那个“嗯”字，低沉而有力，像一颗石子投进沈秀兰心底的静湖，漾开一圈又一圈的涟漪。
叶昭说完，便起身回了屋。他没有再多说什么，但沈秀兰知道，他心里的那块巨石，已经落了地。
次日清晨，叶昭走得比平时更早。他没有穿那身熟悉的警服，而是换上了一件普通的灰色夹克，眉宇间的疲惫被一种沉静的坚毅所取代。
他只是在出门前，对正在厨房里忙活的沈秀兰说了一句：“晚上不用等我了。”
沈秀兰应了一声，手里的动作没有停。她明白，叶昭已经做出了他的选择。
而她，也必须守好自己的阵地。
他说让她不用操心家里的事，可这家里的嚼用、孩子们的开销、矿上的工资，桩桩件件都压在她的肩上。
她答应了要撑起这个家，就不能是一句空话。
然而，现实的难题很快就摆在了眼前。
纺织厂和钢铁厂的那几笔大单，解了燃眉之急，但也只是暂时的。
旧货店的生意，在最初的新鲜劲儿过去后，迅速地冷却下来。
当初从各个单位回收的旧电器，此刻正像一头头沉默的巨兽，占据着仓库的大半空间，落满了灰尘。
这天下午，林婉如拿着账本过来，一张秀气的脸上满是愁云。
她将账本摊在沈秀兰面前，指着上面一连串的支出项，轻轻叹了口气：“秀兰姐，这个月，我们一台电视机都没卖出去，收音机倒是卖了两台，还是街坊看情面买的。”
沈秀兰的目光落在账本上，心里跟明镜似的。
她早就察觉到了。最近，城里收旧货、卖家电的摊子，一夜之间多出了好几家。
大家卖的东西都大同小异，为了抢生意，价格一家比一家压得低。
有人甚至把刚收来、还没来得及擦拭的洗衣机就摆在路边，用白漆在纸板上写着“跳楼价”，引得不少人围观。
“我今天去东大街转了一圈，”林婉如的声音透着一股无力感，“咱们卖一百二的‘飞跃’牌黑白电视，有人一百块就卖。咱们的货都是清理干净、检查过能用的，他们那些，好些就是个空壳子，可买家不管这些，只图便宜。”
这就是恶性竞争。伤敌一千，自损八百，最后把整个市场都搅得乌烟瘴气。
沈秀兰知道，跟这些人拼价格，是最低级也是最无效的法子。
只会让自己的心血白白打了水漂。
她沉默地合上账本，手指在粗糙的封皮上轻轻摩挲。
仓库里堆积如山的货物，就像压在她心口的一块石头，让她有些喘不过气。
矿上刚刚稳定，资金链还很脆弱，实在经不起这样长久的消耗。
林婉如见她不说话，眉头蹙得更紧，想了想开口道：“秀兰姐，要不……我们换个路子？我听说，城西的贺老板路子广，他不仅做零售，还给周边的乡镇和一些单位的食堂、招待所供货。
咱们这批货量大，零售卖不动，或许可以找他谈谈，看他能不能一次性吃下去一些。”
贺国庆？沈秀兰想起来了，是之前合作过的电器店老板，为人精明，但做生意还算讲规矩。
“只是……”林婉如有些犹豫，“他的价钱，肯定压得很低。”
沈秀兰站起身，走到窗边，看着院子里孩子们追逐打闹的身影。
薄利多销，总好过血本无归。现金流，现在对她来说，比什么都重要。
“你帮我约一下他。”沈秀兰转过身，眼神里已经没有了迷茫，“就说我有批货，想请他看一看。”
见面的地点约在一家老茶馆。
他听完沈秀兰的来意，没有立刻表态，而是慢悠悠地呷了一口茶，才说道：“沈老板，不是我不帮你。现在这二手电器市场，乱得很。你那批货，我若是收了，也得担风险。万一砸在我手里，我找谁说理去？”
沈秀兰也不着急，她平静地端起茶杯，吹了吹浮在上面的茶叶末：“贺老板快人快语，我也不绕弯子。我仓库里有十二台电视机，八台洗衣机，还有二十多台收音机，都是能用的好货。您给个实诚价，要是合适，您一次性拉走，我再送您五台半导体。钱货两清，后续的风险，自然是您担。”
她把货物的数量和状况报得一清二楚，态度不卑不亢。
贺国庆眯着眼打量了她一番，似乎有些意外这个看起来温和的女人，谈起生意来竟如此干脆利落。
他沉吟片刻，伸出三根手指：“这个数，一台电视机。洗衣机，再减二十。”
这个价格，比沈秀兰的心理底价还要低上一截，几乎是拦腰斩断。
沈秀兰没有动怒，只是轻轻摇了摇头：“贺老板，做生意讲究的是长久。我这批货清了，后面还有新货源。您今天给我一个公道价，就是交下我这个朋友。日后，有什么好东西，我第一个想到您。”
她的话软中带硬，既点明了利润空间，又画出了未来合作的大饼。
贺国庆摩挲着手里的紫砂壶，最终松了口，在原有的基础上，每台加了十块钱。
价钱虽然不高，但能一次性清空大半的库存，回笼一笔急需的资金。
沈秀兰没有再过多纠缠，点头同意了。
交易谈妥，最头疼的就是搬运。贺国庆只管派车来拉，装车的活儿得沈秀兰自己解决。
请人搬运又是一笔不小的开销，沈秀兰咬了咬牙，决定自己干。
第二天下午，贺国庆的卡车如约停在了仓库门口。
沈秀兰带着林婉如，准备大干一场。没想到，她刚挽起袖子，身后就传来了窸窸窣窣的脚步声。
回头一看，叶邵凯、团子、招娣三个孩子，不知什么时候也跟了过来。
“我们来帮忙！”叶邵凯拍着小胸脯，学着大人的样子，试图去搬一台收音机。
“胡闹，这里灰大，你们快回家去。”沈秀兰眉头一皱，就要赶他们走。
“我们不怕！”叶邵凯梗着脖子，小脸被灰尘蹭得一道黑一道白，“爸不在家，我们是男子汉，要帮你干活！”
旁边的团子没说话，已经拿起一块抹布，学着沈秀兰的样子，认真地擦拭一台洗衣机的外壳。
招娣个子小，搬不动重的，就跟在哥哥们后面，把散落的电线一根根捡起来，仔细地盘好。
看着三个汗流浃背、却劲头十足的小小身影，沈秀兰想说出口的责备，都堵在了喉咙里。
她鼻子一酸，连忙转过头去，用手背抹了抹眼睛。
那个闷热的下午，狭小而闷热的仓库里，回荡着孩子们粗重的喘息声和偶尔的笑闹声。
沈秀兰、林婉如和三个孩子，像一支小小的队伍，齐心协力地将那些沉重的电器一件件搬上卡车。
汗水浸湿了他们的衣衫，灰尘沾满了他们的脸庞，可谁也没有抱怨一句。
当最后一台电视机被安稳地抬上车，夕阳的余晖正从仓库门口洒进来，将空气中飞舞的尘埃染成一片金色。
仓库一下子空旷了许多，压在沈秀兰心头的那块石头，也随之卸下了大半。
她掏出手帕，挨个给孩子们擦干净脸上的汗和灰。
叶邵凯累得一屁股坐在地上，却还是仰着脸，得意洋洋地问：“我厉害吧？”
沈秀兰笑着揉了揉他的头发，看着空出来的库房角落，心里前所未有的踏实。