“阿衡，你别看！”
女人急忙去抢，温衡却往后退了一大步，赤红着眼睛，不可置信地看着她，“这不是真的，对吗？是你的人查错了，是不是？”
看着温衡痛苦的样子，女人泪流满面，“是他，那天我听到他们唤他……征哥。”
温衡看着手里那张纸条，上面只写了一句话，却让他觉得，这个世界竟然这般荒谬。
——已查明，当日之人为曹征，现匿于梭子岭黑虎寨，其子曹严、曹朔。
“阿衡，你别吓我。”
看着温衡一直笑的样子，女人惊慌失措地抓住他的袖子，“阿衡，你听着，这件事情是我要处理的，与你无关，他们只是土匪，是你要清剿的土匪，知道吗？”
“何必自欺欺人。”
温衡看了她一眼，转身离开了。
纸条，随着他的转身，轻轻飘在地上。
女人瘫坐在地上，许久，捂着嘴痛哭。
……
顾清瑶听着玹夜讲完，心里顿生好奇。
由于玹夜不敢靠得太近，只零星听到点“阿衡”“征哥”的。好在温衡已经接近崩溃，也未曾察觉到周边的异常。
“阿衡，这般亲密地称呼他，我们的猜测也不无道理。”顾清瑶挑眉，将手中的沸水倒入茶杯中，待茶香四溢时，递给了裴景淮。
裴景淮接过茶杯，轻嗅一下，“这茶不错。”
“玹夜，你也辛苦了，来喝杯茶缓缓。”顾清瑶递给玹夜一杯。
“多谢少夫人。”玹夜诚惶诚恐地接过。
“对了，凌孙小姐呢？自出城门就没见到她了。”
想起那个不同于盛京贵女的女子，顾清瑶喜欢得紧，“不知道为何，我看到她就高兴，我很好奇是怎样的家庭，能养出这样可人的姑娘。”
“你应当见过她姑姑。”裴景淮轻笑，“你还记得我们的初次见面吗？在福宁公主的生辰宴，有一名姓凌的女子。”
顾清瑶猛地想到那个与众不同的女子，在一众雍容华贵的夫人里，素雅、淡然，让人印象极其深刻。
“我记得，那位夫人叫……凌霜！”
“不错，她是庆远伯府的小姐。庆远伯府是武将世家，世代坚守西境，五年前与西朔一战，庆远伯不幸失去一只手臂，被迫留在盛京荣养，所有兵权被雍帝收回，他唯一的女儿也被雍帝赐婚给工部左侍郎陆峣。婚后二人并不幸福，陆峣偏宠妾室，对于这位赐婚得来的正妻并不尊重，夫妻二人的关系很僵。”
“既然二人都无情，为何不和离？”
顾清瑶心里有些愤愤不平，她虽只与凌霜有一面之缘，却不愿看到她继续在后宅蹉跎，明明她可以过恣意的生活，活得自由自在，为何要被困在一座小小的院子里？
“他二人是雍帝赐婚，若不到绝境，没有雍帝恩准，这门婚事想退没那么容易。更何况，工部是二皇子的，二皇子最缺的就是与柱国公相媲美的兵权，庆远伯虽然已经没有兵权，但他在西境士兵中的声望非寻常人可比，有凌霜在，西境边军多少也要给陆家一点面子。”
裴景淮说完，嘲讽地看了一眼盛京的方向，转而看向顾清瑶，深情道：“说起来，你我也是得雍帝赐婚的，瑶儿，若是有一天你觉得与我相处不甚厌烦了的话，你只管走，莫要有后顾之忧，我永远在你身后，无论我们是何身份。”
“干嘛突然说这些。”顾清瑶眼角微微湿润，“若是真有那一天，没人能拦住我的。”
裴景淮将顾清瑶揽在怀里，“我很庆幸，你与我未曾变成陆峣和凌霜那样。”
“我很喜欢凌大小姐，若是有朝一日能帮她和离就好了，她那般女子，不该被拘于后院，苍鹰就该翱翔于天际，而非蜷缩于方寸之地！”顾清瑶眼神坚定，“回京后，我要去陆家寻她，陆家敢欺她背后无人那我就做她的底气！”
“你倒是威风了。”裴景淮伸出手指戳了戳她的脑门，“不过近来雍帝过得不太顺意，再给他找点麻烦也是好的，谁让他一定要两碗水端平，最后哪个都护不住呢。”
……
黑虎寨。
“大当家，盛京那边传来消息，雍帝派了温衡率领五万精兵，要荡平我黑虎寨。”
手下的人来汇报时，曹严正站在祠堂里给牌位上香。
“来得好啊，就怕他不来。”
曹严将手中的香插入香炉，侧过头看向一旁的蒲垫，那里跪坐着一个和尚，他低垂眉眼，一手捻过一颗颗念珠，另一只手不断敲着木鱼。
“你念了这么多年的经，可有悟出什么道理？”曹严冷笑起来，“一个杀人不眨眼的贼子，竟然变成如今这个慈眉善目的和尚，你吃斋念佛，也不问问佛愿不愿意渡你！”
“严儿，佛祖在上，不得无礼。”
和尚闭着眼睛，随着一声声木鱼声，他缓缓道：“往日种种，譬如昨日死。如今贫僧只愿皈依佛门，求一份因果。”
“种瓜得瓜，种豆得豆，你的罪孽那么深重，你以为你剃了头，穿一身袈裟，装模作样敲敲木鱼，就能洗刷你背负的血债了？妄想！”
曹严转过身朝着门口走去，“你若要敲，就滚回你屋子里敲去，免得扰了二弟的清静，脏了我妻儿的轮回路！曹征，你就躲在这山寨里，等着腐烂发臭，死无葬身之地吧！”
等身后再无动静时，曹征睁开眼睛，看着面前慈悲的佛像满眼悔恨。
二十年前，他就是一个土匪了，主家接了个肥差，在一名女子及笄当日将人掳走，关在深山中，待三日后放回，便可得一百两。
一百两呀，那可够寨子里的兄弟们大口吃肉大碗喝酒好些日子了，所以他们毫不犹豫地接了下来。
可谁知，当日他奉命去掳人时，一时色心大起，将那女子拖进密林里，不顾她的抵抗，强行占了她的身子。事后，他跟兄弟们拂袖离去，剩下那女子衣不蔽体地躺在原地。
可后来，他却为那一日的冲动付出了惨痛的代价。