老妇闻言，保持着低头模样，把头又扭到了一边。
连拒绝说话时的反应，也跟刘正一模一样。
她过了一会儿才支吾道：“人是我儿去找的，我也不知道。”
想装傻蒙混过关？
徐绮在心里头翻了个白眼，冷冷哼了声，指着四散院子角落的埽个，问：“刘正为何在家做工？”
“我身子骨不好，我儿为了照顾我，才迫不得已在家里做的，他孝顺着呢。每日在家做完，再运到堤坝上去交工。”
老妇抬了抬眼皮，用视线指向靠墙放的一架鹿车，上面的确有捆扎好的埽个。
而徐绮心中想的是，有鹿车，可以方便搬运尸体。
不过牛秧儿的口鼻中确实存有泥沙，是在河里淹死无疑。
那刘正想要杀人，就得把人束缚住，再运到河边去。
可，鹿车是独轮，并不稳当。倘若活人在上面挣扎不休，那根本无法保持平衡顺利前进。
牛秧儿的头上又没有格外损伤表明她生前被敲昏过。
总不能是下药把人毒晕的吧？
实难想象一个粗鄙河工还能懂这样的药理学识。
徐绮气馁。
种种迹象越看越反倒是洗清刘正的嫌疑。
她清楚记得牛秧儿的指甲都掉了。
低头看看自己当初被王程绑走时折损的半片指甲痕迹，不免觉得遗憾。
可惜尸身损毁太严重了，无法证明指甲究竟是在河里腐烂冲刷掉落的，还是生前垂死挣扎才剥落。
好像一切都走到了死胡同。
谭九鼎还在问老妇话，问题皆没有进展。偶尔问到老妇支支吾吾的时候，下一刻她就开始装糊涂，仗着自己年迈避而不答。
一面看，刘家母子行迹可疑非常，一面搜集物证又表明他们无辜。
徐绮不懂了。
难道凶手真是张锁子？
谭九鼎走过来，朝她微微摇了摇头。暗示问询没有任何收获。
徐绮不甘心，她指了指院子里冒着余温的灶台，问：“牛秧儿就是在这打破了碗？”
老妇迟缓地点了点头。
“刘正也是在这里跟她吵的架？”
更加缓慢地点了点头。
徐绮走过去，站在灶前，仿照牛秧儿最后的行迹，走来走去，重新巡睃院子。
忽然，她的视线停留在灶台旁的一口水缸上。
她走过去俯身一瞧，空的。
当头太阳照得亮，叫她看见缸底似有黄泥痕迹。
于是她转头朝谭九鼎伸手，借来佩刀。拿到手后往缸底一刮，果真沾染了许多泥沙。
“我以为这是平日吃水的水缸。”她对谭九鼎挑起眉梢，提出疑点。
谭九鼎却没太在意，点头道：“可能就是吃水的水缸。”
“可是这些泥……水怎么吃？”
“让泥沙沉底，撇上面的清水吃，”他解释，“缺水时河边人家会这么做。”
“现在才刚刚入冬，就已经缺水了吗？”
听徐绮这么一点，谭九鼎才觉出古怪，转身问老妇：“这口缸做什么用的？”
老妇抬头扫了一眼，又立刻埋下了头，声音细小，答说：“看水用的，看完之后……我儿再用它和泥做埽工……”
“看水？”
谭九鼎了然，转头向疑惑的徐绮解释：“河工有时需观测河水泥沙程度，来判断修堤进度。”
“平日就是这样？”
徐绮问向老妇，老妇又点头。
而这次，才叫徐绮眼睛亮了，她像是猛然想起了什么，蹲下身围着那口水缸摩挲起来。
不光缸身，连同四周都没放过。
谭九鼎察觉她的异样，忍不住凑过去悄声问：“找什么？”
“指甲。”
“指甲？刘氏的指甲？”
“嗯。”
“她的指甲多半是被水冲走的，尸体在水里泡得够足，指甲就会脱落……你为何在这里找？”
“那可说不定……”徐绮面带喜色，背着老妇，对他指了指水缸一侧，“你看，这两条痕迹像什么？”
“被什么东西剐蹭留下来的。”
说实话，这口水缸太破旧，早已伤痕累累，就算说是从谁家坟头挖出来的，谭九鼎都愿意相信。
要不是徐绮特意指给他，他丝毫不会发现那两条痕迹有什么特殊。
可徐绮偏偏神神秘秘地递过话来：“你看像不像是指甲刮过留下来的？”
这么一说……是有点儿，但要说不是，也可以不像。
“唉，你别又钻进牛角尖了。”
“我才没有哩！我已经知道牛秧儿是怎么死的了！”
“什么？”
“所以你到底要不要帮我找指甲？”她瞪了一眼男人，“要是不找，就去隔壁问问邻居，当晚到底有没有听见牛秧儿跑出门！”
“你不是知道？邱启名问过，邻居说听见刘家夫妻俩大吵一架，刘正气得扎了一宿埽捆？”
“不不不，你当时的原话是——‘邱启名问过几个邻居当天的情形，他们都作证说刘家吵吵闹闹之后，刘家院里就传来刘正骂骂咧咧做埽工的声音，做到大半夜’。”
徐绮凭借惊人的记忆复述了谭九鼎说过的话。
男人挠挠冒着短茬的脸，疑惑：“好像是这么说的，有什么错？”
“倘若你转达准确，那邻居就只是听见夫妻吵架和刘正做工，而且还只是做了半宿的工。这里头可是有很大差别的。”
面对徐绮神神秘秘的眼神，谭九鼎怔了下，随即恍然大悟，起身道：“我这就去问。”
“速去速回。”
徐绮弯起嘴角，送别谭九鼎后，重新循着水缸四周仔细寻找碎指甲。
老妇久久不语，见管事的男人匆匆出门，只留下这女子，才犹犹豫豫地开口道：“你们在找啥？我儿什么时候才能回来？”
徐绮可不会像谭九鼎那样给她好脸色，一边找一边冷冰冰答：“他要是杀了人，就再也回不来了。”
一听这话，老妇陡然急得跳脚，抬头吆喝起来：“谁杀人了！我儿没有！你们这是……这是栽赃！”
“你们，你们把我儿还回来！快还回来！”
“你儿子才走了不到一个时辰你就急得冒火，你儿媳失踪了十天有余，你却丝毫不急，甚至连个像样的丧仪都不给她置办。”
“要说你们没掩饰什么，狗都不信……哈！”
徐绮突然从土里拨出一小片半透明的东西，指尖像捻牛毫绣线一样小心翼翼地捏起来，朝老妇一亮。
“我料对了，你儿子再也别想回来了！”