先前还对着刘芬阴阳怪气的王婆子，这会儿脸上的褶子都快挤成了一朵破菊花，那笑肉麻得掉渣，拼了老命往前凑。
“陈大娘，我老婆子嘴贱，您老人家大人有大量，别跟我一般见识！求您发发慈悲，指点指点我们呗！”
“我给您拿十个鸡蛋！不，二十个！”
“我这儿有二尺布票！”
村民们彻底疯了，一个个扯着嗓子，把自家压箱底的宝贝全抖落了出来，就想换那个能“点土成金”的方子。
大房一家子，尤其是刘芬，看着这番光景，那腰杆挺得笔直。
胸口堵了几十年的那口恶气，总算是顺出去了。
就在这时，村长王大海黑着一张脸，好不容易才从人堆后头挤了进来。
他瞅着这乱哄哄的场面，心里又酸又涩，脸上还得硬挤出个比哭还难看的笑。
大家伙儿都这样了，他这个村长，也得低头。
“陈大娘，你看……大家伙儿这热情……”
他干咳了两声，想把官架子端起来。
“为了咱们全村的未来，要不……您就受累，当咱们村的农业生产总顾问，把这好法子，贡献给集体？”
陈秀英连眼皮子都没抬一下，压根没接他的话。
她只是拿手里的拐杖，往地上不轻不重地一顿。
咚。
“顾问，我老婆子可不敢当。”
声音不高，却一下子让整个地头都安静了下来。
“不过，既然大家伙儿都信得过我，”
“那我就倚老卖老，说两句。”
“想跟我干，行。”
“但有一样，得守我的规矩。”
“偷奸耍滑的，三心二意的，我这儿，可不留！”
这几句话，一个字一个字砸进泥里，也砸在每个人心上。这等于是当着全村的面，把农业生产的指挥权，从王大海手里硬生生给夺了过来。
王大海的脸一阵青一阵白，腮帮子咬得死紧，最后只能从牙缝里挤出一个字。
“……行。”
人群外头突然一阵大乱。
陈建军扯着周兰，两个人跟丢了魂儿的野鬼似的，跌跌撞撞地挤了进来。
冷库的公款亏了天大的窟窿，这事儿捂不住了。他俩现在心里明镜似的，能救他们命的，只有眼前这个他们最恨的老娘。
“噗通！”
陈建军两腿一软，直挺挺地跪在了陈秀英面前的泥地里，脑门子“砰砰”地就往地上磕。
“妈！我错了！我真的错了！”
他哭得一把鼻涕一把泪，嗓子都喊劈了。
“我不是个东西！我猪油蒙了心！都是我不好，听了那婆娘的挑唆，才跟您对着干！”
“求您救救我！我给您当牛做马，一辈子都行啊！”
周兰也被他死死拽着跪在地上，脸埋在胳膊里，浑身抖得筛糠。
陈秀英就那么站着，垂眼看着他们，脸上没一丝波澜。那份入骨的平静，比打骂还让人心寒。
“钱的窟窿，我会想法子补上，不能让村里人跟着吃亏。”
她终于开了口，一字一句，说得很慢。
“但是，你们俩自己犯下的罪，得自己赎。”
她手里的拐杖抬了起来，指向远处那片广阔的九十亩荒地。
“从今天起，你们一家三口，就是这开荒队里，最下等的劳力。”
“没工分，一天就一碗饿不死的稀粥吊着命。”
“什么时候，你们干的活让我老婆子看顺眼了，什么时候，再来跟我谈当‘人’的事。”
这话一出，周围的村民连大气都不敢喘。
这惩罚，可比直接把人赶出家门还折磨人。
这是要让他们当着全村的面，做一辈子都抬不起头的牛马。
陈秀英不再看地上那两个面如死灰的人，转过身，对着所有村民，扬高了声音。
“我决定，成立‘红旗村农业生产互助组’！”
“我，陈秀英，当总指挥！”
“我孙女陈念，当技术员，顺便兼着记分员！”
“凡是愿意进组的，都得听我统一调配，按劳记分，按分领粮！”
“丑话我说在前头，进了我的队，就得守我的规矩！谁要是敢在背后搞小动作，动歪心思，别怪我这老婆子到时候翻脸不认人！”
第二天，百亩荒地，一片热火朝天的景象。
村里绝大部分的劳动力，都进了这个新成立的“互助组”。
在陈念清脆的指挥声里，大家伙儿被分成了好几个小组，挖沟的，运肥的，撒草木灰的，干得井井有条，有说有笑。
而在队伍的最外围，离人群最远的地方。
陈建军、周兰和陈灵儿三个人，正干着最苦最累的活——捡石头。
他们一人背一个破箩筐，弯着腰，在一块块被新翻出来的硬土地上，机械地重复着同一个动作。
捡起，扔进箩筐。
再捡起，再扔进箩筐。