范商氏久久不语，炊饼堂屋中只有炭火噼啪与呼吸声此起彼伏。
老妪捏紧了圈椅扶手，缓了几口气，沉声问向她：“他们说得对吗？孩子？”
见女人仍不说话，看灶人向那迈了半步，被老妪竖起的手阻止，又退回去继续当个“门神”。
老妪像是有百般耐心，又问：“你当真用渔网石块把水年切碎沉进水里了？”
范商氏又沉默片刻，这才将一直低垂盯着地面的视线抬起，看过来，竟开口问：“奶奶当如何处置我？”
屋中现在连呼吸声都停了。
所有人的视线都停留在范商氏和炊饼婆身上。徐绮甚至觉得手心微微冒汗。
想到老妪整治曹二石头的狠厉手段，不禁猜测最坏的结果——万一她当着他们的面要杀范商氏怎么办？比起重伤致死的曹二石头，让范水年尸骨无存无法入土为安的范商氏似乎更罪加一等。
若真动了手，她和谭九鼎管还是不管？
要怎么管？插手，炊饼婆肯定不会再告诉他们关于王程等人的下落，天亮之后他们将一无所获只能眼睁睁看着开闸放船，任由一艘艘皆有可能是那二贼携知微藏身的船条过闸离开；不插手，谭九鼎是堂堂巡按御史，官身在前，岂能当做无事发生？她良心不多，也不会安生的。
屋里的温度逐渐攀升，火盆中的炭火似乎烧得过旺了。
徐绮凝视老妪的脸，静等她如何反应……
炊饼婆突然转头看向旁观坐视的小闸官阮葵。
后者本里怔怔发愣着看戏，猛地对上老妪视线，吓得他躯体一震，正要问，就听老妪张嘴说道：“我记得你尚未娶妻。”
这甚至不是个问句。
炊饼婆的消息何曾错过？阮葵赶紧恭敬回道：“奶奶说得是。”
“那你把她娶了吧。”
什么？
见老妪手指指向范商氏，别说是阮葵，这屋里头其余人也都惊诧到面不能藏色。
“奶奶……”
两边同时出声，老妪抬手止话，径自说：“我外甥已死，她孤寡一人娘家无依无靠，我做主把她许你，你可愿意？”
阮葵的脸上像开了染坊，一阵一阵地变，嘴张了又合合了又张，最后才低下头，拱手答：“……但凭奶奶做主。”
徐绮听见这话，更震惊了。
可老妪根本没打算解释，只摆了摆手：“行了，那你回去准备吧，等年后就来接人。”
阮葵不敢说什么，转身便从看灶人让开的空隙中开门走了。
此时老妪又看向几乎惊掉下巴的孙婆子。“正少个做媒之人，我看孙家婆最是合适。”
“啊？啊，好好，‘奶奶’瞧得起我老婆子，这喜事，当然得捧场。”孙婆子都没来得及收拾好看热闹露出的喜色，一听自己被点了名，赶紧先应下。
“嗯，你做事我不担心，那请先回吧？”
孙婆也连声应着“好”，离开了炊饼铺。
徐绮愈加看不懂眼前发生的这番，而这还没停——
“奶奶，您究竟要……”‘你且听着，从明天起，到炊饼铺来。以后你来代水年请安。”
“请……安？”
“对，请安。”
“奶奶可是我……”“你怎样？”
老妪的声音逼得很紧，范商氏倏地噤了声。她像是初生小兽打量这个从未见过的现世一样，扫过老妪的脸，扫过屋里所有人的脸，最后与老妪重新对视，才点了头，低声答了句：“是。”
此刻，炊饼婆的嘴角方松弛了些，朝徐谭二人看过来。
“大喜之日还有月余，看来想留二位也留不住了。我要你们找到我外甥水年的下落，你们做到了，那也该我信守承诺。二位要的就在门外，自有人报上消息来。慢走不送。”
“等等……！”徐绮正一肚子疑惑茫然，手腕被收紧，回头对上谭九鼎微微摇头的凝视。
见他无言转身，她忍了又忍，憋下这口气，心不甘情不愿地从看灶人身边经过，也出了门去。
现在炊饼铺里只剩下老妪、范商氏、曹二石头和看灶人。
炊饼婆“处置”好了范商氏，下一步必定就是曹二石头。以她之见，他恐怕难逃一劫。
但现在他们做不了任何事。
炊饼婆的意思很明确，就是要让他们避嫌，让身为御史的谭九鼎避嫌。这是个搭好的“台阶”，若不就此步下，恐他们再也没别的机会了。
冷风吹红了徐绮气鼓鼓的腮帮，她回看身后紧闭的门和旁边早已熄火的冷灶，嗤声道：“这算什么？她要保下范商氏？”
“已经很明显了。”谭九鼎仗着个高，眺望四周，在昏暗中寻找那个老妪口中的“门外之人”，“她把阮葵拉进来，范商氏成了他的妻子后，他必不能说漏今天所知的事；又让孙婆当媒人，也是如出一辙堵那长舌妇的口，毕竟是她保的煤又收下喜钱的话，她就不能背地里说三道四。”
“我懂，但我不懂她为何要这样处置范商氏？她难道不打算追究范水年的死了吗？”
“她是……”
谭九鼎的话茬被一个人影的出现而打断。对方从暗影中走出来，朝他们拱了拱手。
两人意外，原来所谓的“门外之人”，竟就是阮葵。
阮葵并没走远，他掏出怀中一封信，呈到谭九鼎面前：“奶奶先前吩咐下官，尘埃落定后将此物交给二位，二位请放心，下官绝对没有私自拆看过。”
先不说信上写着的是什么，趁着谭九鼎拆信的功夫，徐绮就忍不住要揶揄两句轻易答应了婚事的小闸官。
“恭喜你啊，奶奶要留人在铺中，恐打算认下她。结了奶奶这样的‘亲家’，今后定然顺风顺水，喜酒我们是吃不及了，先提前道声贺。”
阮葵也不是厚脸皮的人，听出她话中的意思，便赧然苦笑。“多谢贵人了，一切也是冥冥之中自有安排。”
徐绮冷冷嗤了声，不再与他攀谈，谭九鼎手中的信才是她最关心的事。“如何？写了什么？”
男人将信一折收妥，脸上看不出波澜，但目光如肃，正经道：“我们怕是要换条路走了。”