卡车屁股后头卷起的黄土，还没落干净。
那嗡嗡的轰鸣声，还在人耳朵里钻。
可车，早跑没影了，在山坳那儿拐了个弯，就再也瞧不见了。
下河村，一下就没了声响。
死寂死寂的。
连娃儿的哭闹，狗的叫唤都没了，静得瘆人。
刚才还堆得跟小山一样的土豆，眨眼就空了。
就剩下老支书手里捏着的那张纸。
一张白纸条。
风一吹，那纸角呼啦啦地响，飘飘忽忽的。
大伙儿你看我，我看你，最后那眼神全落在了那张纸上。
“支书，这……这玩意儿，真能换来钱？”
一个后生嘴快，憋不住开了口。
他这一嗓子，人群立马就炸了。
“是啊，钢厂那边要是不认，咱们不是白干了？”
“咱全村的口粮啊，就换了这么个纸片片？”
“还说年底才给钱，这大半年，咱一家老小吃啥？喝风啊？”
嘀咕声一下就变成了吵嚷，乱糟糟的，搅得人脑仁疼。
那点不踏实和七上八下的心思，又从人堆里冒了出来。
周兰一直缩在自家门后头探头探脑，把这情景瞧得一清二楚。
她那双晦气的眼睛里，瞬间迸出点光来。
她猛地一拍大腿，成了！
几步就蹿进了人堆里，一把拉住先前跟她关系好的张婶子。
她压低了声，可那股子火气藏都藏不住。
“嫂子，瞧见没？我咋说的！”
“那老不死的，就是个老虔婆！她跟外面的人穿一条裤子，把咱们的家底全给卖了！”
“这下好，土豆没了，就给张擦屁股都硌得慌的纸！等着吧，全村都得跟她一块儿要饭去！”
她这几句话，句句戳心窝子。
村民们本就摇摆不定的心，这下彻底没个着落了，一个个脸色煞白。
陈灵儿得了她娘的眼色，更是尾巴翘上了天，几步就蹿到陈念跟前。
她斜着眼瞥了眼陈念手里的记账本，一脸的看不起。
“记啊！你倒是接着记啊！”
“你奶就是个老骗子！全村人都让她给坑惨了！我瞅你这个小走狗，以后咋有脸在村里待！”
陈念攥着记账本的手，骨节都白了。
她死死咬着嘴唇，一个字也吭不出来。
另一头，陈建国被村里几个壮劳力给堵了。
他刚从地里回来，就被几个红了眼的汉子逼到了墙角根。
“建国！车是你找的，人是你带的！你给句痛快话，这张条子到底中不中！”
“你要是敢耍咱们，别怪哥几个不讲情面！”
陈建国被他们一句一句逼得直往后缩，后背紧紧抵着冰凉的土墙。
他嘴唇哆嗦着，张了好几次嘴，急得一脑门子汗，愣是一个字都说不利索。
他老实巴交一辈子，哪见过这阵仗。
好不容易钻出人堆，腿肚子都软了，踉踉跄跄地往家挪。
一进院子，就瞧见自家媳妇刘芬坐在门槛上，一个劲儿地拿袖子擦眼泪。
“我的老天爷啊，这叫啥日子啊……”
“东西没了，钱的影子也没见着，还落了一身的埋怨，我上辈子是造了什么孽呦……”
刘芬的哭声，跟锥子似的，一下就扎进了陈建国乱成麻的心里。
他胸口堵着那团火，烧得他喘不过气。
他几步蹿进堂屋，冲着太师椅上闭眼歇着的陈秀英，头一回，扯着嗓子吼了出来。
“娘！”
他这一嗓子，都喊破了音。
“你到底要干啥啊！”
“现在满村的人都在背后戳咱家脊梁骨，骂咱们是骗子！这日子还咋过！”
“你是不是非得把我们一家子都往死路上逼，你才痛快！”
他吼完，撑着膝盖，呼哧呼哧地喘着粗气，眼睛红得要滴血。
刘芬也哭着跑了进来，搭着腔。
“是啊娘，您就行行好，给咱们留条活路吧……”
屋里的空气，冷得能掉冰渣子。
陈念站在门边，看着头一回冲奶奶发火的爹，小脸都吓白了。
陈秀英睁开了眼。
她瞅着快要疯魔的大儿子，又瞅瞅哭得抽抽搭搭的儿媳，那张老脸没半点表情。
她没吭声。
她站起来，拄着那根旧拐杖，一步，一步，挪进了黑黢黢的厨房。
一家人就那么愣愣地看着。
她搬开灶台底下那块活动的砖头。
从里头的黑洞里，摸出来一个油纸包。
纸包揭开，是个瓦罐。
瓦罐一开，一股子熏燎的肉香，“轰”一下就冲了出来，勾得人直咽唾沫。
她从里头，拿出了一小块腊肉，红白相间，油亮亮的。
这是她从末世空间里带出来的，最后的家底。
她抄起菜刀，手起刀落，腊肉切成了薄片，全扔进了锅里。
她再没瞧任何人，就那么一声不响地添柴、烧水、熬汤。
锅里的水，咕噜咕噜地开了。
那股子浓得不像话的肉香，混着水汽，从厨房钻出来，飘满了院子，又翻过墙头，往整个下河村飘去。
天黑，该吃饭了。
陈秀英让陈念去把大牛，还有那几个从头到尾都没瞎起哄的村民，都叫到了家里。
她自个儿动手，给每个人都舀了一碗滚烫的肉汤。
汤色乳白，飘着金黄的油花，几片腊肉在汤里若隐若现。
她把一碗汤递到大牛手里，声音不大，但清楚。
“信我的人，就有肉汤喝。”
她又给陈建国和刘芬也盛了一碗。
陈建国捧着碗，手直哆嗦，他盯着碗里那几片肉，眼泪“吧嗒”就砸进了汤里。
那些个立场不定的，墙头草两边倒的，甚至跟着周兰家瞎咧咧的，陈秀英也让人送了汤过去。
就是那汤，清汤寡水的，能照出人影，别说肉了，连个油星子都见不着。
至于周兰家，连碗清水都没捞着。
这天晚上，整个下河村的天上，都飘着一股子能馋死人的肉香味。
喝上肉汤的人家，一家老小围着桌子，跟喝什么宝贝似的，一口汤下肚，浑身上下都舒坦了。
他们心里就一个念头。
跟着陈大娘，有肉吃！
那些只分到一碗清水的人家，端着碗，闻着空气里的香味儿，再瞅瞅自家碗里那清亮亮的水，心里跟猫抓似的。
嫉妒，后悔，还有说不出的懊恼。
这些个滋味搅和在一起，让他们手里的苞谷面饼子，是真吃不出味了。
不少人家的男人，把碗往桌上重重一放，就蹲在门槛上抽起了旱烟，烟雾缭绕里，也瞧不清脸上的神色。
这村里的人心，一碗汤下去，就歪了。