紫叶被踩得手腕剧痛，却在这绝境中猛地抬头，眼中闪过一丝鱼死网破的狠光，竟嘶声喊道：“奴婢不敢！云尚食！您这是打算在陛下面前公然行凶吗？！”
“行凶？”云昭像是听到了天大的笑话，她松开脚，缓缓站直，冰冷的目光如同实质的刀锋，扫过殿内每一张惊惶的脸。
最后，那目光定在龙椅上的萧烬，声音清晰得如同冰珠砸落玉盘：“陛下在此，正好！那臣就当着陛下的面，好好说道说道！”
她猛地转身，再次指向瘫软的紫叶，每一个字都淬着凛冬的寒意：“多事之秋！我父帅率军南下平叛，每一分军饷都恨不得掰成两半花！东北、西北、北境，多少将士在苦寒之地戍边，啃着冻硬的干粮，喝口热水都是奢望！而你——”她声音陡然拔高，带着雷霆之怒，“竟敢将尚食局精心烹制的热饭热菜肆意倒掉！如此糟践粮秣，罔顾国本！半个月！这半个月你浪费了多少民脂民膏？！你也是为人子女，竟行此大逆不道、猪狗不如之事！”
云昭猛地一甩袖，对着萧烬躬身，斩钉截铁：“陛下！此等蛀虫，动摇国本，臣以为——当斩！”
“动摇国本”四个字，如同重锤，狠狠砸在萧烬紧绷的神经上！
他眼底翻涌的杀意瞬间被点燃！
云昭太清楚他的痛处了——国库空虚，军饷告急！区区克扣宫人衣食，或许罪不至死，但将这浪费之举，直接扣上“动摇国本”、“耗费军需”的罪名，便是触了他的逆鳞，踩了他的死穴！
萧烬的声音冰冷得没有一丝温度，每一个字都像从九幽寒潭里捞出来的冰棱：“来人！宫女紫叶，苛待宫人，肆意浪费粮秣，动摇国本，致使内宫财政雪上加霜——即刻杖毙！传旨六宫，所有宫人，立刻前来观刑！敢有阻挠者，同罪论处！行刑！”
“陛下饶命！饶命啊！奴婢再也不敢了……”紫叶的哀嚎撕心裂肺，如同待宰的猪猡。
“聒噪！堵上她的嘴！”萧烬厌烦地挥手。
“唔！唔唔——！”破布瞬间塞满紫叶的口腔，只剩下绝望的呜咽。她被如狼似虎的内侍粗暴地拖了下去。
殿内死寂！所有宫人面无人色，抖得如同秋风中的落叶。他们亲眼见证了云尚食一句话便定了紫叶的死罪！更见识了皇帝对云尚食那份近乎纵容的信任！
云昭踏前一步，声音不高，却清晰地传遍大殿每一个角落，带着一种不容置疑的威严：“今夜！凡敢站出来，指证六局苛待宫人、违反宫规者，陛下自有重赏！”
她目光如电，扫过那些惊恐又隐含期待的小脸，“至于那些隔岸观火、明哲保身者——我尚食局，永不录用！”
她微微一顿，抛出一个极具诱惑的条件：“尚食局，正缺人手。今夜，第一个勇于揭发弊政者，无论出身，即刻入我尚食局当差！”
萧烬眼皮微抬，声音沉沉：“就依云尚食所言！”
轰——！
如同点燃了火药桶！方才还噤若寒蝉的宫人们，瞬间像找到了宣泄口和救命稻草！
“陛下！奴婢指认王尚服！她克扣我们月钱，拿去孝敬太后宫里的管事嬷嬷！”
“陛下！奴婢作证！吴尚宫纵容亲信，将本该发给我们的上好炭火换成劣等烟炭！”
“王尚服上月还命人将一批新制的宫装私自送去了秦王府！”
“吴尚宫在尚宫局私设小金库！”
“王尚服……”
“吴尚宫……”
指认声、控诉声、举证声此起彼伏，人人争先恐后，生怕晚了一步，那唯一的“尚食局”名额便没了！
每一个指控都有同伴附和作证，铁证如山！
不过一盏茶的功夫，殿内已是群情激愤，证据堆积如山！
“够了。”萧烬冰冷的声音压下喧嚣。他看向瘫软在地、面如死灰的王玉蓉：“王玉蓉，你，还有何话说？”
王玉蓉猛地抬头，脸上带着一种穷途末路的疯狂，尖声道：“臣……没有！臣是冤枉的！臣乃五品尚服，多年来兢兢业业，问心无愧！是他们！是他们合起伙来陷害我！”
【真是死鸭子嘴硬！证据都糊你脸上了还狡辩！】云昭心中冷笑。
一旁的吴令仪眼见风暴中心转移，眼珠急转，立刻调转矛头，厉声呵斥：“王尚服！事到如今你还敢狡辩！铁证如山，陛下圣明烛照！还不快快认罪伏法，求陛下开恩，或许还能留个全尸！”
王玉蓉猛地看向吴令仪，眼中射出刻骨的怨毒和讥讽：“吴令仪！你又比我好到哪里去？！你不也是太后的走狗吗？！平日不是你教导我们，这后宫只认太后娘娘，皇帝不过是摆设吗？！现在倒装起清高正直来了！呸！”
吴令仪脸色“唰”地惨白如纸，惊怒交加：“你！你血口喷人！我是太后娘娘提拔，此乃人尽皆知！你休要攀诬！”
“攀诬？”王玉蓉自知必死无疑，脸上反而露出一丝诡异的平静和快意。
她挣扎着从袖中掏出一本薄薄的、边缘磨损的账册，高高举起，声音带着同归于尽的决绝：“陛下！臣有实证！吴尚宫借统领六局之便，多年来巧立名目，贪墨宫中各项用度银两，总数高达十万两之巨！上月为前线将士募捐，阖宫上下，连最末等的杂役都倾囊相助，唯独她——吴尚宫，分文未出！这本账册，便是她贪墨的铁证！上面有她的私印！”
“呈上来！”萧烬声音森寒。
张福安快步上前，几乎是夺过账册，恭敬地呈给萧烬。
萧烬只翻看了几页，额角青筋便猛地一跳！
他霍然抬头，眼神如同择人而噬的凶兽，狠狠盯着面无人色、抖如筛糠的吴令仪。
下一刻，那本账册被萧烬用尽全力，狠狠掼在御案之上！
“砰——！！！”
巨响震得殿内所有人心脏骤停！
“吴令仪！贪墨巨款，十恶不赦！”萧烬的声音如同惊雷炸响，“三日后，午门外，车裂！以儆效尤！”
“王玉蓉！苛待宫人，助纣为虐，罪不容诛！押送慎刑司，严加审讯，依律重处！”
“司衣吴敏，擢升为尚服局五品尚服！”
萧烬的目光最终落在肃立殿中、眉宇间犹带凛冽之气的云昭身上，声音带着一丝不易察觉的疲惫与决断：“尚食云昭，忠直果敢，明察秋毫，擢升为——尚宫！统领六局！尚食局事务，暂由其兼领，待寻得良才，另行委任！钦此！”
“臣（奴婢）领旨！谢陛下隆恩！”云昭与吴敏同时跪地叩首。
一夕之间，后宫格局，天翻地覆！
“恭喜云尚宫！恭喜吴尚服！”张福安率先反应过来，躬身道贺，声音在寂静的大殿中格外清晰。
“摘星楼宫人，由新任尚宫酌情妥善安置！棉服，即刻足额发放！”萧烬疲惫地挥挥手。
“陛下万岁！陛下圣明！”劫后余生的宫人们，带着哭腔和难以言喻的激动，纷纷叩首高呼。
这呼声，穿透了摘星楼紧闭的殿门，在寒夜中远远传开，宣告着内宫一场残酷的权力洗牌，暂时落下了帷幕。