周秀芹嘴一瘪，眼眶微微发红。
“算了，我知道我不是亲生的，要是姐姐要回来住，您肯定高兴得不得了，立马腾出房间，烧好饭菜。”
“到底是亲女儿，血脉相连，我再怎么努力，再怎么孝顺，也比不上她半分。她才是您心里真正的宝贝，而我，不过是个外人。”
“你这孩子瞎说什么呢！”
林芬猛地转过头，瞪了她一眼，语气中既有责备，又夹杂着一丝心疼。
“我要是真不疼你，能给你那么多陪嫁和金饰？整整三套首饰，还有八万块钱的现金，哪一样是小数目？”
“谁让你一股脑全拿出去了？全都贴补给建国做投资了，现在钱没了，反倒怪起我来了？你这话说得也太伤人心了！”
周秀芹听得心烦意乱，心里一阵阵发堵，实在不想再被追问这些陈年旧事，便赶紧转移话题。
“伯母，待会儿我还有一件大事要告诉您！”
“您放心，我和建国一定不会让您和伯父失望的。”
林芬听了只是冷哼一声，嘴角微微下撇，觉得这话说得有点可笑，甚至带点浮夸。
她俩现在日子过得紧巴巴的。
虽说不至于揭不开锅，吃饭穿衣还能勉强维持。
可又能好到哪儿去？
柴米油盐样样要钱，哪一桩不是精打细算？
“妈，您得信我跟建国啊，”周秀芹见林芬不为所动，连忙继续解释，“今天我见到姐姐，真是惊得我半天回不过神。”
她顿了顿，接着说道：“她跟着陆黎辰跑到东北那旮旯，穷乡僻壤，鸟都不落脚的地方，天寒地冻，滴水成冰，缺衣少食的，谁能想到她皮肤还能这么白净，气色也亮堂得像打了蜡似的。”
周秀芹越说越上火，胸口起伏加快。
“当初非闹着换亲的是你，现在说这些有啥用？”
林芬猛地瞪她一眼，语气里满是责备。
她伸手“咚”地敲了下周秀芹的脑门。
心里直叹这侄女真是扶不上墙，嘴巴快，心思浅，一点眼力见都没有。
虽然周文琪是自己亲生的。
可从小脾气犟得像头牛，认定的事九头牛都拉不回来。
事事顶撞，从不肯低头。
母女俩就没几天合得来，一见面不是冷脸相对，就是吵得鸡飞狗跳。
比起那个不省心的闺女。
林芬反倒更疼眼前这个温声细语、懂事贴心的周秀芹。
她说话轻，做事稳，从不会顶撞长辈。
还常常帮忙分担家务，端茶倒水都抢着干。
是啊，要是周文琪嫁了陆黎辰，反而吃香的喝辣的，当上了体面的干部太太，穿绸缎、住楼房、出入有车接车送，那自己这番折腾不就成笑话了？
她费尽心思撮合这门亲事，结果换来的却是被全屯子人背后议论。
周秀芹想起上辈子的点点滴滴，那些她亲眼所见、亲耳所闻的画面一幕幕浮现在脑海。
她才不信周文琪能一直顺风顺水下去！
那不过是表面风光，暗地里不知吃了多少苦，受了多少罪。
更何况，命运早已注定，有些账，迟早是要还的。
她转过身，脚步稳稳地站定，直直地望着林芬，语气斩钉截铁。
“我信我自己，我以后一定比姐姐过得好，建国早晚能出人头地！”
看她这副执迷不悟、倔强到底的样子，林芬心里一阵发酸，只能无奈地摇摇头。
两个女儿，都是她一手看着长大的，一奶同胞，从小一起吃饭、一起睡觉、一起长大。
虽说对周文琪没什么偏爱。
可周文琪毕竟是自己身上掉下来的肉，是亲生闺女。
哪能真的眼睁睁看着她将来吃苦受罪，过得艰难？
可说到底，婚事是她们自个儿定的。
当初点头答应的时候没人拦着，现在日子过了半截，又哪有说换就换的道理？
对象是她们自己挑的，路也是她们自己走的。
如今回头再来后悔，又怪得了谁呢？
过得幸不幸福，日子是甜是苦。
全看她们自己能不能扛、能不能熬。
她这个当妈的，再多嘴、再多劝，也终究插不上手，管不了一辈子。
有些路，注定要孩子自己走完。
林芬不再接话，喉咙动了动，终究把所有想说的话都咽了回去。
她默默转身，拖着有些疲惫的步子去了厨房。
饭菜一做好，锅盖掀开，热气腾腾的香味瞬间弥漫整个屋子。
她顾不上擦汗，赶紧出门招呼大家进屋吃饭。
“饭好了，都进来吃吧，别凉了。”
周家好歹是镇上有头有脸的体面人家，家风严谨，待人接物向来讲究礼数。
该给的面子，一分也不能少。
一大早，天还没完全亮，林芬就已站在灶台前忙活。
她系着洗得发白的围裙，手脚麻利地洗菜、切肉、炖汤。
她精心张罗了一大桌好菜，荤素搭配，色香味俱全。
那扑鼻而来的香气，在空气中层层扩散。
而最拿手的，还是那锅乌鸡汤。
她特意挑了只老母鸡，配上红枣、枸杞、姜片，守着灶火慢炖了整整两个钟头。
火候拿捏得恰到好处，汤色清亮金黄，油脂几乎都熬化了。
周家虽说底子厚实，祖上留下的田产和铺面让日子过得宽裕。
可这两年形势紧张，上头政策一变再变，风声紧得很。
谁也不敢太张扬。
平时家里能有一碗热腾腾的稀饭，再配上几口咸菜，就算过得不错了。
孩子们也不敢抱怨。
可今天这顿饭，林芬是真下了本钱。
她特意去供销社买了难得一见的猪肉和活鱼。
连乌鸡都是托人从乡下专门带来的。
每一样食材都精挑细选，全是为了体面地招待这位女婿陆黎辰。
见满桌丰盛菜肴，热气腾腾，陆黎辰也没客气。
他坐在主位上，神情沉稳，拿起筷子就夹了块糖醋鱼放进周文琪的碗里。
那鱼肉外皮焦黄，酱汁均匀，还冒着丝丝热气。
他没放下筷子，反而低头凑近碗边，一手轻轻拨开米饭。
另一只手拿着筷子，一根一根地，把鱼肉里的细刺耐心挑了出来。
动作细致，毫不嫌烦，挑得干干净净后，才轻轻把筷子放下。
“小心点，别卡着喉咙。”
“琪琪，坐了几小时车，肯定饿了。”
陆黎辰轻声开口，语气里满是关切。
他伸手轻轻拨了拨碗边还冒着热气的饭菜，指尖微微一顿。
“看你脸色不太好，多吃点，补补身子。”