“姑娘，你们外地来的吧！”小二把茶壶往桌上一墩，动作利索。
李知微正盯着窗外那乱糟糟的场面，闻言转过头，挑眉道：“怎么看出来的？难道是因为口音？”
“不是。”小二把抹布往肩上一搭，下巴冲窗外扬了扬，“对面那店铺是刘家的，最近都在闹，大家都知道原因，本地人早看腻了绕着走。现在特意跑二楼来伸着脖子看的，也都是外地人。”
“哈哈哈！”蒋依依没忍住，乐了，“真是到哪里都有吃瓜的人啊！”
她顺着窗口望下去。
对面铺面前，一个女人凄惨地跪在地上，头发散乱，背影单薄得像张纸。边上还有两个小女孩，缩成一团，哭得那叫一个撕心裂肺。
闹事的是一帮子五大三粗的男人。
有的在店铺里面乒乒乓乓地砸东西，桌椅板凳飞得到处都是；有的叉着腰站在外面，指着那女人和孩子的鼻子骂，脏话连篇，听得人耳朵疼。
不过这帮人虽然凶，倒还算有点底线，没真对那孤儿寡母动手。
边上的街坊看不下去了，壮着胆子劝：“算啦，是她老公造的孽，她们娘三又不欠你们的。”
“别动手啊！芸娘身子骨不好，你要死推她一下，死你身上，到时候我们是会报官的！”
那领头的男人一脸横肉，唾沫星子乱飞：“他丈夫欠我们赌坊的钱没还，人还跑咯。我们现在只能来找她们娘三，妻子替丈夫还钱天经地义！”
听着街坊的劝阻和那领头男人的叫嚷，蒋依依和李知微对视一眼，瞬间明白了原委。
“赌债……”李知微眉头紧锁，手指无意识地敲击着桌面，低声道，“这可就麻烦了。沾上这个，有理也难说清。那男人真不是东西，自己跑了留下孤儿寡母顶缸。”
蒋依依没说话，目光死死锁在那个跪着的女人——芸娘身上。
她身形单薄，脸色苍白得吓人，即使隔着这么远，也能看出她在发抖。
但她的背脊却挺得笔直，紧紧搂着两个哭泣的女儿，一言不发。
那眼神空洞洞的，透着一股子令人心悸的绝望。
“妻子替丈夫还钱天经地义？”蒋依依轻声重复这句话，嘴角泛起冷意，“这世道对女子何其不公，凭什么渣男欠的债，要让老婆孩子来填坑？”
楼下，那群男人似乎骂累了，正准备强行搬走店里所剩无几的物件抵债。
芸娘终于抬起头，声音嘶哑却清晰：“各位爷，这铺面……这铺面是租的，里头的东西也不值几个钱。我夫君欠的债，我认。但我一个妇道人家，带着两个孩儿，实在无力偿还那么多。求各位爷宽限些时日，容我……容我寻个活计，慢慢还，可好？”
“宽限？”领头男人嗤笑一声，满脸不屑，“宽限到什么时候？你拿什么还？就凭你给人缝补浆洗？怕是到下辈子也还不清！”
周围街坊面面相觑，虽然同情，但谁也不敢上前替她把这债揽下来。
蒋依依眯起眼睛，视线越过人群，落在那个铺面上。
高银街与支巷的转角，这位置绝了！
虽不是正街最核心的地段，但人流交汇，四通八达。
铺门虽然不大，但透过那个被砸歪的格扇，能看到里面纵深相当不错，后头隐约还能看见个小天井。
这要是盘下来，前面做店面，后面做中央厨房，甚至还能隔个小房间当员工宿舍。
简直就是为她们量身定做的“创业基地”！
心动归心动，但现实很骨感。
“赌债是填不满的无底洞。”
李知微压低声音，瞬间切换回精明的商人模式，
“就算我们圣母心泛滥，今天帮她还了这笔，难保她那个混账丈夫不会回头再欠。或者那些人看她们有了‘金主’，变本加厉地来吸血。而且，咱们那点本钱，是拿来开店的，不是用来填窟窿的。”
蒋依依点头。
她不是救世主，也没那个钞能力去普度众生。
但眼睁睁看着这机会溜走，又实在不甘心。
尤其是芸娘那绝望中带着倔强的眼神，让她心里莫名堵得慌。
“转让费……”蒋依依沉吟，“如果铺子是租的，芸娘想转让租约，可能需要付给房东一笔‘铺底钱’。如果她自己还有些许家当折价，也可能一并算上。关键是，这笔转让费加上可能的债务了断，我们负担得起吗？”
楼下僵持还在继续。
那些债主似乎也没打算真把人逼死，毕竟出了人命他们也麻烦。
“我们得先弄清楚具体情况。”蒋依依当机立断，“不能光看。小二！”
小二立马屁颠屁颠地凑过来：“姑娘还有什么吩咐？”
“对面那家，你知道具体情况吗？房东是谁？欠了多少赌债？那芸娘……除了这铺子，还有别的营生或依靠吗？”蒋依依一边问，一边顺手塞了几枚铜钱过去。
小二掂了掂铜钱，乐得见牙不见眼：“姑娘是明白人！那铺子的房东是后街的王员外。芸娘丈夫姓刘，是个不成器的，好好的点心手艺不用，偏学人赌，欠了‘快活林’赌坊少说也得有二百两银子！利滚利现在不知多少了。人跑了有半个月了。”
“芸娘家原本就是外地嫁过来的，没啥亲戚帮衬，就靠这铺子卖些简单的糕饼和针线活勉强糊口。王员外人还算厚道，租金催得不紧，但这次……怕是也悬了。至于转让？”小二压低声音，“倒是有几波人问过，但一听那赌债和麻烦，都打了退堂鼓。”
二百两！
对于普通家庭，就是巨款。
而且这还只是本金，算上高利贷的利息，这根本就是个死局。
“看来，直接接手芸娘的租约，风险太大，变数太多。”李知微摇头，一脸遗憾。
蒋依依却盯着楼下那个瘦弱的身影，脑子里突然闪过一道光。
“或许……我们不一定非要接她的‘烂摊子’。”蒋依依轻声说道，眼神逐渐锐利，“但我们可以用另一种方式，既可能帮到她一点，也能为我们自己争取到机会。”
“什么方式？”李知微好奇地凑过来。
“等这场风波暂时平息，我们去找芸娘谈谈。”
蒋依依语速极快，
“不直接涉及债务，而是……问问她，愿不愿意以手艺或者别的什么方式，为我们即将开张的铺子工作？如果她愿意，我们可以预支一部分工钱，帮她应付最急迫的困难，也算她有个稳定收入慢慢还债。”
“同时，我们可以通过她，更自然地去接触房东王员外，表达我们想租下那个铺面的意愿。
这样一来，我们避开了债务的直接风险，有可能以一个相对合理的价格拿到铺面，还能得到一个熟悉本地、可能有点心手艺基础的帮手。
而芸娘，也能有一条活路，不至于被逼到绝境。”
李知微眼睛瞬间亮了，猛地一拍大腿：
“妙啊！这招迂回战术玩得溜！既做了人情，又不至于把自己搭进去。而且，如果芸娘真有做点心的底子，对我们简直是如虎添翼。走，等这群人散了，我们就去找芸娘！”
楼下，那群男人似乎也闹够了。
领头的撂下一句狠话：“三天后再来！再不还钱，这铺子就别想开了！”
说完，一群人骂骂咧咧地走了，留下一地狼藉和相拥哭泣的母女三人。
周围街坊叹着气散去，只剩下芸娘强撑着身子，开始收拾残局。
蒋依依和李知微结了茶钱，快步走下茶楼。
她们没有立刻冲上去，而是等到人群彻底散去，才慢慢走到铺子前。
芸娘正艰难地扶起一张倒地的椅子，听到脚步声，惊慌地抬起头。
蒋依依在她面前站定，尽量让自己的声音听起来温和无害。
“芸娘，铺子转吗？”