“殿下！”云昭心头一紧，脱口而出，“那岂不是要您出二十万两？”
她看着萧衡难掩清俊的脸，活了两世的记忆翻涌——萧衡在皇子中算得上清廉，封地不富，哪来这么多现银？
“殿下，您都自顾不暇……我云氏已将玉矿献给陛下。”
萧衡眼中讶色更浓：“阿昭，云家的百年矿藏图何其珍贵，怎舍得献与皇兄？”
云昭垂下眼睫，掩去复杂心绪：“战事方歇，国库空虚如漏舟。矿藏若能解陛下燃眉之急，云氏满门自当竭力。捐银亦是同理，只是……”
她顿了顿，声音更低，“陛下要的数目，太过骇人。一半朝臣怕是倾家荡产也拿不出。若真拿得出，按他们明面上的俸禄，这银子来源……又如何说得清？”
萧衡脸色微变，这正是他最大的忧虑，也是满朝文武此刻按兵不动的死结！
捐银是不得不捐，但要得太多，反而成了催命符，逼人暴露家底不干净。
“殿下不如再劝谏陛下，”云昭抬眼，目光恳切，“减免些，量力而行即可。雷霆雨露皆是君恩，但逼得太甚，恐生怨怼。”
萧衡沉吟片刻，重重点头：“阿昭所言极是，本王这就再去求见皇兄！”
奉茶的时辰到了，云昭端着茶盏侍立一旁，清晰地听到萧衡低声进言。
然而，御座上的萧烬只是慢条斯理地用一方锦帕擦拭着青云剑的剑锋，寒光映着他冷硬的侧脸。
“皇兄……”
“不必再说。”萧烬打断，声音不高，却带着不容置疑的威压，“旨意已下，断无更改。至于届时能否拿出……”
他抬眼，目光锐利如鹰隼般扫过殿内侍立的几名宫人，最后在云昭身上极快地顿了一下，“朕自有计较。然此议，不得外泄一字！”
云昭端着茶盘的手猛地一颤，滚烫的茶水险些泼出！【不得外泄？这殿里站着七八个人，谁是秦王的人？谁是太后的眼线？昏君！你这是把我们全架在火上烤！泄密是死，守密也未必能活！】
冷汗瞬间浸湿了后背。她恨不得立刻找个地缝钻进去，避开这无形的杀机。
萧烬的目光却再次云昭在她身上，带着一种审视的意味：“云昭，你云氏既献了矿藏图，功在社稷，此次捐银便免了。”
他话锋一转，带着一丝试探，“你兄长云霆在边关抵御外侮，军饷……可还充足？”
【当然缺！缺得厉害！狗皇帝你心知肚明！前几次奏报要饷，都被你以国库空虚搪塞回去，还不是云家变卖家产自掏腰包顶着！】
云昭心中怒骂，面上却只能恭敬跪下：“回陛下，边关苦寒，粮草辎重消耗巨大……军饷，确是捉襟见肘。”
萧烬指尖轻轻敲击着御案，发出沉闷的声响，似乎在权衡。片刻，他淡淡道：“待此次捐银事了，朕会从库中拨出二十万两，专供云霆军需。”
【二……二十万？！】云昭猛地抬头，难以置信。【前几次哭穷都不给，现在怎么突然大方了？这阴晴不定的暴君又在打什么主意？】
萧衡也面露惊异，但他更忧心眼前僵局：“皇兄，臣弟已带头捐了十万两，可百官依旧观望，毫无动静。这般下去，三日之期转瞬即至。不如……臣弟带人，挨家挨户去‘请’？”
【硬逼？狗急跳墙更麻烦！】云昭蹙眉。【不如……找个典型开刀？专挑那些后宫有娘娘撑腰、家底又厚的……杀鸡儆猴！】
她这念头刚闪过，萧烬那双洞察人心的眸子便精准地锁定了她，带着一种不容抗拒的探究：“云昭，对此僵局，可有什么‘好’主意？”
【有也不告诉你！阿父千叮万嘱，入宫要装鹌鹑！】云昭把头埋得更低，声音细若蚊呐：“奴婢愚钝，不敢妄议朝……”
“朕恕你无罪！”萧烬的声音陡然拔高，带着不容置疑的命令，“说！”
张福安在一旁也投来鼓励的眼神：“云姑娘，陛下既开了金口，但说无妨。”
压力如山！云昭深吸一口气，目光飞快地扫过殿内垂首侍立的几名宫人——这些人里，必有眼线！
她硬着头皮开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“奴婢斗胆。陛下，堵不如疏，不如……散些‘风声’出去？”
“哦？何解？”萧衡追问。
“譬如……”云昭心一横，“今夜陛下若翻某位娘娘的牌子，便让‘有心人’不经意间透露出去，说是因为娘娘的母家捐银甚巨，得了陛下欢心。其余人闻风，为家族前程计，为宫中娘娘计，必会……争先恐后！”
“妙啊！”萧衡眼睛瞬间亮了，忍不住击掌赞道，“阿昭！此计甚妙！攻心为上，不费一兵一卒！难怪当年书院论策，你总能拔得头筹！”
萧烬的眸色骤然加深，如同深不见底的寒潭。
他盯着云昭，那目光仿佛要将她彻底看穿。片刻，他嘴角勾起一抹极淡、却令人心悸的弧度：“张福安。”
“老奴在！”
“传旨，今夜，翻刘妃的牌子。”萧烬的声音斩钉截铁，“再让咱们的人，‘好好’告诉御史刘大人，他捐的那五万两‘雪中送炭’，朕……记下了。”
刘妃！刘御史的嫡长女！
三年前萧烬登基时入宫，一直默默无闻，不受恩宠。
用她和她那以清直闻名的父亲开刀，再合适不过！
此令一下，如同在平静的死水中投入巨石。消息如同长了翅膀，迅速传遍后宫前朝。
延英殿的门槛几乎被踏破！各宫妃嫔的宫女、心腹太监络绎不绝，捧着银票、匣子前来“捐银”，个个脸上带着急切与期盼。
刘妃一夜之间被晋为贵妃的消息，更如同烈火烹油，彻底点燃了后宫嫔妃和她们背后家族的“热情”！
皇帝带着张福安起驾前往新晋刘贵妃的宫殿。喧嚣的殿内终于安静下来。
萧衡还未离开，他走到心神俱疲的云昭面前，目光复杂，带着关切，也有一丝不易察觉的情愫：“阿昭，你呢？这深宫险恶，你打算……何时抽身？”