叶昭掌心的温度透过手背，一点点渗入沈秀兰的身体。
她的手在他的掌心下微微一动，没有抽回。
灯光下，叶昭的眉眼轮廓被映照得柔和，他收回手，拿起案卷，却没再看，只是静静地等着她继续说。
“地拿下来，只是第一步。”沈秀兰的声音很轻，却异常清晰，“盖房子不是开电器行，盯着进货出货就行。水泥、钢筋、砖瓦，哪一样都不能出差错。工地上的人，更是得有个信得过、又懂行的人镇着。”
她脑海里飞速地转着，一个个名字闪过，又被她一一否决。
外人，信不过；信得过的，又未必懂行。忽然，一个敦实的身影浮现在她眼前——姐夫，张建国。
上辈子，姐姐一家过得最是艰难。姐夫原是国营建筑队的老师傅，技术好，人也实在，可后来单位改制，他这种只懂埋头干活、不懂拉关系的人第一批下了岗，只能四处打零工，日子过得紧巴巴的，姐姐沈秀琴为了贴补家用，带着三个孩子糊火柴盒，一双手早早地就粗糙得不像样。
这一世，她既然有能力，就绝不能让亲人再受那样的苦。
主意已定，第二天一早，沈秀兰把店里和家里的事都交代给小琴和林婉如，自己蹬着自行车，迎着凛冽的冬风，径直回了娘家。
还没进院子，就听到母亲王桂兰的叹气声。她推门进去，只见姐姐沈秀琴正坐在小马扎上，低头费力地给一个破了洞的布口袋打补丁，旁边，三个外甥围着一个小火盆取暖，个个小脸冻得通红。
姐夫张建国蹲在屋檐下，一口接一口地抽着旱烟，脚边落了一地的烟蒂，满脸都是化不开的愁绪。
“妈，姐。”沈秀兰唤了一声。
“秀兰？你怎么来了？”王桂兰和沈秀琴同时抬起头，脸上满是意外。
张建国也站起身，把烟袋锅在鞋底上磕了磕，有些局促地喊了声：“秀兰来了。”
沈秀兰没绕弯子，将带来的糕点放在桌上，便把自己的打算说了出来：“姐，姐夫，我预备在城南拿块地，自己盖楼房我这儿缺个管工程的经理，里里外外一把抓，我想请姐夫来帮我。”
屋子里瞬间安静得落针可闻。
王桂兰最先反应过来，她一把抓住沈秀兰的手，急道：“我的傻闺女，你疯了？盖楼房？那是多大的事，要多少钱？万一赔了可怎么办？”
沈秀琴也白了脸，嘴唇翕动着，说不出话来。
她知道自己丈夫的本事，可也更知道这事的风险。
只有张建国，愣了半晌后，眼里闪过一丝复杂的光。
他看着沈秀兰，声音沙哑地问：“秀兰，你……你是说真的？这可不是闹着玩的。”
“姐夫，我从不开玩笑。”沈秀兰的目光迎向他，平静而坦诚，“我管钱、管人、管报批手续。你就替我管好工地。工资先按国营建筑队老师傅的双倍开，等楼盖好了，我再给你包个大红包。”
她的话，没有一句虚的，全是实实在在的安排。
张建国是个粗人，却听懂了这份信任背后沉甸甸的分量。
他不是没本事，只是没机遇。这些年，他吃的亏、受的白眼，都是因为空有一身力气和技术，却没个能让他施展的平台。
他看着自己婆娘和三个孩子身上打着补丁的旧棉衣，捏紧了拳头，骨节捏得发白。
许久，他重重地点了点头，眼里泛起一层水光：“好！秀兰，只要你信得过我，这条命，姐夫就交给你了！”
“建国！”沈秀琴惊呼一声，眼泪唰地就下来了。
王桂兰更是捂着嘴，喜极而泣。
她拉着张建国的手，又拉着沈秀兰的手，哭着笑道：“好，好……这就好，这就好了……”她知道，女儿这是在拉扯自己的亲姐姐一家，是救他们于水火。
一时间，她激动得不知该说什么。”
张建国确实是块好料。他有近二十年的工地经验，什么地质该怎么打桩，什么天气该用什么标号的水泥，闭着眼都门儿清。
但他最大的短板，就是缺乏系统的管理经验。
沈秀兰把他带回城里的四合院，没急着让他上马，而是拿出了几本崭新的笔记本和一沓方格纸。
“姐夫，从今天起，你就是‘秀兰建筑’的工程部经理。”
她递给张建国一支笔，“这是采购本，买的每一颗钉子、每一袋水泥，都要记上日期、单价、数量。这是考勤本，哪个工人哪天来了，干了几个钟头，要记清楚。这是进度表，我们把整个工期分成几个阶段，每天完成了多少，有没有延误，都要画上记号。”
张建国拿着笔，看着那些画得整整齐齐的表格，手心直冒汗。
他习惯了在工地上用吼，用手比划，哪里弄过这些“文绉绉”的东西。
沈秀兰很有耐心，她不催，只是挨个给他讲每一项的作用。
她的话朴实无华，却句句在理。张建国听着听着，眉头渐渐舒展开来，他拿起笔，在纸上笨拙地模仿着沈秀兰的样子，开始写下自己的名字。
一笔一划，写得格外用力。两人一个教，一个学，配合得竟是十分默契。
过了两天，沈秀琴带着三个孩子，拎着一篮子自家攒的鸡蛋，找来了四合院。
一进门，看到张建国正和沈秀兰头对头地研究一张图纸，嘴里讨论着“承重墙”“预制板”这些她听不懂的词，但丈夫眉宇间那股久违的神采，让她忍不住红了眼圈。
“秀兰……”沈秀琴把篮子放下，声音哽咽，“大恩不言谢，以后，你姐夫就交给你了。”
“姐，说这些就外道了。”沈秀兰笑着拉她坐下，让叶妍他们带着三个小表兄妹去院子里玩。
那天晚饭，叶家的饭桌格外热闹。三个小外甥第一次吃上城里馆子买的烧鸡，吃得满嘴是油。
叶邵凯和叶铭也拿出了自己的宝贝玩具，跟表兄弟们分享，孩子们笑闹成一团。
送走姐姐和孩子，夜深人静。沈秀兰和张建国还在灯下完善着前期的准备工作。
“万里长征，总算踏出了第一步。”张建国看着写满了字的笔记本，感慨万千。
沈秀兰轻轻吹了吹面前茶杯里的热气，目光落在摊开的白纸上，神色平静而专注。
“姐夫，别高兴得太早。”她拿起笔，在纸上写下四个大字——秀兰建筑。
“要盖楼，我们首先得有个名正言顺的身份。明天起，我们就去办第一件大事：成立公司，拿下建筑资质，这才是第一道真正的难关。”